Eleanor Holmes Norton, een oude pleitbezorgster voor de burgerrechten die Washington DC 35 jaar lang als afgevaardigde zonder stemrecht in het Congres vertegenwoordigde, heeft dinsdag aangekondigd dat ze zich niet kandidaat zal stellen voor herverkiezing.
“Met vuur in mijn ziel en de feiten aan mijn kant heb ik de hel opgeworpen over het onrecht om 700.000 belastingbetalende Amerikanen in DC 33 jaar lang dezelfde rechten te ontzeggen die aan inwoners van de staten zijn gegeven. Nu, met trots op onze prestaties, dankbaarheid aan DC en vertrouwen in de volgende generatie, heb ik aangekondigd dat ik aan het einde van deze termijn met pensioen zal gaan”, zei Norton, een democraat, in een verklaring.
Haar verklaring komt dagen nadat haar campagne papierwerk heeft ingediend haar herverkiezing beëindigen loop.
Maandenlang gingen Norton en haar staf heen en weer over de vraag of de afgevaardigde een campagne voor 2026 zou gaan voeren – de 88-jarige is het oudste lid in het Huis van Afgevaardigden, en collega-Democraten en bondgenoten hebben het afgelopen jaar gesuggereerd dat ze met pensioen zou gaan, ondanks Nortons aandringen dat ze zich weer kandidaat zou stellen.
Norton kreeg de bijnaam ‘Warrior on the Hill’ van het District of Columbia vanwege haar krachtige pleidooi voor een eigen staat voor DC. Gedurende haar carrière vocht ze voor meer financiering en autonomie voor het district en verzette ze zich tegen door de Republikeinen geleide pogingen om de financiering te bezuinigen en de thuisregel van het district te ondermijnen.
In 1990 werd Norton gekozen om Washington DC in het Huis van Afgevaardigden te vertegenwoordigen. Haar campagneleider in die race was Donna Brazile, een andere prominente zwarte vrouw in de Democratische politiek die later voorzitter zou worden van het Democratische Nationale Comité. Als afgevaardigde in de Tweede Kamer diende en stemde Norton over wetsvoorstellen in de commissie, maar kon hij niet stemmen op de Tweede Kamer. In 2009 keurde de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel goed dat DC een stemgerechtigde afgevaardigde zou geven, maar de wetgeving kreeg geen stemming in het Amerikaanse Huis.
Ondanks dat ze geen stem in de zaal had, viel Norton op door haar gepassioneerde toespraken en haar pleidooi voor de prioriteiten van het District of Columbia, waaronder het brengen van banen en ontwikkeling naar het district.
Norton had in 2025 en begin dit jaar moeite om fondsen te werven vanwege zorgen over haar campagne, en er was al een veld ontstaan om haar in juni voor te dragen. Nadat haar ontslagpapieren zondag waren ingediend, feliciteerden verschillende lokale politici en leiders Norton met haar pensionering, voorafgaand aan de officiële aankondiging van haar team.
“Als Washingtoniaan van de vijfde generatie keek ik vanaf jonge leeftijd naar Congreslid Norton als een voorbeeld van wat publieke dienstverlening zou moeten zijn”, zei DC-raadslid Robert White, die zich kandidaat stelt voor haar zetel, in een toespraak. stelling. “Haar naam is synoniem met authentiek leiderschap. Toen ik het voorrecht had om als wetgevend adviseur bij haar staf te komen, was ik uit de eerste hand getuige hoe zij een zetel zonder stem hanteerde en betekenisvolle resultaten voor de inwoners van DC opleverde.”
Vóór haar tijd in het Congres was Norton een pleitbezorger voor burgerrechten, eerst betrokken bij de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Uiteindelijk werkte ze als burgerrechtenadvocaat en procedeerde ze over het Eerste Amendement en vrouwenrechten. President Jimmy Carter benoemde Norton in 1977 tot voorzitter van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), waar ze vorm gaf aan federale regelgeving op het gebied van gendergelijkheid en seksuele intimidatie op de werkplek.
“Bedankt aan mijn kiezers voor het kiezen en vertrouwen dat ik 18 keer voor jullie in het Congres zal vechten”, zei Norton dinsdag in de verklaring. “Ik zal deze instelling verlaten in de wetenschap dat ik u alles heb gegeven wat ik heb. En hoewel mijn dienst in het Congres ten einde loopt, geldt dat niet voor mijn pleidooi voor uw rechten, uw waardigheid en uw vermogen om uzelf te besturen.”
Politiek verslaggever Grace Panetta heeft bijgedragen aan dit rapport.
