ISLAMABAD — De Pakistaanse veiligheidstroepen hebben twee militante schuilplaatsen in het zuidwesten van het land binnengevallen, waarbij 41 opstandelingen in afzonderlijke vuurgevechten zijn omgekomen, zei het leger vrijdag.
Volgens een militaire verklaring kwamen bij de eerste aanval dertig opstandelingen om het leven in het district Panjgur in de provincie Balochistan. Er werd gezegd dat nog eens elf militanten werden gedood tijdens een tweede operatie in het district Harnai in Balochistan. Beide invallen vonden donderdag plaats en er kwamen geen soldaten om het leven.
Het leger zei dat de gedode militanten dat waren gesteund door buurland Indiamaar leverde geen bewijs om de beschuldiging te ondersteunen. Er staat dat de doden betrokken waren bij meerdere aanvallen op veiligheidstroepen en bij bankovervallen.
In beide districten waren “saneringsoperaties” gaande om de overgebleven militanten te elimineren, aldus de verklaring. De Pakistaanse president Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif prezen in afzonderlijke verklaringen de veiligheidstroepen voor de operaties.
Pakistan heeft de afgelopen maanden een toename van militant geweld gezien, waarvan grotendeels de schuld is Baloch-separatistische groepen en de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, een aparte groep, maar verbonden met de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 weer aan de macht kwam.
Balochistan, dat een grote grens deelt met Afghanistan, is lange tijd het toneel geweest van een opstand van separatistische groeperingen die op zoek waren naar onafhankelijkheid van de centrale regering van Pakistan in Islamabad. De provincie heeft ook aanvallen gezien van de Pakistaanse Taliban en het verboden Baloch Bevrijdingsleger en andere groepen, waaronder de Islamitische Staat.
Hoewel ambtenaren zeggen dat de opstand grotendeels onder controle is, gaat het geweld in Balochistan door.
