Hoewel ik me lang tegen het label heb verzet, ben ik een solo-ondernemer sinds ik in 2010 als freelanceschrijver begon te werken. Als eigenaar, manager en enige werknemer zijn alle beslissingen over mijn solo-freelancebedrijf aan mij – wat tegelijkertijd stimulerend en angstaanjagend blijft.
Maar niet alle lastige beslissingen over solo-ondernemerschap zijn hetzelfde. Hoewel het nemen van creatieve risico’s en het pitchen van grote namen zelfs na al die jaren nog steeds voor wat vingernagelbijten zorgt, is investeren in mijn bedrijf de belangrijkste oorzaak van het twijfelen aan mijn eigen capaciteiten als ondernemer.
Veel andere solo-ondernemers delen mijn gebrek aan vertrouwen over het investeren in een solobedrijf. Niet alleen hebben solo-ondernemers last van een soort ‘gelddysmorfie‘Ze vertellen dat ze nog maar één slechte maand verwijderd zijn van alles instorten, maar het soort investeringen dat je doet voor een solobedrijf levert doorgaans geen duidelijk rendement op de investering op.
Terwijl een fabriekseigenaar doorgaans een rechte lijn kan trekken uit zijn investering in nieuwere apparatuur en een hogere productie, kan een solo-ondernemer doorgaans niet zeker weten of de advertentie op sociale media, de coaching, het jaarabonnement of de virtuele assistent de leiding heeft genomen over zijn bedrijf. Dus hoe beslis je wanneer en of je je geld in je solo-ondernemerschap investeert als je de ROI niet kunt voorspellen – of zelfs achteraf kunt observeren?
Bouw een firewall tussen uw zakelijke en persoonlijke financiën
Herinvesteren in uw bedrijf is vaak eng, omdat solo-ondernemers dat ook doen onregelmatig inkomen. Het voelt als een verleidelijk lot om deze maand een aanzienlijk deel van je grote uitbetaling te laten vallen op een investering in je solobedrijf – omdat, zo vertellen onze paranoïde apengeesten ons, dat praktisch gebeurt garanties uw klanten zullen volgende maand opdrogen. En dan heb je je boodschappengeld uitgegeven aan een nieuwe zakelijke laptop die zes maanden had kunnen wachten.
Dit is de reden waarom een deel van het duurzaam maken van solo-ondernemerschap dat is het creëren van een financieel vangnet. Concreet moeten solo-ondernemers een firewall plaatsen tussen hun bedrijf en hun bedrijf persoonlijke budgetten. Hoewel het enige tijd kan duren om daar te komen, is het uw doel dat uw solobedrijf u een salaris betaalt.
Hier ziet u hoe dat zou werken:
Terwijl u zich in de feest- of hongersnoodmodus bevindt, opent u een zakelijke spaarrekening, en overtollig geld overmaken tijdens de maanden met een hoog inkomen. Zelfs als u geen ‘overtollig geld’ heeft, moet u zich ertoe verbinden iets opzij te zetten, ook al is het maar vijf dollar. Hierdoor creëer je een gewoonte die je helpt een buffer op te bouwen voor magere maanden waarin je niet veel klanten hebt of als je achter de klanten aan moet gaan die je wel hebt voor betaling. Na verloop van tijd zal deze spaarrekening zo groot worden dat u uzelf een tweewekelijks salaris kunt gaan betalen.
Zodra u dat punt heeft bereikt, kunt u overstappen op het rechtstreeks laten storten van uw betalingen op de spaarrekening in plaats van op de betaalrekening. Tegen die tijd kunnen uw tweewekelijkse salarisbetalingen worden geautomatiseerd, zodat u erop kunt vertrouwen dat uw persoonlijke budget en uitgaven gedekt zijn.
Door uw bedrijfsfinanciën op deze manier in te richten, krijgt u een beter beeld van hoe uw bedrijf het doet en wat voor soort zakelijke cashflow u heeft, zonder dat deze verward raakt met uw persoonlijke cashflow.
Reserveer wat geld voor bedrijfsontwikkeling
In Vegas is het een grote vergissing om te gokken met geld dat je niet kunt missen.
Hetzelfde geldt voor het riskeren van een investering in uw solobedrijf, of eigenlijk in welk bedrijf dan ook. (Voor elke beursgang van Apple zijn er nog honderden mislukkingen op pet.com.)
Als je een risicomijdende solo-ondernemer bent (zoals de jouwe), kan het veiliger zijn om gewoon je tanden op elkaar te klemmen en te proberen te groeien zonder een cent uit te geven. (Geloof me, het is pijnlijk, langzaam en nogal saai).
Maar mijn jarenlange vermijding van het ‘risico’ van het investeren van geld in de verkeerde zakelijke kansen negeerde de tweede helft van het advies. Een berekend risico nemen met geld I kan veroorloven om te verliezen is zeker de moeite waard.
Daarom begon ik, na acht jaar freelancen, 5% tot 10% van mijn inkomen opzij te zetten om te herinvesteren in mijn bedrijf. Doordat dit geld specifiek bestemd was voor zakelijke uitgaven en investeringen, kreeg ik meer vertrouwen in potentiële ontwikkelingsmogelijkheden die geen specifieke ROI konden beloven. Als deze kansen zich niet zouden voordoen, zou ik het me kunnen veroorloven het geld te verliezen.
Zelfs als het niet mogelijk is om consequent een percentage van uw inkomen opzij te zetten, kunt u in veel gevallen potentieel bedrijfsinvesteringsgeld vinden andere plaatsenzoals uw belastingteruggave, een schenking of erfenis, of een onverwachte bonus van een klant.
Handel langzaam en draag een groot notitieboekje
Zelfs de meest doortastende solo-ondernemer kan vastlopen in analyseverlamming als het gaat om investeren in zijn bedrijf. U kunt zich zorgen maken dat u ongelooflijke kansen misloopt, maar u kunt zich ook zorgen maken dat u geld weggooit.
In deze staat van besluiteloosheid zijn we het meest kwetsbaar voor dit soort situaties verkooppraatjes onder hoge druk waar we later hoogstwaarschijnlijk spijt van zullen krijgen – aangezien die pitches vaak in de taal van absolute zekerheid zijn geformuleerd, of je nu praat met de verkoper in de Apple Store die je probeert over te halen om te upgraden naar een duurdere laptop, of de marketing ‘expert’ die wil dat je je voor tienduizenden dollars engageert voor twaalf maanden één-op-één coaching.
Om u te helpen investeringsmogelijkheden te identificeren waarvan de kans groter is dat u en uw kleine onderneming hiervan profiteren, volgt u deze stappen:
- Houd u aan een periode van ten minste 24 uur voordat u iets koopt. Dit beschermt je tegen je eigen enthousiasme en geeft je de kans om je koelere hoofd de overhand te laten krijgen.
- Schrijf op wat u hoopt dat de investering voor uw bedrijf kan betekenen. Er zijn geen garanties dat u deze rendementen zult krijgen, maar door uw verwachtingen op te schrijven, kunt u zien of ze realistisch zijn of luchtkastelen. Nog beter is het als u uw gedachten deelt met een collega in hetzelfde of een soortgelijk vakgebied.
- Maak een premortem. In het bedrijfsleven voeren teams soms een post-mortem voordat u aan een groot project begint, om de dingen te identificeren die het meest waarschijnlijk fout zullen gaan. Als u een aanzienlijke hoeveelheid geld in uw solobedrijf wilt investeren, maak dan vooraf een premortem om vast te stellen wat er mis kan gaan met uw investering, zodat u die potentiële problemen kunt ondersteunen – of de investering kunt stopzetten als de problemen onvermijdelijk lijken.
De weinigen, de trotsen, de soloondernemers
Voor jezelf werken als solo-ondernemer is niet voor bangeriken. Je moet niet alleen omgaan met alle problemen die het ondernemerschap met zich meebrengen, maar je moet ook alle moeilijke beslissingen nemen, inclusief wanneer je geld terug in de onderneming moet investeren.
Hoewel investeren in een solobedrijf nooit een duidelijke beslissing zal zijn, zijn er verschillende dingen die u kunt doen om het proces minder beangstigend te maken. Om te beginnen zal het creëren van een firewall tussen uw zakelijke en persoonlijke financiën ervoor zorgen dat uw zakelijke beslissingen minder persoonlijk aanvoelen. Van daaruit kan het reserveren van wat geld voor bedrijfsontwikkeling ervoor zorgen dat u zich meer op uw gemak voelt bij het beleggen, omdat het geld contant geld is dat u ‘kunt veroorloven te verliezen’.
Ten slotte zult u meer vertrouwen hebben in de mogelijkheden waarin u geld wilt investeren als u een wachttijd aanhoudt voordat u een aankoop doet, opschrijft wat u van de investering hoopt te krijgen om te controleren of uw verwachtingen realistisch zijn, en een premortem uitvoert om waarschijnlijke problemen te identificeren.
