De oplossing van Starfleet Academy voor het Klingon-probleem uitgelegd

Schilden omhoog! Dit artikel bevat spoilers voor aflevering 4 van “Star Trek: Starfleet Academy.”

“Star Trek” heeft altijd een Klingon-“probleem” gehad, maar nooit echt dit omvang. Er was eens een soort buitenaardse wezens met een voorhoofd als een allegorie voor het meest angstaanjagende geopolitieke conflict: de Sovjet-Unie die tijdens de Koude Oorlog met de Verenigde Staten in zee ging. In de loop van de decennia echter Het verhalende doel van de Klingons in de “Star Trek-franchise is bijna net zo geëvolueerd als hun fysieke verschijning. Tegen de tijd dat shows als ‘The Next Generation’, ‘Deep Space Nine’, ‘Voyager’ en vooral ‘Discovery’ arriveerden, leek de rol die de Klingons waren gaan spelen ronduit onherkenbaar vergeleken met de oorspronkelijke visie van Gene Roddenberry. De vierde aflevering van “Starfleet Academy” heeft de soort “Star Trek” nu naar de verre toekomst gebracht, en de resultaten zijn, passend, ingewikkeld.

De meest controversiële keuze in deze jongvolwassen-serie is misschien wel de nieuwe status quo rond de Klingons – nu een bedreigde diersoort die op de rand van totale uitsterving staat – en de moeite die Starfleet doet om een ​​oplossing te vinden. Wanneer gevreesd wordt dat een vluchtelingenschip met de laatste overblijfselen van de Klingon Grote Huizen vernietigd zal worden, probeert de Federatie de overlevenden naar een nieuwe thuiswereld te verplaatsen… wat de trotse buitenaardse wezens weigeren te accepteren. Aflevering 4, getiteld ‘Vox in Excelso’, begint met Klingon-cadet Jay-Den (Karim Diané) die worstelt om zich publiekelijk uit te drukken in de debatklas en eindigt met hem die worstelt met de zeer reële mogelijkheid dat zijn hele familie (en soort) ophoudt te bestaan ​​in een post-Burn-sterrenstelsel.

“Starfleet Academy” maakt van de gelegenheid gebruik om dit onderwerp precies te benaderen zoals je het zou verwachten: met een serieus, emotioneel debat voor alle leeftijden en een laatste diplomatieke wending die zo vintage “Star Trek” is als maar kan.

Misschien zijn Klingons niet zo’n achterhaald concept als sommige “Star Trek”-fans de laatste tijd vreesden. Hoewel het duidelijk een favoriet kenmerk van de franchise is, bieden Klingons nog steeds iets nieuws? “Starfleet Academy” antwoordt bevestigend. De toevoeging van Jay-Den in “Starfleet Academy” is nieuwaangezien hij de enige Klingon-cadet vertegenwoordigt na hun verwoesting tijdens de Burn – die blijkbaar talloze levens eiste, zowel op hun oorspronkelijke thuiswereld Qo’noS als in de hele melkweg. Wanneer zijn eigen familie verloren lijkt te zijn, begraaft Jay-Den zijn angst ter voorbereiding op het komende debat op de Academie… en, onverwachts, dringt hij aan op ruzie. tegen de positie van Starfleet-interventie en het hervestigen van de resterende Klingons op de nieuw ontdekte planeet Faan Alpha.

De door angst geteisterde reis van Jay-Den naar het ontdekken van zijn eigen stem vormt de emotionele ruggengraat van dit uur, terwijl de komst van in werkelijkheid Klingon-leider Obel Wocak (David Keeley) en zijn koppigheid om de ‘liefdadigheid’ van de Federatie te accepteren, vormen het filosofische dilemma dat moet worden opgelost. Net zoals Jay-Den voortdurend wordt besproken en ontslagen door zijn klasgenoten in de aanloop naar het grote debat, waaronder zijn goedbedoelende vriend Caleb Mir (Sandro Rosta), blijven de ontevreden Klingon-overlevenden het oneens met de Federatie die namens hen over hun lot beslist. Het aanbieden van de planeet als een geschenk zou net zo goed in het gezicht van de eervolle krijgers kunnen spuwen, ook al zou het weigeren van het aanbod van Starfleet vrijwel zeker hun eigen vernietiging betekenen.

Natuurlijk bedenkt Jay-Den een compromis zodat beide partijen hun gezicht kunnen redden. Op papier is het aangaan van een schijngevecht tegen de Klingon-vloot door Starfleet en verliezen – dat wil zeggen het ontmoeten van een andere cultuur op hun eigen niveau en het accepteren van wat hen maakt tot wie ze zijn – een typische ‘Trek’. De uitvoering blijkt echter lastig.

Gedurende de “Starfleet Academy” van deze week blijven de aard van communicatie en het idee van vechten met woorden in plaats van met wapens op de voorgrond staan. Zoals we dit seizoen eerder zagen, Starfleet was in staat de Betazeds in de groep te brengen door een hartstochtelijk debat en dit te ondersteunen met actie. Voordien overtuigde kanselier Nahla Aké (Holly Hunter) Caleb ervan om zich bij haar aan te sluiten op de Academie, simpelweg door hem te ontmoeten waar hij was. “Vox in Excelso” houdt dit gaande met zijn uiteindelijke conclusie, aangezien Jay-Den’s toespraak hem inspireert om Starfleet op elegante wijze een “strijd” tegen Klingon-oorlogsschepen te laten verliezen en het eigendom van Faan Alpha als oorlogsprijs af te staan.

Maar wat is een betere manier om deze conclusie te bespreken dan via een eigen debat? Vond iemand anders het, ook al gepresenteerd als een perfecte middenweg, enigszins betuttelend voor de Klingons? Eén lezing van deze aflevering is dat Starfleet een rol op zich neemt die vergelijkbaar is met de moderne Verenigde Staten, waarbij hij voortdurend voor anderen beslist hoe hij zich moet gedragen. In dit geval dwingt de Federatie de Klingons om hieraan gehoor te geven door met hun tradities mee te spelen en hen te misleiden om te doen wat Starfleet al die tijd al wilde. Maar hier is een cruciaal contrapunt: de aflevering maakt er een punt van om de Klingon-manier van leven te valideren via Jay-Den, die zijn Starfleet-ambities probeert te verzoenen met zijn culturele wortels in zowel het heden als de verschillende flashbacks. Hij is degene die deze radicale oplossing voorstelt, en Obel gaat daar willens en wetens mee akkoord als een gebaar van goede trouw. Dat is diplomatie.

Hoe dan ook, ‘Starfleet Academy’ blijft de idealen belichamen waar de ‘Star Trek’-franchise om bekend staat. In dit geval brengt culturele uitwisseling en wederzijds begrip twee ongemakkelijke bondgenoten samen. Het is zo “Trek” als maar kan, mensen.

“Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.