Je verwacht nooit echt dinosaurusbotten tegen te komen tijdens het repareren van een parkeerplaats, maar dat is precies wat er gebeurde bij Dinosaur National Monument, op de grens van Colorado en Utah. Werknemers waren net wat routinematige upgrades aan het uitvoeren in de buurt van de Quarry Exhibit Hall toen ze een laag zandsteen tegenkwamen die vol zat met fossielen. Het is de eerste keer in meer dan een eeuw dat iemand hier fossielen heeft gevonden.Dit alles begon op 16 september 2025. Bemanningen begonnen het oude asfalt open te breken en plotseling kwamen er botten tevoorschijn die sinds het begin van de 20e eeuw geen daglicht meer hadden gezien. De bouwteams deden een stap achteruit, zodat de paleontologen konden ingrijpen en uitzoeken wat ze hadden gevonden, om er zeker van te zijn dat er tijdens het proces niets werd beschadigd.Wat deze ontdekking echt doet opvallen, is de plaats waar deze plaatsvond. De locatie ligt vlak naast de legendarische ‘Wall of Bones’, een plek die ons al veel heeft geleerd over dinosaurussen uit het late Jura. Zelfs na al die jaren en al dat onderzoek had deze plek nog steeds geheimen om te delen. De vondst toont aan dat zelfs goed bestudeerde gebieden nog steeds ongelooflijke prehistorische schatten kunnen bevatten die wachten om ontdekt te worden.
Het in Colorado gevonden dinosaurusfossiel behoorde tot welke dinosaurus
Volgens de Nationale Parkdienstbehoren de botten waarschijnlijk tot een grote dinosaurus met lange nek, hoogstwaarschijnlijk een Diplodocus, een veel voorkomende soort sauropode uit de late Jura-periode.Teams, waaronder parkpersoneel, vrijwilligers en het Utah Conservation Corps, hebben tijdens de opgraving ongeveer 3.000 kilo gesteente en fossiel materiaal verwijderd. Deze fossielen worden nu schoongemaakt en bestudeerd in het Utah Field House of Natural History State Park Museum in Vernal, Utah. Sommige stukken zijn al te zien in de Quarry Exhibit Hall.
Waarom deze ontdekking ertoe doet
Deze ontdekking is belangrijk vanwege de volgende redenen:
- Eerste opgraving in ruim een eeuw: Op de locatie bij de Quarry Exhibit Hall is sinds 1924 niet meer naar fossielen opgegraven. Dit maakt deze gelegenheid tot een van de zeldzame.
- Wetenschappelijke waarde: Nieuwe fossielen bieden aanvullende gegevens over de diversiteit, anatomie en ecosysteemdynamiek van dinosauriërs in het late Jura-tijdperk, vooral op een locatie die al rijk is aan goed bewaarde exemplaren.
- Publieke betrokkenheid: Bezoekers kunnen in het museum de voorbereiding van fossielen in realtime bekijken, waardoor het publiek een kijkje achter de schermen krijgt van de paleontologie in actie.
Dinosaur National Monument: Een fossiele hotspot
Nationaal Dinosaurusmonument is vooral bekend om zijn ‘Muur van botten‘, een enorm stuk rots vol met ongeveer 1.500 dinosaurusfossielen, nog steeds precies waar ze eeuwen geleden zijn geland. Deze plek was vroeger een oude rivierbedding, en gedurende miljoenen jaren zijn dinosaurussen en allerlei andere dieren hier begraven en in steen veranderd. Daarom is het een van de beste plaatsen in Noord-Amerika voor fossielen uit het Laat-Jura. Naarmate onderzoekers meer van deze botten opgraven en bestuderen, leren ze steeds meer over hoe het leven er toen uitzag en wat voor soort wereld deze oude wezens hun thuis noemden.
