Tientallen scholen in het Australian Capital Territory (ACT) zullen maandag gesloten zijn na een terugroepactie van gekleurd speelzand, waarvan de autoriteiten hebben gewaarschuwd dat het een asbestrisico met zich meebrengt.
Er is een uitgebreide audit aan de gang omdat het gebruik van het product “wijdverbreid is op openbare ACT-scholen”, aldus de regering.
Winkelketens Kmart en Target hebben een vrijwillige terugroepactie gelanceerd voor een van hun zandproducten, nadat in sommige monsters asbest was aangetroffen.
Er zijn in totaal 69 ACT-scholen geïdentificeerd die dit zandmerk in voorraad hebben, en zullen maandag gesloten zijn, terwijl 23 scholen open zullen blijven.
Van de open scholen hebben er drie “kleine voorraden” zand, maar “deze zijn geïsoleerd en hebben geen invloed op het leerproces”, terwijl de overige twintig volgens de overheid niet over dit zand of andere ambachtelijke zandproducten beschikken.
“In overeenstemming met onze wettelijke verplichtingen, en in het belang van de veiligheid van onze studenten, personeel en gemeenschap, hebben we besloten enkele scholen te sluiten die dit product hebben, zodat beoordeling, opruiming en herstel kunnen plaatsvinden”, aldus de regering.
De aankondiging volgt op eerdere sluitingen van openbare ACT-scholen op vrijdag en op nationaal advies van de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) over een ander decoratief gekleurd zand, Kadink Decorative Sand, dat ook op scholen wordt gebruikt.
De regering zei dat dit zand sporen van chrysotiel-asbest bevatte.
De terugroepactie is “een voorzorgsmaatregel, gebaseerd op voorlopige resultaten, en er zijn uitgebreidere wetenschappelijke tests aan de gang”, aldus de regering.
Lees meer van Sky News:
De temperatuur in Groot-Brittannië zou kunnen dalen tot -7 graden Celsius als de koudegolf volgt op de storm
Groot-Brittannië investeert niet in het Braziliaanse regenwoudfonds dat het heeft helpen ontwerpen
“Regelgevende autoriteiten hanteren een voorzorgsaanpak om elk potentieel risico tot een minimum te beperken. Dit omvat onder meer het advies om te stoppen met het gebruik van geïdentificeerde producten en om de instructies voor terugroeping en verwijdering op te volgen”, aldus de regering.
“Op basis van de momenteel beschikbare informatie wordt het risico voor de menselijke gezondheid door blootstelling aan deze producten als laag ingeschat”, aldus het rapport, eraan toevoegend dat het “geen enkele klinische beoordeling aanbeveelt voor degenen die mogelijk in contact zijn geweest met dit product”.
Yvette Berry, plaatsvervangend hoofdminister en Labour-lid voor het district Ginninderra, ten noorden van Canberra, zei zondagmiddag dat de autoriteiten de situatie blijven beoordelen.
“Ik weet dat dit zorgwekkend is voor onze families en ons personeel,” zei mevrouw Berry in een bericht op Facebook, eraan toevoegend dat “op basis van de momenteel beschikbare informatie het risico voor de menselijke gezondheid door blootstelling aan deze producten als laag wordt ingeschat.”
“Bedankt aan onze gemeenschap – we waarderen uw geduld en begrip.”
