Hallo en welkom bij Moderne CEO! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en Chief Content Officer van Mansueto Ventures. Deze bonusnieuwsbrief van Davos onderzoekt de strategische relatie tussen CEO’s en Chief Technology Officers. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan dat meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
In mijn vorige leven als technologiejournalist heb ik talloze verhalen geschreven en geredigeerd over Chief Technology Officers (CTO’s) van bedrijven die opkwamen als belangrijke partners voor hun tegenhangers in de C-suite. Wanneer marketing Functies werden meer datagedreven, Chief Marketing Officers schreeuwden om aandacht van product en engineering. Tegenwoordig zetten Chief Financial Officers (CFO’s) technologieleiders ertoe aan om de productiviteit profiteren van software en automatisering, zelfs als ze beslissingen over de aankoop van technologie kritisch onder de loep nemen.
Nu, als kunstmatige intelligentie (AI) en agenten worden alomtegenwoordig bij bedrijven, CTO’s hebben een andere leidinggevende om mee samen te werken: hun bazen. In een interview met Snel bedrijf hoofdredacteur Brendan Vaughan tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, pleitten medeoprichter en CEO van Cloudflare Matthew Prince en CTO Dane Knecht voor technologiechefs als strategische partners voor CEO’s.
De C-suite wordt gesynchroniseerd
Prince zegt dat Knecht een belangrijke rol heeft gespeeld bij het aanmoedigen van AI om verder te gaan dan leuke gebruiksscenario’s, zoals het maken van grappige afbeeldingen voor bedrijfsdiapresentaties of uitnodigingen voor het verjaardagsfeestje van zijn kind. “De beste CTO’s ter wereld zullen degenen zijn die zelfs tegen de 51-jarige, 61-jarige of 71-jarige CEO’s zeggen: ‘Jij kunt dit ook’”, zegt Prince, wiens bedrijf klanten de tools biedt om beschermen en verbeteren de prestaties van hun websites. “En als je dat kunt doen, zal het je daadwerkelijk helpen betere bedrijven op te bouwen.”
Het is een sentiment dat wordt herhaald door Nacho De Marco, CEO van het wereldwijde softwareontwikkelingsbedrijf BairesDev. (BairesDev werkte samen met Snel bedrijf op het evenement met Prince en Knecht.) Hij zegt dat zijn klanten, die zich tot het bedrijf wenden om hun technische teams te helpen opschalen, AI als essentieel voor hun toekomst beschouwen. “Als de CEO en de CTO op één lijn zitten, verloopt die transitie meestal heel goed”, zegt hij.
Knecht, die begon als de eerste productmanager van Cloudflare, nam uiteindelijk een rol op zich bij het opbouwen en leiden van de afdeling opkomende technologieën en innovatie (ETI) van het bedrijf. Prince besteedde 10% van het product- en engineeringbudget aan innovaties die bij geen enkele klant op de routekaart staan – en die zelfs het bestaande bedrijfsmodel van Cloudflare op de proef zouden kunnen stellen. Prince crediteert de divisie voor het stimuleren van de groei van het bedrijf en zegt: “Als Dane en het ETI-team niet hadden bestaan, zou Cloudflare het zoveelste CDN (content delivery network) zijn.”
Knecht zegt op zijn beurt dat Prince hem altijd aanspoort ambitieuzer te zijn. “Je brengt Matthew eigenlijk nooit op een idee waarop hij zegt: ‘Dat is een goed idee'”, zegt Knecht. ‘Hij zal zeggen: ‘Eh, denk groter.’ Het is altijd: ‘Denk groter.’”
Twee rollen, één strategie
Prince zegt dat hij enigszins terughoudend was om Knecht te promoveren tot CTO, omdat Knecht zo goed werk deed bij het runnen van de Innovation Skunkworks. Prince was echter onder de indruk van hoe goed hij met klanten omging. Knecht heeft voorlopig het ETI-team behouden als onderdeel van zijn verantwoordelijkheden.
Het vermogen om relaties met klanten op te bouwen is essentieel voor CTO’s die hun strategische waarde aan hun CEO’s willen bewijzen. Tal Cohen, president van Nasdaq, zegt dat CTO’s moeten kunnen begrijpen hoe klanten de producten gebruiken die hun technische teams bouwen. Hij moedigt CTO’s ook aan om technologievertalers te worden voor hun CEO’s, zodat ze hun bazen kunnen helpen grote technologische verschuivingen te begrijpen, of het nu de laatste aankondiging van Nvidia is of een doorbraak in hun eigen branche. “Je moet aantonen dat je driedimensionaal bent”, zegt Cohen, hoofd van de divisies Market Services en Financial Technology van Nasdaq.
Werken met uw technische leads
CEO’s, hoe betrek je je CTO bij de strategie? En CTO’s, hoe zorg je ervoor dat je betrokken wordt bij strategische gesprekken met je CEO? Stuur uw voorbeelden en anekdotes naar mij op stephaniemehta@mansueto.com. We zullen nuttige voorbeelden delen in een toekomstige editie van de nieuwsbrief.
Lees meer: de evoluerende C-suite
- Wat zit er achter de golf van binnen CFO’s CEO’s worden
- Waarom zo weinig leiders op het gebied van personeelszaken CEO’s worden
- Ik ben een CMO die dat is bevriend met mijn CFO
