Een man viel vertegenwoordiger Ilhan Omar dinsdag aan in een gemeentehuis in Minneapolis en leek haar met een onbekende substantie te besproeien terwijl ze sprak over haar wens om de Immigration and Customs Enforcement (ICE) af te schaffen.
Omar, een democraat die Minneapolis sinds 2019 vertegenwoordigt en een uitgesproken criticus is van de immigratiehandhavingsacties van de regering van president Donald Trump daar, zette de bijeenkomst voort nadat de man door de beveiliging van haar podium was weggeworsteld.
“Dit is de realiteit die mensen als deze lelijke man niet begrijpen. We zijn sterk in Minnesota, en we zullen veerkrachtig blijven in het licht van alles wat ze naar ons toe gooien”, zei ze tegen de menigte. Later X, voegde ze eraan toe: “Ik ben een overlever, dus deze kleine agitator zal me niet intimideren bij het doen van mijn werk. Ik laat pestkoppen niet winnen.”
Minnesota heeft sinds december vorig jaar ook te maken gehad met een intens federaal immigratiebeleid, waarbij federale agenten vooral invallen in de Twin Cities uitvoerden en twee mensen doodden bij incidenten die tot nationale verontwaardiging leidden. Omar is blijven oproepen ICE afschaffen, aandringen op Trump om ‘je boeven uit Minnesota te krijgen’.
De aanval van dinsdag is niet het eerste fysieke geweld waarmee Omar te maken krijgt – behalve dat ze op 6 januari 2021 op de Heuvel was. aangevallen tijdens een caucusbijeenkomst van de partij als staflid in 2014 – maar de retoriek tegen de vertegenwoordiger van vier ambtstermijnen is de afgelopen maanden dramatisch toegenomen, vooral aangespoord door Trump.
Toen hem werd gevraagd naar de aanval van dinsdag, antwoordde Trump dat hij de video niet had gezien en zei: “Ik denk niet aan haar. Ik denk dat ze een fraudeur is. Ze heeft zichzelf waarschijnlijk laten besproeien, omdat ze haar kende.”
Trump zelf lanceert regelmatig verbale aanvallen op Omarwaardoor ze een van zijn meest voorkomende doelwitten in het Congres was. De avond dat Omar werd aangevallen hield Trump een bijeenkomst in Iowa en maakte denigrerende opmerkingen over Somaliërs en andere immigranten, zoals hij de afgelopen maanden steeds vaker heeft gedaan, waarbij hij haar bij naam noemde: “Ze moeten laten zien dat ze van ons land kunnen houden. Niet zoals Ilhan Omar. Heb je die wijze man gezien? Ze heeft het altijd over de grondwet… Ze komt uit een land dat een ramp is.”
Omar is de eerste Somalische Amerikaan in het Congres, en ICE heeft de Somalische gemeenschap in Minneapolis aangevallen.
Tientallen mensen zijn veroordeeld en nog veel meer aangeklaagd wegens wat aanklagers hebben omschreven als een plan om te stelen honderden miljoenen dollars van een overheidsprogramma voor sociale diensten. De meeste gearresteerden behoorden tot de diepe Somalische diaspora van Minnesota, wat een schaduw wierp op leden van de gemeenschap, van wie velen naar de Verenigde Staten kwamen om een actief conflict en een humanitaire crisis te vermijden.
Het nationale vitriool werd verergerd door een virale video van 26 december waarin werd beweerd dat er sprake was van fraude bij verschillende kinderdagverblijven in Minneapolis, gerund door Somalische Amerikanen. Hoewel het echte verhaal dat wel is minder schadelijk dan voorgesteldTrump bevroor de betalingen voor kinderopvang aan vijf door de Democraten geleide staten en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, schortte zijn herverkiezingscampagne gedeeltelijk op vanwege de tegenreactie.
In een golf van Truth Social-uitspraken in december, te midden van de gevolgen van de virale video en de bredere arrestaties van fraudeonderzoek in Minnesota, bestempelde Trump Walz en Omar binnen een tijdsbestek van een paar uur in meer dan 160 berichten als ‘oplichters’. Hij kondigde deze week ook aan dat het ministerie van Justitie en het Congres haar aan het onderzoeken waren, in een post die ook een afzonderlijke herschikking aankondigde van de federale agenten die verantwoordelijk waren voor het beheer van immigratie-invallen in Minneapolis. Onder voormalig president Joe Biden was de DOJ een onderzoek had geopend in haar financiën en interacties met een buitenlandse burger in 2024, maar sloot deze af wegens gebrek aan bewijs, aldus The New York Times.
Omar zei dat ze niet werd gesteund door GOP-collega’s tijdens de toegenomen online aanvallen van Trump.
“Het is niet verrassend, want de Republikeinen hebben de knie gebogen”, zei Omar tijdens een MS NOW-optreden in december. “Ze hebben zijn walgelijke retoriek verwelkomd. Ik verwacht niet dat een van hen nu een ruggengraat zal ontwikkelen.”
