De Amerikaanse president Donald Trump merkte vrijdag op dat er vooruitgang wordt geboekt in de richting van het beëindigen van het conflict tussen Rusland en Oekraïne, terwijl hij erkende dat de gespannen relaties tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Russische president Vladimir Poetin de vredesinspanningen “moeilijk” blijven maken.
In zijn toespraak tot verslaggevers in het Witte Huis zei Trump: “Zelenski en Poetin haten elkaar, en dat maakt het erg moeilijk. Maar ik denk dat we heel dicht bij een schikking komen.” Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat we een goede kans hebben om het geregeld te krijgen.”
De opmerkingen van Trump kwamen een dag nadat hij had onthuld dat hij onlangs met Poetin had gesproken en had verzocht om een tijdelijke stopzetting van de aanvallen op Kiev en andere steden te midden van extreme winterse omstandigheden.
“Ik heb president Poetin persoonlijk gevraagd een week lang niet op Kiev en verschillende steden te schieten, en hij stemde ermee in dat te doen”, zei Trump tijdens een kabinetsvergadering. “Het was heel leuk. Veel mensen zeiden: ‘Verspil dit telefoontje niet, dat ga je niet krijgen.’ En dat heeft hij gedaan”, voegde hij eraan toe.
Trump legde de context van zijn verzoek uit en wees op ongewoon barre weersomstandigheden die de regio treffen. “Het is buitengewoon. Het is niet alleen koud, het is buitengewoon koud. Recordkoude, daar hebben ze hetzelfde, het is een grote stapel slecht weer”, zei hij, een vergelijking trekkend met een koudegolf in Washington.
De Amerikaanse president herhaalde zijn opmerkingen en voegde eraan toe: ‘Ze hebben nog nooit zo’n kou meegemaakt. En ik heb president Poetin persoonlijk gevraagd een week lang niet op Kiev en de verschillende steden te schieten. En hij stemde ermee in dat te doen, en ik moet je zeggen: het was erg leuk.’
De opmerkingen van Trump komen zelfs nu het geweld ter plaatse voortduurt. Oekraïense functionarissen zeiden donderdag dat drie mensen zijn omgekomen bij een nachtelijke Russische drone-aanval in de zuidelijke regio Zaporizja, terwijl Zelenski waarschuwde dat Rusland zich zou kunnen voorbereiden op een nieuwe grote aanval.
Deze ontwikkelingen vinden plaats in de aanloop naar de geplande, door de VS bemiddelde vredesbesprekingen die naar verwachting dit weekend zullen plaatsvinden.
Tegen deze achtergrond heeft Rusland Zelenski uitgenodigd naar Moskou voor onderhandelingen gericht op het beëindigen van het bijna vier jaar durende conflict, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov donderdag.
Het voorstel volgt op de eerste trilaterale bijeenkomst van vorige week in Abu Dhabi, waarbij Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten betrokken waren. In een gesprek met TASS zei Peskov dat Moskou wordt beschouwd als de potentiële locatie voor de discussies.
Dit is de tweede dag op rij dat hoge functionarissen van het Kremlin bereid zijn Zelenski te ontvangen voor vredesbesprekingen. Woensdag zei presidentieel assistent Yuri Ushakov dat de Oekraïense leider welkom zou zijn in Moskou als hij ermee instemt elkaar te ontmoeten.
Ushakov zei ook dat Rusland de veiligheid van Zelenski zou garanderen en alle noodzakelijke regelingen voor de gesprekken zou treffen als hij de uitnodiging zou aanvaarden, aldus Russia Today.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
