De Braziliaans-Italiaanse grafisch ontwerper Peter Stolf maakt zich zorgen over de huidige stand van zaken op het gebied van sciencefiction – een genre waarvan hij zegt dat het vroeger “een diep queer en progressief genre” was, lijkt tegenwoordig meer dystopisch dan utopisch vertegenwoordigd te zijn. “Tegenwoordig hebben we de neiging sciencefiction (en de technologie zelf) te associëren met narcistische miljardairs die dromen van het koloniseren van Mars, generatieve AI die is getraind op gestolen gegevens of de machinerie van hypersurveillance in plaats van het revolutionaire, zichzelf uitbreidende potentieel van het genre”, zegt Pedro. “Mijn doel met mijn werk is om sciencefiction weer queer, spannend en mensgericht te maken.”
Massaranduba, het kleine landbouwstadje in het zuiden van Brazilië waar Pedro opgroeide, is verre van sciencefiction, maar de fantasie van deze grafisch ontwerper brengt hem ergens anders. Van posters, illustraties, tijdschriftlay-outs en lettertypen (zoals stukken die zich richten op sci-fi-auteur Ursula K. Le Guin’s fictieve Kesh-alfabet), werkt Pedro digitaal met een focus op texturen en gruis, waarbij hij dithers en fractals gebruikt om voort te bouwen op de texturen van de visuele wereld. Zijn projecten zijn ‘stemmingsgericht’, die beginnen met het verzamelen van referenties van over de hele wereld om gevoelens te verfijnen die worden opgeroepen door het consumeren van films, mode, muziek en andere visuele vormen.
“Sinds mijn zevende ben ik geobsedeerd door ruimte en natuurkunde. Die nieuwsgierigheid veranderde me al heel vroeg in een enthousiaste sci-fi-lezer en toen ik opgroeide en mijn vreemdheid begon te begrijpen, begonnen deze interesses samen te smelten en vorm te geven aan mijn wereldbeeld en later aan mijn benadering van design”, zegt Pedro. “Ik vind het heerlijk om nieuwe vormen van technologie te bedenken die ons begrip van onszelf kunnen vergroten.”
In zijn doel om ‘sci-fi met meer menselijkheid’ te maken, put Pedro uit conceptuele taal uit de jaren ’90 en begin jaren negentig – Y2K-futurisme en punk-popcultuur, die invloeden ademt van Gregg Araki, Björk en De Matrix. Bovendien is hij geïnteresseerd Duin en videogames zoals Vampier: Het Maskeradee, zelfs Lego Bionicles, die allemaal een aparte, futuristische sfeer hebben, van gothic tot steampunk. Voortbouwend op een meer optimistische tijd waarin technologie zijn intrede deed in het dagelijks leven, hoopt hij ook kritisch te reflecteren op deze tijd. Maar in tegenstelling tot corrupte technocraten streeft Pedro ernaar een hoopvol perspectief terug te brengen op de altijd aanwezige relatie tussen mens en technologie.
