Kendrick Lamar en SZA’s ‘Luther’ werd tijdens de 68e Grammy Awards van zondagavond uitgeroepen tot record van het jaar, wat Lamar zijn tweede opeenvolgende overwinning in de categorie opleverde nadat hij die in 2025 won met zijn grote hit Drake diss, ‘Not Like Us.’
De in Compton geboren rapper is een van de slechts vier acts in de Grammy-geschiedenis die achter elkaar de record van het jaar hebben behaald, samen met Billie Eilish, U2 en Roberta Flack.
Gebouwd op een prominente sample van het duet ‘If This World Were Mine’ van Luther Vandross en Cheryl Lynn uit 1982 (op zichzelf een cover van het nummer dat Marvin Gaye en Tammi Terrell in 1967 introduceerden), is ‘Luther’ afkomstig van Lamars zesde studioalbum, ‘GNX’, dat in november 2024 uitkwam.
“Luther voor altijd. Cheryl, heel erg bedankt,” zei Lamar ter afsluiting van zijn dankwoord. Cher maakte de winnaar bekend nadat hij een Lifetime Achievement Award had geaccepteerd, waarbij hij aanvankelijk alleen de naam van Vandross voorlas. Ze leek niet te weten waar ze de naam van de winnaar kon vinden, maar merkte op dat het nummer Vandross samples bevat.
“Luther Vandross,” zei Lamar lachend met anderen op het podium en het publiek, “is een van mijn favoriete artiesten aller tijden. Ze gaven ons het voorrecht om onze versie ervan te maken. Toen we die toestemming kregen, beloof ik je dat we bijna allemaal een traantje hebben gelaten, omdat we weten hoeveel hij en Cheryl Lynn in die plaat hebben gestoken en dat we onze zang erin hebben kunnen stoppen, het bewijst dat we enigszins de moeite waard waren om net zo groot te zijn als die individuen.” Het enige probleem was dat ze niet konden vloeken, voegde hij er glimlachend aan toe.
Het nummer – geproduceerd door Jack Antonoff, Bridgeway, M-Tech, Roselilah, Sounwave en Kamasi Washington – stond dertien weken bovenaan de Billboard Hot 100, langer dan welke andere single dan ook in 2025. Op Spotify is ‘Luther’ meer dan 1,3 miljard keer gestreamd.
SZA van haar kant vroeg het publiek om niet in wanhoop te vervallen.
“Ik weet dat het nu een enge tijd is. Ik weet dat de algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Er zijn wereldoorlogen geweest en er zijn plagen geweest en we zijn doorgegaan. We kunnen doorgaan. We hebben elkaar nodig”, zei SZA. “We worden niet geregeerd door de overheid. We worden geregeerd door God.”
“Luther” won ook melodieuze rapprestaties. Andere Grammy-overwinningen voor Lamar zijn onder meer het rapnummer voor “TV Off” en het rapoptreden voor “Chains & Whips” van Clipse, Pusha T en Malice met Lamar en Pharrell Williams.
De andere nummers die genomineerd waren voor plaat van het jaar waren Bad Bunny’s ‘DtMF’, Sabrina Carpenter’s ‘Manchild’, Doechii’s ‘Anxiety’, Billie Eilish’s ‘Wildflower’, Lady Gaga’s ‘Abracadabra’, Chappell Roan’s ‘The Subway’ en ‘Apt’. van Rosé en Bruno Mars.
Times-schrijvers Jessica Gelt en Brittany Levine Beckman hebben bijgedragen aan dit rapport.
