Laat me een scène voor je schetsen: een manager van een technologiebedrijf pingt zijn team om 18.01 uur en vraagt om een “snelle gunst vóór de ochtend?”
De millennial antwoordt onmiddellijk met “Natuurlijk, wacht even”, terwijl ze hun partner een sms sturen om te waarschuwen dat ze te laat zullen komen voor het spel van hun kinderen.
De Gen X-medewerker steekt een duim omhoog en is van plan het werk te doen nadat de kinderen slapen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/Girl-Li.png”,”image MobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/souter.png”,”eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003EAbonneren to Girl, Listen: A Guide to What Real Mattersu003C/strongu003E”,”dek”Ericka duikt in de hitte van het moderne moederschap en daagt het idee uit dat persoonlijke identiteit moet worden opgeofferd op het altaar van het ouderschap.”,”subhed””,”description””ctaText”SIGN” UP”, ctaUrl “https://erickasouter.substack.com/subscribe”, “theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, maar tonBg slecht: #000000 “, buttonHoverBg: #3b3f46”, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91457710,”imageMobileId”:91457711,”shareable”:false,”slug””}}
De Gen Z-ouder heeft een totaal andere sfeer en antwoordt: “Ik ben offline om de kinderopvang op te halen en zal het morgenochtend afhandelen”, en logt vervolgens uit.
Het is een zet die waarschijnlijk de meeste millennial- en Gen X-collega’s verbijstert, maar dit is wat er gebeurt als er grenzen worden gesteld op een werkplek die is opgebouwd rond mensen die hun persoonlijke leven opofferen voor de winst.
Nu Gen Z-ers ouders worden, veranderen de verwachtingen op de werkplek.
Waarom het oude draaiboek niet werkt
Generaties lang hebben we geworsteld in een cultuur die zowel intensief ouderschap als de altijd beschikbare ideale werker vereist. Is het een wonder dat burn-out een statussymbool is geworden? Millennials en Gen X hebben geprobeerd om ‘voorover te leunen’, kregen vervolgens kinderen en liepen toen hard tegen een muur aan. De pandemie zorgde voor enige verlichting door de flexibiliteit te normaliseren en meer aandacht te besteden aan de geestelijke gezondheidscrisis in dit land. Dit alles had aanleiding gegeven tot de eerste generatie echte anti-burn-outouders.
Ze zijn opgegroeid met mantra’s als ‘Doe waar je van houdt’ en ‘Vind je passie’, maar studieschulden en massale ontslagen maakten voor de meesten die droom teniet. Dus de druk om een droombaan te vinden werd vervangen door het vinden van een baan met grenzen waardoor ze vrienden, hobby’s en relaties konden hebben. Werk is slechts een onderdeel van een volledig leven, en niet een bepalend kenmerk. Wat ze doen heeft niets te maken met wie ze zijn. Het staat in schril contrast met Gen X, wiens carrière symboliseerde hoe hard ze werkten of hoe belangrijk ze waren in het culturele ecosysteem.
Terwijl de druktecultuur uitputting veranderde in een statement van hoe toegewijd je bent, zag Generatie Z het als regelrechte uitbuiting. Druk bezig zijn is niet langer een recht om op te scheppen, en nachtjes doorbrengen is geen ereteken meer. Ze geloven niet in het idee dat overbelasting ambitie betekent.
Dit betekent niet dat Gen Z geen ambitie heeft. Ze verwerpen alleen het idee dat ambitie het uitwissen van zelfzorg vereist. Ze willen promoties, geen burn-out. Ze willen leiderschap, geen moordende of wanhopige, ladderklimmende persoonlijkheid. Ze willen financiële stabiliteit, geen status vanwege de schijn. Het komt erop neer dat generatie Z macht wil; ze willen er gewoon niet voor bloeden.
Wat Gen Z de rest van ons leert
Het is een moeilijke pil om te slikken voor boomers en generatie X, die de energie hebben van ‘we hebben onze contributie betaald’. Deze grenzen kunnen overkomen als rechtmatig, veeleisend en onrealistisch. Maar die oudere generaties werden volwassen toen de huisvesting goedkoper was, de kinderopvang goedkoper, de studie minder kostte en een gezin kon rondkomen van één inkomen. Die wereld bestaat niet meer.
Een verandering kan voor iedereen goed zijn. Generatie Z-ouders Ik heb gesproken met veranderingen in de vraaginfrastructuur, zoals betaald verlof, dekking voor geestelijke gezondheidszorg, flexibiliteit en loontransparantie. Ze bewijzen dat je niet met veel moeite naar een promotie hoeft te gaan om deze te laten tellen, en dat mentaal welzijn net zo belangrijk is als het eindresultaat.
Ze verwerpen ook het idee dat ouderschap het werk niet mag belemmeren. Als de kinderopvang mislukt, heeft dat gevolgen voor het werk, en dat verbergen ze niet. Het gezinsleven is eerder een prioriteit dan een bron van schuldgevoel. In plaats van te vragen: “Hoe overleef ik dit?” ze vragen: “Waarom is het systeem op deze manier gebouwd?” Die mentaliteitsverandering zou mogelijk alles kunnen veranderen.
De toekomst van werk
Het is een diepgaande rebellie: laptops sluiten om zes uur, de tijd nemen zonder verontschuldiging, weigeren voortdurend uitgeput te leven. Dus wat gebeurt er als deze werknemers afdelingen, bedrijven of hele bedrijfstakken gaan runnen? Leiderschapsstijlen worden zachter en beoordelingen richten zich minder op face-time en meer op output. De ideale werknemer is niet langer de persoon die zich nooit afmeldt. En deze veranderingen zullen niet alleen nieuwe ouders ten goede komen. Iedereen wint als de cultuur stopt met het aanbidden van burn-out.
Het meest ambitieuze wat we in de toekomst kunnen doen, is misschien niet onszelf in de grond werken, maar eerder een leven opbouwen dat de moeite waard is om te beschermen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/Girl-Li.png”,”image MobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/souter.png”,”eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003EAbonneren to Girl, Listen: A Guide to What Real Mattersu003C/strongu003E”,”dek”Ericka duikt in de hitte van het moderne moederschap en daagt het idee uit dat persoonlijke identiteit moet worden opgeofferd op het altaar van het ouderschap.”,”subhed””,”description””ctaText”SIGN” UP”, ctaUrl “https://erickasouter.substack.com/subscribe”, “theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, maar tonBg slecht: #000000 “, buttonHoverBg: #3b3f46”, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91457710,”imageMobileId”:91457711,”shareable”:false,”slug””}}
