Een vooraanstaande Venezolaanse mensenrechtenorganisatie zegt dat minstens 80 politieke gevangenen zijn vrijgelaten onder druk van de VS.
Alfredo Romero, hoofd van Foro Penal, zei dat zijn groep zaterdag de identiteit verifieerde van degenen die uit gevangenissen in het hele land waren vrijgelaten – en dat er waarschijnlijk nog meer vrijlatingen zouden plaatsvinden.
Het is de laatste lichting gevangenen die sinds de VS zijn vrijgelaten Venezolaanse president Nicolás Maduro in beslag genomen bij een inval, en bracht hem eerder deze maand naar New York om terecht te staan op beschuldiging van drugshandel.
Vrijdag zei de interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, dat meer dan 600 gevangenen waren vrijgelaten, maar Foro Penal zegt dat dit cijfer te hoog is.
Romero maakte de releases bekend op sociale media. Hij plaatste ook een foto van Foro Penal-collega Kennedy Tejeda, die volgens hem sinds augustus 2024 werd vastgehouden in de Tocorón-gevangenis, ten westen van de hoofdstad Caracas.
In een bericht op X zei Foro-strafrechtadvocaat Gonzalo Himiob dat het aantal vrijlatingen boven de 80 zou kunnen stijgen “als we doorgaan met de verificatie”.
Eerder zei Foro Penal dat veel van hen de afgelopen weken zijn vrijgelaten hebben de aanklacht tegen hen niet laten intrekken.
Hierdoor zijn ze juridisch in het ongewisse geraakt en mogen ze niet in het openbaar spreken, aldus de groep.
Vóór de ontwikkelingen van dit weekend had de groep de vrijlating van slechts 156 politieke gevangenen sinds 8 januari bevestigd.
Sommige binnenlandse oppositiefiguren en ten minste vijf Spaanse staatsburgers behoren tot degenen waarvan is bevestigd dat ze tot nu toe zijn vrijgelaten.
Daarnaast zei Rodriguez dat ze maandag een telefoongesprek zou hebben met de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Turk, om de VN te vragen de lijsten te verifiëren van degenen die tot nu toe zijn vrijgegeven.
Mensenrechtengroeperingen en activisten beschuldigen de regering er al lang van dat zij detenties gebruikt om critici de mond te snoeren. De Venezolaanse regering heeft ontkend politieke gevangenen vast te houden en benadrukt dat ze zijn gearresteerd wegens criminele activiteiten.
Velen werden gearresteerd na de presidentsverkiezingen van 2024, toen Maduro de overwinning claimde ondanks tegenstanders en veel landen die de resultaten betwistten.
