Een Pokemon-kaartevenement voor zaterdag in de controversiële Yasukuni-schrijn in Tokio werd geannuleerd en de Pokemon Company, een dochteronderneming van de Japanse gamemaker Nintendo, verontschuldigde zich na een reactie uit China, toen de spanningen tussen de twee partijen escaleerden.
TOKIO — A Pokemon-kaartspel evenement gepland voor zaterdag in een controversieel heiligdom voor de Japanse oorlogsslachtoffers is geannuleerd en de Pokemon Company verontschuldigde zich voor het plaatsen van een aankondiging van het evenement op zijn website na een reactie uit China, toen de spanningen tussen de twee partijen escaleerden.
De Yasukuni-schrijn eert de 2,5 miljoen oorlogsdoden van Japan, inclusief veroordeelde oorlogsmisdadigers. Landen die het doelwit waren van Japanse agressie, vooral China en Korea, zien bezoeken aan het heiligdom als een teken van gebrek aan spijt over het oorlogsverleden van Japan.
Het evenement trok scherpe reacties van de Chinese staatsmedia, waar in hoofdartikelen boze commentaren werden aangehaald die populair waren op sociale media. De sociale-mediaomgeving in China wordt sterk gecensureerd en de overheid speelt een grote rol in de vraag welke onderwerpen populair mogen worden.
“Merken die de geschiedenis negeren en de gevoelens van het Chinese volk kwetsen, zullen uiteindelijk door de markt in de steek worden gelaten”, aldus de People’s Daily, de officiële spreekbuis van de Communistische Partij, op zijn Weibo. “De relevante ondernemingen moeten dienovereenkomstig sociale verantwoordelijkheid nemen en het zware gewicht van de geschiedenis niet bagatelliseren in naam van entertainment.”
The Pokemon Company, een dochteronderneming van de Japanse spelmaker Nintendoverontschuldigde zich in zowel het Japans als het Chinees en zei dat het evenement privé was gepland door een gecertificeerde Pokemon-kaartspeler voor kinderen, maar dat de informatie werd gedeeld op de officiële website van het bedrijf.
“Het was een evenement dat in eerste instantie niet had mogen plaatsvinden”, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat de aankondiging “per ongeluk” op zijn website werd gedeeld vanwege een gebrek aan begrip van ons. Het evenement is geannuleerd en de informatie is van de website verwijderd, aldus de organisatie.
Het bedrijf beloofde, onder verwijzing naar zijn motto ‘de wereld verbinden met Pokemon’, om rekening te houden met iedereen.
Japan wordt geconfronteerd met escalerende spanningen met China na Premier Sanae Takaichi maakte in november opmerkingen waarin werd gesuggereerd dat Japan erbij betrokken zou kunnen raken als China militaire actie zou ondernemen tegen Taiwan, een zelfbesturend eiland dat Peking claimt als zijn eigen eiland. Een woedend China heeft economische en diplomatieke vergelding opgelegd.
Takaichi was een vaste klant bij Yasukuni, hoewel ze sinds haar aantreden in oktober niet meer in het heiligdom heeft gebeden.
___
AP-schrijver Huizhong Wu in Bangkok heeft aan dit rapport bijgedragen.
