Stel je voor dat je naar een wolkenkrabber in Midtown Manhattan rijdt. U stapt uit de auto en loopt de lobby in, waar het personeel u bij uw naam begroet en u naar een lift begeleidt. Boven brengt een ander personeelslid u koffie precies zoals u het lekker vindt, minuten nadat u aankomt. Er staat een kapper klaar om u een frisse scheerbeurt te geven vóór een belangrijk Zoom-gesprek, en daarna komt u langs bij een kaviaarproeverij in de gemeenschappelijke lounge.
Te midden van een interieur van travertijn, groen marmer en glas wil een toegewijd hospitality-team en conciërgedienst ervoor zorgen dat klanten geen tijd verspillen met de ‘kleine fricties’ van het dagelijks leven. Dit ‘heiligdom’ klinkt misschien als een van Manhattan’s luxe clubs die alleen toegankelijk zijn voor leden, maar in feite is het een nieuw soort coworking-ruimte die zich richt op de 1% van de werknemers.
Industrious Reserve is een hoogwaardige coworking-ruimte bedoeld voor CEO’s en bedrijfsleiders. Het zou ‘het prestige van Park Avenue en de rustige luxe van een privéclub’ moeten geven, aldus marketing materialen. Het is ontworpen voor leiders met teams die volledig op afstand werken, of met thuiskantoren in andere steden, die nu een plek hebben om de rechtbank te houden.
“Wat we in onze branche waarnemen, is dat mensen een privéclubervaring willen, maar ook een eigen kantoor”, zegt de ijverige president Anna Squires Levine, wiens bedrijf onlangs werd gekocht door vastgoeddienstengigant CBRE. “Vanmorgen nog vertelde een private equity-manager me: ‘Dit is het product waar ik op heb gewacht. Ik wil niet mijn eigen huurcontract voor tien jaar ondertekenen. Waarom zou ik dat doen? Dan moet ik het bouwen en beheren en de wifi voor tien jaar uitzoeken. Ik wil een plek waar ik kan verschijnen en me een baas kan voelen.'”
De eerste locatie van Industrious Reserve, een hoogwaardige coworking-ruimte bedoeld voor CEO’s en bedrijfsleiders, zal binnenkort worden geopend op de vijfde en zesde verdieping van Manhattan’s Lever House, een beroemde modernistische wolkenkrabber. Reservetoegang begint bij $7.000 per maand per persoon, $9.500 als het een van de 44 privékantoorsuites omvat (maandelijkse lidmaatschapskosten voor andere Industrious-locaties in New York City variëren tussen $399 en $1.700.)
Het nieuwe ‘hoekkantoor’
Het Reserve-aanbod vertegenwoordigt een significante afwijking van de klassieke hoekkantoorindeling voor zakelijk leiderschap, een ontwerp voor status en hiërarchie dat zijn hoogtepunt bereikte kort nadat het Lever House in internationale stijl werd geopend in 1952. Hoezeer het ook een verhaal is van dienstverlenende bedrijven die nieuwe manieren vinden om tegemoet te komen aan de steeds rijkere klantenkring – er is immers geen tekort aan privéclubruimte of budget voor hoogwaardige kantoorvoorzieningen – het spreekt ook over de veranderende rol van een moderne CEO en zijn werkruimte.
Bedrijfsleiderschap moet toegankelijkheid, transparantie en culturele aanwezigheid onder de aandacht brengen, zegt Todd Heiser, directeur en mededirecteur van Genslers kantoor in Chicago. Maar dat betekent niet dat het gezicht van het bedrijf vanuit de lunchroom moet opereren, of, zoals veel beroemde technologieleiders, een laptop openklapt en zitten met de achterban.
Wat Heiser zegt dat leiders nu verlangen – en Reserve probeert te bieden – is een plek om te werken in nauwe samenwerking met het vertrouwde team dat een modern bedrijf functioneert, bijna als een kapitalistische situatiekamer.
In een wereld die bliksemsnelle besluitvorming vereist, willen CEO’s nabijheid; ze willen het executive team binnen enkele minuten kunnen samenstellen en kunnen werken in een ruimte die een snellere afstemming bevordert. Heiser wees naar het kantoor van Logan Roy Opvolging of Rebecca’s kantoor aan Ted Lasso als voorbeelden van leiderschapsruimtes die beide karakters op zichzelf waren en doorgaans open stonden voor snelle ontmoetingen met adviseurs. Een voorbeeld uit de praktijk, het nieuwe hoofdkantoor voor Hyattomvat ruimte voor leiderschap om snel teamvergaderingen te houden, bijeen te brengen en te leiden buiten een stijve bestuurskamer.
De kapitalistische situatiekamer
In de jaren vijftig richtten kantoorontwerpers, beïnvloed door noties van hiërarchie en congruentietheorie, werkruimtes in om de hiërarchie duidelijk af te bakenen. Ondertussen wordt de krachtdynamiek op de werkplek, met het meer open en collaboratieve ontwerp van vandaag, op dramatische wijze gedemonstreerd door de toegang, zegt Heiser. Het helpt dat het verkleinen van de kantooroppervlakte ook betekent dat luxe privékantoren moeten worden afgeschaft. Gensler ontdekte dat één op de vijf werknemers vandaag de dag geen toegewezen zitplaats heeft, hoewel leidinggevenden in de meeste kantoren wel een gereserveerde plek hebben.
In tegenstelling tot het klassieke hoekkantoor – lange tijd een symbool van hiërarchie en bedrijfsmacht – weerspiegelt deze nieuwe functionele indeling, die meer post-pandemisch in opkomst is, de leiderschapsstijl van de hedendaagse CEO van LinkedIn. “Werknemers lezen leiderschapsruimten als culturele teksten”, zegt Heiser. “De indeling, de openheid, de nabijheid vertellen mensen wat de organisatie waardeert. Het komt eigenlijk duidelijk van de top.”
Reserve communiceert, zowel door de naam als door de verheven privacy, exclusiviteit – het kost een aanzienlijke uitgave om lid te worden – maar het wordt ook beschreven als het soort ruimte waar een leider met een team kan samenwerken. Levine sprak over het ontwerp van het interne team van Industrious als een samensmelting van fysiek, technologisch en ervaringsgericht, waarbij werd geprobeerd een kant-en-klare ervaring voor leidinggevenden te creëren en tegelijkertijd een soort herenhuis met de sfeer van Park Avenue te creëren. Het gevoel van intimiteit zou moeten lijken op een ‘geheime, met licht gevulde brownstone op de bovenste verdieping midden in New York’, zegt Levine.
Wat Reserve onderscheidt, betoogt Levine, is de tweedeling; leiders kunnen genieten van een intiem privékantoor waar ze adviseurs kunnen ontmoeten, waardoor ze verbinding kunnen maken met hun toppersoneel, evenals een semi-openbare ruimte (alleen voor leden en gasten in de club) om te socialiseren tijdens grotere bijeenkomsten. Het is een ruimte om je tijd impactvol te gebruiken, in de bunker te zitten met vertrouwde adviseurs en de beste versie van jezelf te zijn.
Vergeleken met de gigantische vloerplaten van moderne hoogbouw is het Lever House slank en elegant; ’s Middags valt het zonlicht uit het raam op het midden van de vloer.
Tot nu toe is de belangstelling voor lidmaatschap afkomstig van private-equityfirma’s, durfkapitaalbedrijven, hedgefondsen en luxe detailhandels- en modewinkels. Levine zegt dat het óf bedrijven met grote hoofdkantoren elders zijn die een buitenpost in Manhattan willen, óf kleinere, supergedistribueerde teams die op zoek zijn naar een centrale ontmoetingsplaats.
Levine verwacht dat het kleine handjevol drop-in-lidmaatschappen en privékantoren al lang voordat de ruimte in de lente wordt geopend, zal worden opgepakt, en Industrious plant verdere uitbreidingen van het concept in ‘topsteden’ zoals Singapore, Tokio en Berlijn.
“Om dit mogelijk te maken, heb je een heel bijzonder gebouw en een heel bijzondere partner nodig”, zegt Levine. “We houden ervan om attent en methodisch te zijn over de manier waarop we uitbreiden, zodat we weten dat we dit met een hoge mate van uitvoering kunnen doen.
