Sjeik Hasina, de afgezette premier van Bangladesh, is ter dood veroordeeld nadat hij schuldig was bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid.
Het volgt op een maandenlang proces in het land waarin haar schuldig werd bevonden aan het geven van opdracht tot een dodelijk optreden tegen een door studenten geleide opstand vorig jaar.
De voormalige leider, verbannen in India, werd bij verstek berecht nadat de Verenigde Naties zeiden dat bij het geweld mogelijk 1.400 mensen zijn omgekomen.
De gezondheidsadviseur van Bangladesh onder de interim-regering zei dat meer dan 800 mensen zijn gedood en ongeveer 14.000 gewond zijn geraakt.
Hasina, die het tribunaal een ‘kangoeroerechtbank’ noemde, vluchtte in augustus 2024 naar India aan het einde van 15 jaar heerschappij.
De 78-jarige is de dochter van sjeik Mujibur Rahman, die het land naar de onafhankelijkheid leidde.
Het International Crimes Tribunal, de rechtbank voor binnenlandse oorlogsmisdaden van Bangladesh in de hoofdstad Dhaka, heeft haar schuldig bevonden aan het bevelen van dodelijk geweld onder strikte beveiliging.
Tegen het vonnis, dat live op de staatstelevisie werd uitgezonden, kan beroep worden aangetekend bij het Hooggerechtshof.
De volle rechtszaal juichte en klapte toen het vonnis werd voorgelezen.
In Dhaka en vele andere delen van het land zijn paramilitaire grenswachten en politie ingezet.
Het komt nadat Hasina’s Awami League-partij opriep tot een landelijke sluiting als onderdeel van een protest tegen het vonnis.
De stemming in het land werd voorafgaand aan de uitspraak van maandag als gespannen omschreven.
De afgelopen dagen zijn in heel Bangladesh minstens dertig ruwe bomexplosies en 26 voertuigen in brand gestoken.
Hasina is ook de tante van de voormalige Britse minister, Tulip Saddiq, die begin dit jaar haar baan bij het ministerie van Financiën heeft neergelegd.
Ze kreeg te maken met oproepen om af te treden vanwege banden met haar tante, en dat zou ook zo zijn geconfronteerd met een corruptieproces in Bangladesh.
Mevrouw Siddiq zei in augustus tegen Sky News dat de beschuldigingen “niets meer dan een farce” waren en zei dat er nooit contact met haar was opgenomen door de Bengaalse autoriteiten.
