Met de FCRA-schikking van $3 miljoen staat het screenen van de achtergrond van huurders op de voorgrond

Wanneer mensen een huis of appartement willen huren, zit de belangrijkste ‘screening’ niet op de ramen van de toekomstige nieuwe plek. Het is de achtergrondscreening van huurders die achter de schermen plaatsvindt en waarvan de resultaten het verschil kunnen maken tussen ‘home sweet home’ en ‘dakloos’.

De FTC heeft een recordbrekende schikking van $3 miljoen met het in Texas gevestigde RealPage, Inc., een consumentenrapportagebureau (CRA) dat diensten voor achtergrondonderzoek van huurders aanbiedt. Volgens de klachtheeft het bedrijf de eis van de Fair Credit Reporting Act geschonden dat ratingbureaus redelijke procedures moeten volgen om de grootst mogelijke nauwkeurigheid te garanderen. De FTC beweert dat het onvermogen van het bedrijf om deze belangrijke FCRA-bepaling na te komen grote problemen veroorzaakte voor consumenten die de pech hadden om namen of geboortedata te hebben die vergelijkbaar waren met die van mensen met een strafblad.

RealPage levert achtergrondrapporten over potentiële huurders aan verhuurders en vastgoedbeheerders in het hele land. De rapporten bevatten doorgaans onder meer de huur- of uitzettingsgeschiedenis van de aanvragers, kredietgegevens van de drie grote ratingbureaus en informatie over hun strafblad.

Natuurlijk hebben veel mensen vergelijkbare namen, geboortedata, enz. Dat is een van de redenen waarom Sectie 607(b) van de FCRA vereist dat “wanneer een consumentenrapportagebureau een consumentenrapport opstelt, het redelijke procedures moet volgen om de grootst mogelijke nauwkeurigheid te garanderen van de informatie over de persoon op wie het rapport betrekking heeft.” De FTC beweert dat het geautomatiseerde systeem van RealPage dat wordt gebruikt om woningaanvragers te ‘matchen’ met strafbladgegevens die zijn opgeslagen in de databases van RealPage of in openbare registers, heeft geleid tot het melden van onnauwkeurige informatie aan verhuurders, waaronder valse verklaringen dat potentiële huurders een strafblad hadden.

Om te bepalen of een potentiële huurder een persoon met een strafblad ‘matchte’, vereisten de criteria van RealPage alleen een exacte match op de achternaam van de aanvrager. Gedurende de periode die in de klacht wordt vermeld, gebruikte RealPage een ‘zachte’ (of niet-exacte) overeenkomst voor voornaam, middelste naam en geboortedatum. Je wilt de klacht voor meer informatie, maar hier zijn slechts enkele voorbeelden:

• Als de eerste drie letters van de voornaam overeenkomen of als er een fonetische overeenkomst is, rapporteert RealPage een match op het strafblad. Een Anthony Jones geboren op 15-10-67 komt bijvoorbeeld overeen met Antony Jones, Antonio Jones of Antoinette Jones geboren op dezelfde dag.
• Als de geboortedatum en de achternaam overeenkomen, rapporteert RealPage een strafbladmatch voor de eerste letter van een voornaam. Een Anthony Jones geboren op 15-10-67 komt bijvoorbeeld overeen met A. Jones geboren op dezelfde dag.
• Als er een exacte overeenkomst was tussen de voornaam en de achternaam, en de middelste naam kwam overeen of was blanco, rapporteerde RealPage een match in het strafregister wanneer de geboortedatum een ​​jaar uit elkaar lag. Een Anthony Jones geboren op 15-10-67 komt bijvoorbeeld overeen met Anthony Jones geboren op 15-10-68.

Volgens de FTC beschikte RealPage gedurende de in de klacht genoemde tijd over onvoldoende procedures om de resultaten die door de brede matchingcriteria werden gegenereerd, te beperken, zelfs voor consumenten met veel voorkomende namen. Het bedrijf paste slechts beperkte filters toe op deze brede resultaten en controleerde niet op nauwkeurigheid. Het resultaat voor mensen die een huis of appartement proberen te huren, is dat RealPage onjuiste informatie verstrekte aan verhuurders of vastgoedbeheerders dat de aanvragers een strafblad hadden of, in sommige gevallen, in de registers van zedendelinquenten stonden.

De civielrechtelijke boete van $3 miljoen is de hoogste ooit voor een FTC-zaak tegen een bedrijf dat achtergrondonderzoek doet. De schikking schrijft ook voor dat RealPage de FCRA-bepaling respecteert dat bedrijven “redelijke procedures hebben om de grootst mogelijke nauwkeurigheid te garanderen.”

Bezoek het BCP Business Center voor informatie over voldoen aan de Fair Credit Reporting Actinbegrepen de tekst van de herziene wet.