Duizenden mensen zijn gedood bij de dodelijke protesten in Iran, maar er worden nog steeds sterfgevallen geverifieerd, met tegenstrijdige berichten. Dit is wat we weten.
Schattingen van mensenrechtenorganisaties en artsen, onafhankelijk van de officiële cijfers van het Iraanse regime, lopen uiteen van ruim 5.000 aan de conservatieve kant tot 33.000 in één telling, en zelfs oplopend tot 50.000, volgens een niet-geverifieerde bewering.
De Iraanse autoriteiten hebben van 8 tot 27 januari een vrijwel totale internetuitval opgelegd, die slechts gedeeltelijk is opgeheven. Als gevolg hiervan is het vrijwel onmogelijk geweest om het werkelijke aantal mensen te verifiëren dat tijdens het brute optreden is omgekomen.
Nicholas Hopton, voormalig Brits ambassadeur in Iran van 2016 tot 2018, vertelde Sky News dat de Iraanse autoriteiten de informatie over het aantal doden beperkten.
“Sinds de internetdekking de afgelopen week gedeeltelijk is hersteld, wordt het steeds duidelijker dat vele duizenden, mogelijk tienduizenden onschuldige mensen zijn omgekomen tijdens het harde optreden van het islamitische regime”, zei hij.
De Iraanse Islamitische Republiek zei eerder dat 3.117 mensen zijn gedood en beweert dat de meerderheid van deze sterfgevallen veiligheidstroepen en burgers waren, en geen demonstranten. Maar dit aantal wordt in twijfel getrokken door artsen, diplomaten en mensenrechtenorganisaties.
“Je moet alle statistieken die door de Iraanse autoriteiten worden verstrekt met een grote dosis scepsis bekijken”, voegde de heer Hopton eraan toe.
De speciale VN-rapporteur voor Iran, Mai Soto, heeft gezegd dat er minimaal 5.000 mensen zijn omgekomen – substantieel meer dan de autoriteiten beweren.
Mensenrechtenorganisaties waarschuwen ook dat de cijfers veel hoger zijn. Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) heeft tot nu toe onafhankelijk 6.540 sterfgevallen geverifieerd, terwijl nog eens 17.091 gevallen worden onderzocht, wat het mogelijke totaal op ruim 23.500 brengt.
Er staat dat slechts 214 tot nu toe geverifieerde sterfgevallen betrekking hebben op de overheid, zoals veiligheidstroepen, terwijl de meerderheid, 6.148, demonstranten waren, 123 jonger dan 18 jaar en 55 burgers.
Artsen beweren dat er tienduizenden zijn omgekomen
Ondertussen hebben twee artsen tegen Sky News gezegd dat ze denken dat tienduizenden mensen zijn omgekomen.
De in Duitsland gevestigde oogchirurg Dr. Amir-Mobarez Parasta beweerde dat grote ziekenhuizen en klinieken in Iran op 23 januari meer dan 25.000 klinisch geregistreerde sterfgevallen hebben geregistreerd.
Dr. Parasta is een aanhanger van Reza Pahlavi, de zoon van de voormalige sjah van Iran, die in de VS woont en een prominente stem die protesten tegen het regime aanmoedigt.
Hij zei dat hij de cijfers had verzameld van een netwerk van artsen en medische professionals in heel Iran, en beweerde dat ze waren geverifieerd door ten minste twee personen in elk ziekenhuis of kliniek waar de gegevens vandaan kwamen.
Sky News heeft de klinische rapporten die hij citeerde niet gezien en kan het cijfer niet onafhankelijk verifiëren.
Dr. Yaser Rahmani-Rad, een specialist in interne geneeskunde in een ziekenhuis in Teheran die eerder in 2023 werd gearresteerd wegens de behandeling van demonstranten, gelooft ook dat het aantal doden in de tienduizenden loopt. Sommige artsen zijn gearresteerd omdat ze demonstranten behandelden tijdens deze periode van onrust. Dat meldde Sky News eerder.
Hoog aantal sterfgevallen geregistreerd in kapitaal
Van de sterfgevallen die volgens Dr. Parasta klinisch zijn geregistreerd, vond een derde (8.354) alleen al in Teheran plaats. Als hoofdstad en grootste stad van het land was Teheran een broeinest van protestactiviteiten en wordt algemeen beschouwd als de locatie van de eerste protesten op 28 december.
Tussen 28 december en 13 januari werden bijna 900 protesten geïdentificeerd onderzoek van Sky News en het Institute for the Study of War (ISW).
Het rapport van dr. Parasta schat dat met een gebrek aan gegevens uit gebieden in heel Iran en dat ongeveer 15% van de sterfgevallen in dit stadium waarschijnlijk te weinig wordt gerapporteerd, het werkelijke aantal overleden mensen waarschijnlijk hoger is: minstens 33.130.
Voormalig VN-aanklager en mensenrechtenadvocaat Payam Akhavan vertelde Sky News dat hij gelooft dat deze schatting geloofwaardig is, hoewel dr. Parasta zei dat hij zijn cijfer als “conservatief” beschouwt.
“Onze voortdurende gegevensverzameling laat een aanhoudende en aanzienlijke stijging zien van het aantal door ziekenhuizen gerapporteerde sterfgevallen, wat zowel de aanhoudende intensiteit van het geweld weerspiegelt als de ernstige druk op een toch al overweldigd gezondheidszorgsysteem”, zei hij.
De zoon van de voormalige sjah van Iran, Reza Pahlavi, heeft gezegd dat het aantal kan oplopen tot 50.000 doden, zonder bewijs te leveren om deze bewering te staven.
Een ‘bloedbad’ te midden van internetstoringen
Op 8 januari bereikten de waargenomen protestactiviteiten hun hoogtepunt en begon de internetuitval. Nu suggereren rapporten van artsen dat de dagen die volgden de dodelijkste waren voor demonstranten.
“De concentratie en omvang van het aantal dodelijke slachtoffers in deze periode dwingen ons om te spreken van een gebeurtenis op bloedbadniveau”, vertelde dr. Parasta aan Sky News.
Sky-nieuws heeft beelden geverifieerd van verschillende locaties in Iran gedurende deze periode, waaruit blijkt dat veiligheidstroepen het vuur openen op demonstranten.
Op een foto op sociale media is een machinegeweer te zien dat bovenop een militair voertuig in Teheran is gemonteerd.
Een voertuig uitgerust met wat lijkt op een machinegeweer in Teheran op 8 januari. Foto: VahidOnline/X
De voormalige ambassadeur Hopton zei dat 8 en 9 januari bijzonder fataal waren.
Dr. Rahmani-Rad, gevestigd in Teheran, zei: “Wat er in die twee dagen in Iran is gebeurd, is iets dat de wereld nog nooit met eigen ogen heeft gezien.
“Ik kan nog steeds niet geloven dat zoiets echt is gebeurd. Ik heb het nog steeds niet volledig geaccepteerd.”
De cijfers in perspectief plaatsen
Het definiëren van het aantal doden bij eerdere protesten in Iran is eveneens controversieel, met concurrerende verhalen van autoriteiten en mensenrechtenorganisaties.
Tijdens de Iraanse revolutie van 1979 – waarvan eerder werd aangenomen dat deze de meest gewelddadige in de geschiedenis van Iran was – stierven naar schatting tussen de 532 en 2.781 mensen, volgens militair historicus Spencer C. Tucker, die verschillende boeken heeft geschreven over revoluties en het Midden-Oosten.
Het Iraanse regime heeft dit cijfer veel hoger geschat, op 60.000 doden, wat volgens Tucker “schromelijk overdreven is (…) voor propagandadoeleinden”.
Voormalig ambassadeur Hopton zei: “Er zijn al veel meer mensen omgekomen bij deze protesten dan ooit tevoren sinds de revolutie van 1979. Maar we kennen de statistieken gewoon nog niet.”
Mensenrechtenorganisaties zeiden dat minstens 550 mensen omkwamen bij protesten na de dood van Mahsa Amini in 2022, terwijl de Iraanse autoriteiten beweerden dat dit cijfer lager was: 202.
Toch is de omvang van het aantal dodelijke slachtoffers bij de laatste protesten, naar eigen zeggen van de autoriteiten, ongetwijfeld groter dan in 2022, wat ertoe leidt dat dr. Rahmani-Rad de brutaliteit ‘ongekend in de geschiedenis’ noemt.
“Het enige dat ik kan doen is hopen dat de wereld zich bewust wordt van wat er in Iran is gebeurd, dat mensen over de hele wereld precies begrijpen wat er heeft plaatsgevonden”, zei hij tegen Sky News.
Sky News heeft de Iraanse ambassade benaderd voor bevestiging van het aantal doden, maar kreeg geen reactie.
De Gegevens x Forensisch onderzoek team is een veelzijdige eenheid die zich toelegt op het leveren van transparante journalistiek van Sky News. We verzamelen, analyseren en visualiseren data om datagedreven verhalen te vertellen. We combineren traditionele rapportagevaardigheden met geavanceerde analyse van satellietbeelden, sociale media en andere open source-informatie. Door middel van multimedia storytelling willen we de wereld beter uitleggen en tegelijkertijd laten zien hoe onze journalistiek in elkaar zit.
