Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
Tientallen jaren geleden bedacht striplegende Gail Simone de term ‘vrouwen in koelkasten’ (beter bekend als ‘fridging’), die beschrijft hoe schrijvers vrouwelijke personages op gruwelijke manieren vermoorden, alleen maar om mannelijke hoofdrolspelers te motiveren. Star Trek begon zijn eigen, meer inclusieve draai aan deze trope te geven StarTrek (2009), en de praktijk is springlevend in shows als Picard En Starfleet Academie. In plaats van één enkel personage te doden, blijft deze eerbiedwaardige sci-fi-franchise echter hele planeten vernietigen om de personages de meest fundamentele motivatie te geven.
In de 2009 StarTrek reboot, Romulus wordt bedreigd door een supernova, dus ambassadeur Spok begint aan een krankzinnig plan om de planeet te redden met behulp van rode materie. Hij faalt, en de daaropvolgende rode-stofreactie stuurt zowel hem als een Romulan genaamd Nero meer dan een halve eeuw terug in het verleden. Daar wordt Nero woedend over de dood van zijn planeet en zijn familie; Hij geeft de oudere Spock de schuld en besluit ‘oog om oog’ te gaan, waarbij hij rode materie gebruikt om de planeet Vulcan te vernietigen.
In de ruimte kan niemand je horen huilen
Dit leidt tot een aantal behoorlijk opwindende actiescènes terwijl de bemanning van de Enterprise Vulcan probeert (en faalt). Maar de belangrijkste reden waarom Nero deze iconische Star Trek-planeet heeft vernietigd, is waarschijnlijk dat Spock zijn moeder verliest. StarTrek (2009) ging er helemaal over om van Spock een boze emo-jongen te maken, en het vermoorden van zijn moeder hielp bij het contextualiseren van zowel zijn overhaaste beslissingen over de jonge James T. Kirk (hij gooide hem letterlijk uit het schip!) als zijn latere verlangen om Nero te vermoorden in plaats van de zaken diplomatiek op te lossen.
Jaren later, de spin-off Star Trek: Picard keerde terug naar het plot waarin Romulus werd vernietigd, en onthulde dat Picard de Enterprise-E verliet om het bevel te voeren over een armada van schepen wiens missie het was om zoveel mogelijk Romulanen te redden voordat de planeet werd vernietigd. Helaas wordt die armada weggevaagd door een groep kwaadaardige synthetische levensvormen, en Starfleet staakt vervolgens zijn reddingspogingen. Dit zorgt ervoor dat Picard met pensioen gaat en een levenslange dienst beëindigt met totale afkeer van het feit dat Starfleet de principes waarop het is gebaseerd heeft opgegeven.
Zelfs Picard raakt in de war
Voor De volgende generatie fans was het leuk om te zien hoe Picard uitwerkte hoe de vernietiging van Romulus de rest van de Melkweg beïnvloedde, maar de belangrijkste reden dat de schrijvers terugkeerden naar dit plotpunt was om uit te leggen hoe en waarom Picard van de gevierde Starfleet-beroemdheid veranderde in een ontevreden oude scheet die wegkwijnde in zijn wijngaard. Leuk vinden Kelvinvers Spock vóór hem had Picard nu een tragisch achtergrondverhaal dat verklaarde waarom hij misschien emotioneler was dan normaal (wat vermoedelijk de reden is dat hij later zijn Romulan sidekick iedereen laat onthoofden die hen in de weg staat).
Meest recent, Starfleet Academie introduceerde het schokkende plotpunt dat de Klingon-thuiswereld van Qo’noS was vernietigd door de Burn. Die thuiswereld en alle werelden van het rijk werden blijkbaar aangedreven door dilithiumreactoren. Na de Burn (een galactische gebeurtenis die alle dilithiumkristallen inert maakte en elk schip met een actieve warpdrive opblies), werd het rijk dat ooit Starfleet bijna vernietigde teruggebracht tot ongeveer 50 schepen en acht gezinswoningen.
Het wordt hier heet
Terwijl Starfleet Academie mag iets leuks doen met deze plotontwikkeling (hey, er zijn vreemdere dingen gebeurd), het lijkt er echt op dat de schrijvers Qo’noS hebben vernietigd alleen maar om extra motivatie te geven aan Jay-Den, de Klingon-cadet van de show. Als pacifist, wannabe-dokter Klingon met een combinatie van papa- en verlatingsproblemen, heeft deze man al veel te doen. De schrijvers van de show besloten echter om hem ook tot een van de weinige Klingons te maken die probeerden hun millennia-oude cultuur levend te houden, ondanks dat slechts een fractie van zijn volk de Burn overleefde.
Daar naar kijken Starfleet Academie aflevering raakte het me met de kracht van een bat’leth-slag: voor Star Trek is het opblazen van hele planeten de nieuwe koelkast. In de jaren negentig waren schrijvers tevreden met het motiveren van personages als Groene Lantaarn door simpelweg hun vriendinnen op de meest scherpe manier te vermoorden (en hun lichamen in de koelkast te stoppen, niet minder). Nu, deze moderne tijd sciencefiction schrijvers voelen de behoefte om hele planeten te vernietigen en miljarden levens uit te roeien, alleen maar om complexe plotpunten uit te leggen, zoals “waarom is Spock verdrietig?” en “waarom is Picard verdrietig?” en ‘waarom is Jay-Den verdrietig?’
Het is duidelijk dat er niets mis is met het opblazen van een hele planeet als het echt bij het verhaal past; Star Wars liet het rijk bijvoorbeeld Alderaan opblazen om te laten zien hoe slecht ze werkelijk waren. Maar sinds 2009 heeft Star Trek buitengewoon veel moeite gedaan om de hoofdpersonen in de film te motiveren domste mogelijke manieren. Zeg eens eerlijk: zou je Spock minder aantrekkelijk hebben gevonden als zijn moeder niet was omgekomen tijdens een uitstervingsgebeurtenis, of Picard minder aantrekkelijk als zijn reputatie niet samen met Romulus was gestorven?
Dit repetitieve plot is eerloos
De botte waarheid is dat dit gewoon lui schrijven is van de creatieve teams van Star Trek die niet weten hoe ze personages moeten motiveren zonder ze tragische achtergrondverhalen te geven met lichaamsaantallen in de miljarden. Het was al moe toen ze het deden in de eerste Star Trek-rebootfilm, en het werd volledig uitgespeeld toen ze het gebruikten om uit te leggen waarom Picard nu zo chagrijnig en saai was. Starfleet Academie is voor de derde keer naar deze put teruggekeerd, en tot niemands echte schrik is de put helemaal droog.
Gail Simone had al die jaren geleden gelijk toen ze over fridging sprak, en haar algemene stelling was solide: namelijk dat schrijvers betere manieren moeten vinden om personages te motiveren dan door degenen om wie ze geven te vermoorden. In plaats daarvan heeft Paramount voortdurend de lat hoger gelegd door hele planeten te vernietigen, omdat hun makers geen andere manier kunnen bedenken om karakters diepte of emotionele groei te geven. Nu is de tijd verstreken voor de Star Trek-schrijvers om stoutmoedig te gaan waar ze aantoonbaar al tientallen jaren niet meer zijn gegaan: naar originele verhalen met dynamische, goed geschreven karakters met gegronde motivaties.
Mocht dat onmogelijk blijken, wat moeten de Star Trek-schrijvers dan eigenlijk doen? Ze zouden onze eigen planeet moeten opblazen, wat ver weg zou zijn, ver barmhartiger dan ons voor de zoveelste keer dit voorspelbaar vreselijke plotpunt van de franchise te laten doornemen. Bovendien zou de vernietiging van de hele aarde ons eindelijk de motivatie kunnen geven om te doen wat we al lang geleden hadden moeten doen: ons afmelden voor Grootste+ voordat we uiteindelijk door de leegte worden opgeëist.
