Ottawa:
De Canadese premier Mark Carney zei donderdag dat hij verwacht dat de Verenigde Staten de Canadese soevereiniteit respecteren, in reactie op berichten dat functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken separatisten uit de olierijke provincie Alberta hebben ontmoet.
Een groep genaamd het Alberta Prosperity Project (APP) heeft goedkeuring gekregen om handtekeningen te verzamelen ter ondersteuning van een referendum dat van de westelijke provincie een onafhankelijk land wil maken.
Er zou al dit najaar een onafhankelijkheidsstemming gehouden kunnen worden, hoewel de huidige opiniepeilingen aangeven dat de separatisten zouden verliezen.
De Financial Times meldde dat APP-leiders sinds april drie keer functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington hebben ontmoet.
Het rapport volgde op de opmerkingen van vorige week van de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, die de onafhankelijkheidsdrift van Alberta leek te steunen.
“Alberta is een natuurlijke partner voor de VS. Ze beschikken over geweldige middelen. De inwoners van Alberta zijn zeer onafhankelijke mensen”, zei Bessent tegen de rechtse omroep Real America’s Voice.
Carney sprak donderdag met verslaggevers samen met de provinciale leiders van Canada, waaronder de premier van Alberta, Danielle Smith, een rechtse voorstander van de olie-industrie die president Donald Trump heeft bezocht in zijn Mar-a-Lago-resort in Florida.
Gevraagd naar het FT-rapport en de opmerkingen van Bessent zei Carney: “Ik verwacht dat de Amerikaanse regering de Canadese soevereiniteit respecteert.”
In antwoord op een vraag over de bijeenkomsten in Alberta zei een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen AFP: “Het ministerie komt regelmatig bijeen met typen uit het maatschappelijk middenveld. Zoals gebruikelijk is bij routinematige bijeenkomsten als deze, zijn er geen toezeggingen gedaan.”
Carney zei dat Trump in geen van hun directe gesprekken de onafhankelijkheid van Alberta, of de separatistische beweging in de Franstalige provincie Quebec, ter sprake had gebracht.
In tegenstelling tot het tientallen jaren oude, goed georganiseerde separatistische kamp in Quebec heeft de onafhankelijkheid van Alberta niet eerder een bedreiging voor de Canadese eenheid gevormd.
Maar de wrok tegen Ottawa nam toe in de provincie tijdens het decennium dat voormalig premier Justin Trudeau aan de macht was.
De Albertanen beschouwden de klimaatbewuste regering van Trudeau als vijandig tegenover de oliesector die hun economie aandrijft en beschuldigden hem ervan infrastructuurprojecten te blokkeren waar olie- en gasbedrijven naar op zoek waren.
Smith bevestigde donderdag dat ze “verwachtte dat de Amerikaanse regering de Canadese soevereiniteit zou respecteren”, en zei dat ze alle kwesties in verband met referenduminmenging in Washington aan de orde zou stellen.
Ze herhaalde haar steun voor een “soeverein Alberta, binnen een verenigd Canada”, maar beschuldigde Trudeau ervan de vervreemding in haar provincie aan te wakkeren.
“Tien jaar lang onder de regering van Justin Trudeau werd onze provincie meedogenloos aangevallen en werd onze economie meedogenloos aangevallen”, vertelde ze aan verslaggevers.
Smith heeft aangegeven dat de medewerking van Carney bij het bevorderen van een nieuwe oliepijpleiding naar de Pacifische kust nuttig zou kunnen zijn bij het verminderen van de steun voor onafhankelijkheid.
De voorgestelde pijpleiding is een controversieel project dat door British Columbia zou moeten lopen, waar de First Nations aan de Pacifische kust hebben beloofd deze te zullen blokkeren.
Premier David Eby van BC beschuldigde dinsdag de separatisten die naar verluidt bijeenkomsten in Washington hielden, van het plegen van ‘verraad’.
Uit een peiling van Ipsos op 23 januari bleek dat 28 procent van de Albertanen ja zou stemmen tegen onafhankelijkheid.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
