De heropening van de grensovergang bij Rafah voelt alsof het een belangrijk moment moet zijn. Symbolisch gezien is dat zo. Vanaf zondag kunnen mensen de grens oversteken van Gaza naar Egypte, en weer terug. Soort van.
Zoals altijd is de kop één ding en de details iets heel anders. De Rafah Crossing zal open zijn, maar in zeer beperkte mate.
Om te beginnen de enige mensen van wie mag reizen Egypte naar binnen Gaza zullen degenen zijn die Gaza tijdens de oorlog hebben verlaten. Het aantal mensen dat op deze manier mag terugkeren, wordt beperkt, naar verluidt tot 150 per dag.
Dat is begrepen Israël zal geen limiet stellen aan het aantal mensen dat het land mag verlaten.
Iedereen die van plan is de oversteek te maken, zal zich vooraf moeten aanmelden voor een veiligheidsonderzoek, dat zal worden uitgevoerd door de Shin Bet, de Israëlische veiligheidsdienst.
Degenen die Gaza verlaten, zullen vervolgens een screening ter plaatse ondergaan, uitgevoerd door functionarissen uit Egypte en de Europese Unie, waarbij de EU als waarnemers optreedt. De Palestijnse Autoriteit zal ook ambtenaren bij de grensovergang hebben.
Het zal ingewikkeld zijn en als de kruising voor het eerst opengaat, zal er ongetwijfeld wrijving in het systeem zijn.
Israël zal, zo is mij verteld, geen personeel ter plaatse hebben, maar op afstand betrokken worden, waarbij gebruik wordt gemaakt van gezichtsherkenningstechnologie om elke persoon die de Gazastrook verlaat te controleren op zoek naar degenen die het als gevaarlijke extremisten beschouwt.
Er zal echter een veel tastbaarder Israëlische aanwezigheid zijn voor degenen die de andere kant op gaan – van Egypte terug naar Gaza.
Daar zullen mensen, nadat ze aan de Egyptische kant de veiligheidscontroles hebben doorstaan, door een Israëlisch controlepunt moeten gaan voordat ze Gaza mogen binnenkomen. Verwacht dat dit proces moeizaam zal zijn.
De Gaza-kant van de grensovergang staat sinds mei 2024 onder Israëlische militaire controle, toen Israëlische troepen de controle over dat gebied overnamen. De heropening ervan was onderdeel van het door de Amerikanen geleide vredesplan.
Palestijnse functionarissen suggereren dat ongeveer 100.000 mensen Gaza zijn ontvlucht sinds het begin van de oorlog.
Lees meer van Sky News:
Guardiola houdt een toespraak ter ondersteuning van Palestijnse kinderen
Een waarschuwing aan het Westen vanuit IS kamp
Met de heropening van de grensovergang bij Rafah zullen velen nu met de vraag worden geconfronteerd of zij naar hun huizen willen terugkeren, wetende dat een groot deel van de Strip in puin ligt.
De helft ervan staat ook onder militaire bezetting, met een zogenaamde “gele lijn” die Gaza in tweeën deelt tussen de door Israël bezette helft en de rest, waar Hamas grotendeels de controle behoudt.
De heropening van de grensovergang zal het ook mogelijk maken dat duizenden mensen die medische behandeling nodig hebben, uit Gaza kunnen worden gehaald – een aantal dat, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie heeft gesuggereerd, bijna 20.000 zou kunnen zijn.
