De Oekraïense Volodymyr Zelenskiy zegt dat territoriale geschillen centraal zullen staan, maar Rusland moet bereid zijn een einde te maken aan de oorlog die het is begonnen.
Oekraïense en Russische onderhandelaars hebben dat wel gedaan gesprekken begonnen in de Verenigde Arabische Emiraten, waarbij de belangrijke kwestie van het grondgebied de agenda domineert, terwijl de Verenigde Staten aandringen op een overeenkomst om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
De discussies in Abu Dhabi op vrijdag waren de eerste directe openbare onderhandelingen tussen Moskou en Kiev over een plan dat door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump werd gepusht om het conflict te beëindigen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“De gesprekken zijn vandaag begonnen in Abu Dhabi en zullen naar verwachting twee dagen duren, als onderdeel van de voortdurende inspanningen om de dialoog te bevorderen en politieke oplossingen voor de crisis te vinden”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE in een verklaring.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat territoriale geschillen een centraal onderwerp in de discussies zouden zijn, maar benadrukte dat “het allerbelangrijkste is dat Rusland bereid moet zijn om deze oorlog, die het begon, te beëindigen”.
In een verklaring op Telegram zei Zelenskyy dat hij regelmatig contact had met de Oekraïense delegatie, maar dat het nog te vroeg was om conclusies te trekken uit de gesprekken van vrijdag.
“We zullen zien hoe het gesprek morgen verloopt en wat de uitkomst zal zijn”, zei hij.
De discussies in de hoofdstad van de Emiraten kwamen een dag nadat Zelenskyy Trump had ontmoet op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland – en uren nadat de Amerikaanse gezant Steve Witkoff nachtelijke gesprekken voerde met de Russische leider Vladimir Poetin in het Kremlin.
Yulia Shapovalova van Al Jazeera zei vanuit de Russische hoofdstad Moskou dat de gesprekken tussen Poetin en Witkoff bijna vier uur hebben geduurd, maar dat de belangrijkste knelpunten bij het bereiken van een akkoord – namelijk territoriale geschillen en veiligheidsgaranties – niet zijn opgelost.
“Rusland eist dat het Oekraïense leger vertrekt de Donbas-regiowat onaanvaardbaar is voor Oekraïne”, legde Shapovalova uit.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei vrijdag dat het Russische aandringen op het teruggeven van de hele Donbas aan Oekraïne – inclusief de 20 procent van Donetsk die nog steeds onder Oekraïense controle staat – “een zeer belangrijke voorwaarde” was.
De buitenlandse zakenadviseur van het Kremlin Yury Ushakov, die deelnam aan Poetins ontmoeting met Witkoff, zei ook dat “er opnieuw werd bevestigd dat het bereiken van een langetermijnregeling niet kan worden verwacht zonder de territoriale kwestie op te lossen”.
Ondertussen meldde het Russische staatspersbureau TASS dat de discussies in Abu Dhabi ook mogelijke bufferzones en monitoringmechanismen omvatten.
Oekraïne heeft van zijn kant veiligheidsgaranties geëist van zijn westerse bondgenoten, waaronder de VS, mocht er een overeenkomst worden getekend om de oorlog te beëindigen, om Rusland ervan te weerhouden opnieuw binnen te vallen.
Oekraïners hebben ermee te maken gehad grootschalige stroomstoringen deze winter, terwijl Russische aanvallen op de hoofdstad Kiev en andere delen van het land zich richten op de energie-infrastructuur, waardoor duizenden gezinnen moeite hebben om warm te blijven bij temperaturen onder het vriespunt.
Voordat de gesprekken van vrijdag begonnen, zei Oekraïne dat Russische aanvallen in de regio Charkov drie mensen hadden gedood en vier mensen – waaronder een vader en zijn vijfjarige zoon – in het oosten.
Ondanks de aanhoudende gevechten zei Trump deze week dat hij geloofde dat zowel Poetin als Zelenskyy een akkoord wilden bereiken om de oorlog te beëindigen.
“Ik geloof dat ze nu op een punt zijn waar ze samen kunnen komen en een deal kunnen sluiten. En als ze dat niet doen, zijn ze dom – dat geldt voor hen beiden”, zei de Amerikaanse president.
Het is voor zover bekend dat Russische en Oekraïense onderhandelaars elkaar afgelopen zomer in Istanbul persoonlijk hebben ontmoet, tijdens gesprekken die alleen uitmondden in overeenkomsten gevangengenomen soldaten uitwisselen.
Het Kremlin zei dat de Russische delegatie bij de besprekingen in de VAE, onder leiding van admiraal Igor Kostyukov, bestaat uit militaire functionarissen, terwijl Poetins gezant Kirill Dmitriev afzonderlijke gesprekken zal voeren met Witkoff over economische kwesties.
De VS hebben bevestigd dat Witkoff en Trumps schoonzoon en adviseur Jared Kushner de gesprekken bijwonen, samen met legersecretaris Dan Driscoll en NAVO-topgeneraal, generaal van de Amerikaanse luchtmacht Alexus Grynkewich.
Het Oekraïense team bestaat uit Rustem Umerov, hoofd van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne; Andrii Hnatov, chef van de generale staf, en Kyrylo Boedanovhoofd van het presidentiële kantoor.
