Spreken met auteur Martin Cahill voelt alsof je in een spiegel kijkt. We houden ons allebei bezig met schrijven in het fantasy-genre: Cahill professioneel, ik in mijn vrije tijd. Maar Cahill is een grote stap verder gegaan dan ik: hij heeft een droomoptreden veiliggesteld door een boek voor de nerdwereld te maken cruciale rol van het imperium.
Cahill is de woordsmid achter ‘The Armory of Heroes’, een fantasiecompendium CR dat in juli werd uitgebracht. Het 216 pagina’s tellende boek bevat gedetailleerde illustraties van relikwieën, pantsers en wapens uit de campagnes van CR langlopende Twitch-stream dat is een steunpilaar van de uitgestrekte activiteiten van het bedrijf.
Cahill begon in oktober 2015 met het kijken naar de CR-stream, ongeveer acht maanden nadat de achtkoppige ploeg voor het eerst was begonnen met het uitzenden van hun “Dungeons & Dragons-campagne” elke donderdagavond een aantal uren.
Tien jaar later, de CR-crew arena’s uitverkocht en heeft er twee Door Amazon gesteunde animatieserie gebaseerd op hun ‘D&D’-campagnes, en Cahill is van kijker naar creatieve medewerker gegaan.
“Het werd gewoon een van die bronnen van licht en hoop”, zei Cahill. “En CR werd, althans voor mij persoonlijk, ook een plek waar we naartoe kunnen ontsnappen en wat vreugde kunnen voelen en slechteriken kunnen verslaan.”
Hij voelde zich ook aangetrokken tot CR als eigenschap omdat het zijn ‘favoriete manier van vertellen’ was, en het herinnerde hem aan de verhaallijnen die hij in zijn eigen schrijven had geprobeerd op te nemen.
“We krijgen het bittere en het zoete, we vieren de dingen die goed zijn en we rouwen om het slechte, en we vinden een manier om door te gaan”, zei Cahill.
De droombaan
In augustus 2023 werd hij benaderd door een contactpersoon waarmee hij samenwerkte CR’s uitgeverijtakdie op zoek was naar een schrijver die goed zou passen bij ‘The Armory of Heroes’.
Cahill kreeg een opdracht om mee te werken. Hij had echter de speelruimte om ideeën te pitchen over hoe het boek zou verlopen, en hij stelde een verhaal met meerdere karakters voor dat de kern van deze CR-encyclopedie werd.
“The Armory of Heroes” bevat karakterkunst en campagneverhalen uit Critical Role. Insight Editions, kunst van Ana Fedina
Na commentaar van de Mede-oprichters van CR en de lorekeeper van de bemanning, Dani Carr, en bewerkingsronden, zijn deel van het boek was klaar, in afwachting van illustraties van kunstenaar Ana Fedina.
Een hoogtepunt voor Cahill kwam toen hij een briefje ontving van CR-medeoprichter Liam O’Brien over een deel van het boek gewijd aan O’Briens campagnekarakter, Caleb Widogast.
“Liam had er zojuist ‘perfectie’ bij geschreven. Ik denk dat ik een bepaald aspect van Caleb in een notendop heb weergegeven, en ik denk dat het cool was om te zien dat Liam dat leuk vond en waardeerde, ‘zei Cahill.
Cahill zei dat het werken met CR ook betekende dat hij een duidelijke scheiding moest bewaren tussen fan en professional zijn.
“Het was heel business as usual en ook heel, heel verbazingwekkend als je van die momenten hebt waarop je contact maakt met mensen”, zei hij. “Het is zowel zakelijk als kunst, en ik denk dat een deel van het proces bestaat uit het kunnen zeggen: ‘Hé, ik ben een grote fan. Wat wil je dat ik doe met pagina drie?'”
Zorg ervoor dat uw werk bij de juiste mensen terechtkomt
Cahill heeft buiten zijn werk voor Critical Role aan een flinke stapel sciencefiction- en fantasy-werken gewerkt en gepubliceerd. Deze zomer publiceerde hij zijn debuutfantasieroman ‘Audition for the Fox’.
Cahill zei dat er geen one-size-fits-all aanpak is om een coole baan in de creatieve industrie te krijgen, maar er zijn wel dingen die je kunt doen om je werk onder de aandacht van besluitvormers te krijgen.
Ten eerste begint het met openhartig zijn over wat je wilt doen en het verbreden van je netwerk, zonder opdringerig te zijn over het veiligstellen van kansen.
“Er is een manier om het te doen die niet zoiets is als ‘Hé man, stel me voor aan je coole vriend, anders zijn we geen vrienden.’ Er zijn manieren om je netwerk van vrienden en makers te gebruiken en open te staan om mensen te helpen”, aldus Cahill. “Maar in de uitgeverswereld kan het goed zijn om je op je gemak te voelen bij het vragen van mensen om je voor te stellen, tot geweldige kansen leiden en tot gesprekken over waar je in geïnteresseerd bent.”
Tip twee over het netwerken om een baan te vinden, zei Cahill, is om het vooruit te betalen als je een kans krijgt die bij iemand past, en het te zien als het helpen van een vriend.
“Ik zie geen enkel nut in het zijn van een obstakel voor mensen, of ‘beter zijn’ dan wie dan ook,” zei Cahill. “We zijn hier allemaal om elkaar te helpen.”
Cahills laatste tip voor schrijvers die op zoek zijn naar succes bij het publiceren is dat “doorzettingsvermogen de sleutel is” als ze worden afgewezen.
“Het is een industrie die niet van je houdt. Het is ook een industrie die het niet beloont om op je lauweren te zitten”, zei hij.
Hij is groot fan van de vervolgmail en de check-ins na twee weken. Het is echter ook belangrijk om rekening te houden met de tijd van een potentiële medewerker en respect te hebben voor wat hij of zij op zijn bord heeft.
“Volhardend zijn is goed, net als vriendelijk zijn,” zei Cahill.
