Het is pijnlijk om over Catherine O’Hara, zo levend en levendig, in de verleden tijd te moeten schrijven. O’Hara heeft in mijn hoofd gewoond – is het te oubollig om mijn hart te zeggen? — van “SCTV” naar “Shit’s Creek” naar “Het atelier,” in wiens tweede seizoen ze aan het werk zou gaan, toen ze vrijdag op 71-jarige leeftijd stierf.
Elke verschijning vormde een aanbeveling voor – een zegening voor – waar ze ook in verscheen; je had het gevoel dat ze alleen ja zou zeggen tegen dingen die haar goed van pas kwamen, die leuk of interessant klonken, en dat haar casting een goede weerspiegeling was van het project en de mensen die haar castten. Ik beschouw haar niet als een carrièremaker, maar als een Canadees. Over deelname aan ‘Schitt’s Creek’, zei ze toen ik interviewde haar in 2015“Het kostte me een paar momenten om me te binden, (maar) ik vertrouwde (co-creator, co-ster) Eugene (Levy) al als schrijver en acteur, en als een goede man met wie ik tijd kon doorbrengen.”
Dit is hoe het voor haar begonin Toronto, waar haar broer Marcus een relatie had met Gilda Radner, die in “Godspell” zat met Levy en Martin Short. “En ik was echt naar Gilda aan het kijken toen ik besefte, omdat ik altijd graag acteerde op school, dat het eigenlijk een lokale mogelijkheid was. En toen ging ze naar het Second City-theater, en ik was daar serveerster – het is alsof ik haar stalkte – en toen deed ze de show een tijdje en nam toen een baan aan voor de National Lampoon. Dus ik mocht als stagiaire of haar plaats innemen – ik mocht me bij de cast voegen, en Eugene zat erin. Het was eigenlijk gewoon het geluk dat ik plotseling een professionele acteur in mijn hoofd had. leven.”
Als een “SCTV” early adopterO’Hara vond ik in de eerste plaats aantrekkelijk omdat ze grappig was, maar ze was ook mooi – een schoonheid die ze kon ondermijnen door een subtiele of brede herschikking van haar gelaatstrekken. Hoewel ze in wezen een komische actrice zijn, kunnen haar personages zich onder de oppervlakte gepijnigd of tragisch voelen – zelfs Lola Heatherton, een van haar kenmerkende ‘SCTV’-personages, een over-uitbundige, met lovertjes versierde entertainer (‘Ik hou van je! Ik wil je baby’s hebben!’ was een slogan) is gebouwd op wanhoop. Naast vele, vele andere rollen speelde ze een tiener Brooke Shields die Devo’s ‘Whip It!’ zong, Katherine Hepburn, een depressief Ingmar Bergman-personage en, het meest memorabel, de vrolijke tienerquiz-deelnemer Margaret Meehan, die binnenkwam met antwoorden voordat de vragen werden gesteld, en in tranen ongedaan werd naarmate de presentator (Levy) steeds bozer werd.
Elders speelde ze een vergeetachtige moeder uit een buitenwijk in ‘Home Alone’, het werk waarvoor ze misschien wel het meest bekend is, gezien de aanhoudende populariteit ervan; een chauffeur van een ijscowagen die met Griffin Dunne knoeit in “After Hours” van Martin Scorsese; en een smakeloze kunstsnob en onverschillige moeder in ‘Beetlejuice’, waar ze haar toekomstige echtgenoot, productieontwerper Bo Welch, ontmoette. Ze schitterde in drie Christopher Guest-films, samen met Fred Willard in “Waiting for Guffman” als communitysterren; tegenover Levy in ‘Best in Show’, als hondengeleider met veel ex-vriendjes; met Levy opnieuw in “A Mighty Wind”, als een herenigend folkduo uit de jaren 60; en in “For Your Consideration” als een ouder wordende actrice die droomt van een Oscar. In de geweldige Netflix-miniserie ‘A Series of Unfortunate Events’ (ook ontworpen door Welch) speelde ze een kwaadaardige optometrist, de voormalige vriendin van Count Olaf van Neil Patrick Harris, donker, koud, sexy. Vorig jaar kreeg ze een Emmy-nominatie voor een ondersteunende actrice als onttroonde maar niet omvergeworpen leidinggevende in ‘The Studio’; ze is fel en grappig. En hoewel ze in wezen een komische actrice was, kon ze hetero spelen, zoals in het tweede seizoen van ‘The Last of Us’, waarin ze doordrong tegenover Pedro Pascal als zijn therapeut, en de weduwe van een man die hij vermoordde.
Moira Rose, die zes steeds rijkere seizoenen van ‘Schitt’s Creek’ heeft meegemaakt, is zeker haar bekroning: een volledig originele, Emmy-winnend creatie waarvan de eigenaardigheden en complexiteiten door een breed publiek werden omarmd; in de toekomst zal ze een referentie zijn om andere karakters te beschrijven – een “Moira Rose-type” – zonder dat er uitleg nodig is. Met haar originele, luchtige manier van spreken, het benadrukken van vreemde lettergrepen en het uitrekken van willekeurige klinkers tot het breekpunt, haar gekke mode en haar familie van pruiken, is Moira een schetspersonage met diepgang. Van alle Roses is zij degene die het meest resistent is tegen aanpassing aan hun motelwereld, tegen het afdalen van de berg, maar ze is even behoeftig als neerbuigend, en achter haar fantastische, strak gestructureerde schild schuilt een angst die vreselijk ontroerend is als die door de scheuren heen zichtbaar is.
Eugene Levy en Catherine O’Hara in scène uit ‘Schitt’s Creek’. De acteurs werkten door de jaren heen veelvuldig samen.
(Pop-tv)
‘Ik denk graag dat ze echt wordt bedreigd door dit leven in een kleine stad, omdat ze daar is geweest, weet je?’ zei O’Hara toen de serie begon. “Dat maakt het in mijn gedachten alleen maar bedreigender. En ik beschouw haar graag als kwetsbaarder dan alleen maar snobistisch of superieur. Ik denk dat het veel onzekerder is.”
Haar voorzichtige aanvaarding van haar omstandigheden, evenals de overkoepelende boog van de show, komt tot uiting in de laatste aflevering, waar ze, helemaal wit en goud, in vloeiende gewaden met lange blonde lokken die onder de hoed van een bisschop naar beneden stromen, in tranen het huwelijk van haar zoon leidt, David (mede-maker Dan Levy). Over een soort wind van het lot gesproken, zegt ze: “Het enige wat we kunnen wensen voor onze families, voor degenen van wie we houden, is dat die wind ons uiteindelijk op vaste grond zal plaatsen. En ik geloof dat het precies dat is geweest voor mijn gezin in dit kleine stadje, in de middle of nowhere.” Jij zou ook kunnen huilen.
Ik had het geluk om met O’Hara te spreken meerdere keren gedurende de looptijd van de serie. De laatste was in Canada, een dag of twee voor de laatste filmdag. We zaten op het platform van het Rosebud Motel en keken over de modderige parkeerplaats naar de plek waar fans zich op de weg erboven hadden verzameld.
“Ze zijn er net zoveel voor elkaar als voor ons. Het is bijna alsof wij er niet hoeven te zijn, maar we hebben ze op de een of andere manier bij elkaar gebracht.” Dat is wat acteurs en de verhalen die ze vertellen ons geven: de vreugde en soms de pijn: een wereld van vreemden, verenigd op dit vreselijke moment, uit liefde voor Catherine O’Hara.
