RAQQA, Syrië — Uren na het verstrijken van een vierdaagse wapenstilstand tussen de Syrische regering en de door Koerden geleide strijders zaterdag, kondigde het Syrische ministerie van Defensie aan dat het staakt-het-vuren met nog eens vijftien dagen was verlengd.
Het ministerie van Defensie zei in een verklaring dat de verlenging bedoeld was ter ondersteuning van een operatie van Amerikaanse troepen om beschuldigde militanten van Islamitische Staat, die in gevangenissen in het noordoosten van Syrië waren vastgehouden, over te brengen naar detentiecentra in Irak.
De door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten bevestigden de verlenging van het staakt-het-vuren.
“Onze strijdkrachten bevestigen hun toewijding aan de overeenkomst en hun toewijding om deze te respecteren, wat bijdraagt aan de-escalatie, de bescherming van burgers en het creëren van de noodzakelijke voorwaarden voor stabiliteit”, aldus de groep in een verklaring.
De afgelopen drie weken hebben er hevige botsingen plaatsgevonden tussen regeringstroepen en de SDF, waarbij de SDF grote delen van het gebied dat ze ooit controleerden, verloor.
Eerder op de dag riep de door Koerden geleide troepenmacht de internationale gemeenschap op om elke escalatie te voorkomen.
Het einde van de wapenstilstand kwam toen regeringstroepen versterkingen naar het noordoosten van Syrië stuurden.
De Syrische interim-regering tekende afgelopen maart een overeenkomst met de SDF om grondgebied over te dragen en uiteindelijk haar strijders te laten samensmelten met de regeringstroepen. Begin januari leverde een nieuwe gespreksronde geen vooruitgang op over de fusie, wat leidde tot hernieuwde gevechten tussen de twee partijen.
Afgelopen weekend werd een nieuwe versie van het akkoord ondertekend vierdaags staakt-het-vuren dinsdag bekend gemaakt. Onderdeel van de nieuwe deal is dat SDF-leden als individuen zullen moeten opgaan in het leger en de politie.
De SDF zei zaterdag in een verklaring dat militaire opbouw en logistieke bewegingen door regeringstroepen zijn waargenomen, “wat duidelijk wijst op de intentie om te escaleren en de regio in de richting van een nieuwe confrontatie te duwen.” De SDF zei dat zij zich aan de wapenstilstand zal blijven houden.
Zaterdag meldde de staatstelevisie dat de autoriteiten zaterdag 126 jongens onder de 18 jaar hebben vrijgelaten die werden vastgehouden in de al-Aqtan-gevangenis nabij de noordelijke stad Raqqa, die vrijdag door regeringstroepen werd ingenomen. De tieners werden naar de stad Raqqa gebracht, waar ze werden overgedragen aan hun families, aldus de tv-zender.
De gevangenis is ook de thuisbasis van enkele van de 9.000 leden van de Islamitische Staat groep die worden vastgehouden in het noordoosten van Syrië. De meesten van hen blijven binnen gevangenissen gerund door de SDF. Regeringstroepen hebben tot nu toe de controle over twee gevangenissen overgenomen, terwijl de rest nog steeds wordt beheerd door de SDF.
Eerder deze week zei het Amerikaanse leger dat ongeveer 7.000 IS-gedetineerden zullen worden overgebracht naar detentiecentra in buurland Irak.
Dat heeft het Amerikaanse leger woensdag gezegd 150 gevangenen zijn naar Irak gebracht.
