NUUK, Groenland — De Amerikaanse president Donald Trump koppelde zijn agressieve standpunt over Groenland naar het besluit van vorig jaar om hem de Nobelprijs voor de Vrede niet toe te kennen, waarbij hij in een sms-bericht dat maandag werd vrijgegeven tegen de Noorse premier zei dat hij niet langer “een verplichting voelde om puur aan vrede te denken”.
De boodschap van Trump aan Jonas Gahr Støre lijkt een impasse te veroorzaken tussen Washington en zijn naaste bondgenoten over zijn dreigementen om Groenland over te nemen, een zelfbesturend gebied van de VS. NAVO lid Denemarken. Zaterdag Trump kondigde een invoerbelasting van 10% aan te beginnen in februari op goederen uit acht landen die zich rond Denemarken en Groenland hebben verzameld, waaronder Noorwegen.
Die landen hebben een krachtige berisping.
Veel oude bondgenoten van de VS bleven vastbesloten dat Groenland niet te koop was, maar moedigden Washington aan om over oplossingen te praten. In een verklaring op sociale media zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, dat het blok “geen interesse had om een gevecht te beginnen”, maar “standvastig zou blijven”.
Het Witte Huis heeft niet geoordeeld dat het met geweld de controle over het strategische Arctische eiland heeft overgenomen. Op de vraag of Trump Groenland zou kunnen binnenvallen, zei de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Løkke Rasmussen maandag dat “je niets kunt weglaten voordat de president zelf heeft besloten iets weg te laten.”
Britse premier Keir Starmer maandag ook geprobeerd de spanningen te de-escaleren. “Ik denk dat dit kan worden opgelost en moet worden opgelost door middel van een rustige discussie”, zei hij, eraan toevoegend dat hij niet geloofde dat er militaire actie zou plaatsvinden.
Als teken van hoe de spanningen de afgelopen dagen zijn toegenomen, duizenden Groenlanders marcheerden dit weekend uit protest tegen elke poging om hun eiland over te nemen. Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen zei maandag in een Facebook-bericht dat de tariefbedreigingen hun standpunt niet zouden veranderen.
‘We laten ons niet onder druk zetten’, schreef hij.
Ondertussen vertelde Naaja Nathanielsen, de Groenlandse minister van zaken, mineralen, energie, gerechtigheid en gelijkheid, aan The Associated Press dat ze ontroerd was door de snelle reactie van bondgenoten op de tariefdreiging en zei dat dit aantoonde dat landen beseffen dat “dit over meer gaat dan alleen Groenland.”
“Ik denk dat veel landen bang zijn dat als ze Groenland laten gaan, wat de volgende stap zal zijn?”
De zondagse boodschap van Trump aan Gahr Støre, vrijgegeven door de Noorse regering, luidde gedeeltelijk: “Aangezien uw land heeft besloten mij de Nobelprijs voor de Vrede niet te geven omdat ik 8 Wars PLUS heb gestopt, voel ik niet langer de verplichting om puur aan vrede te denken.”
Het concludeerde: “De wereld is niet veilig tenzij we volledige en totale controle over Groenland hebben.”
Het Witte Huis bevestigde de authenticiteit van de boodschap, waarbij adjunct-perssecretaris van het Witte Huis, Anna Kelly, zei dat Trump “er vertrouwen in heeft dat de Groenlanders beter gediend zouden zijn als ze door de Verenigde Staten zouden worden beschermd tegen moderne dreigingen in het Noordpoolgebied.”
De Noorse leider zei dat de boodschap van Trump een antwoord was op een eerder bericht namens hemzelf en de Finse president Alexander Stubb, waarin zij hun verzet tegen de tariefaankondiging kenbaar maakten, wezen op de noodzaak om te de-escaleren en een telefoongesprek tussen de drie leiders voorstelden.
“Het standpunt van Noorwegen over Groenland is duidelijk. Groenland maakt deel uit van het Koninkrijk Denemarken en Noorwegen steunt het Koninkrijk Denemarken volledig in deze kwestie”, zei de Noorse leider in een verklaring. “Wat de Nobelprijs voor de Vrede betreft, heb ik duidelijk uitgelegd, ook aan president Trump, wat algemeen bekend is, dat de prijs wordt toegekend door een onafhankelijk Nobelcomité en niet door de Noorse regering.”
De Noorse Nobelcomité is een onafhankelijk orgaan waarvan de vijf leden worden benoemd door het Noorse parlement.
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent verdedigde de aanpak van de president in Groenland tijdens een korte Q&A met verslaggevers in Davos, Zwitserland, waar deze week de bijeenkomst van het World Economic Forum plaatsvindt.
“Ik denk dat het een regelrechte grap is dat de president dit zou doen vanwege de Nobelprijs”, zei Bessent, onmiddellijk nadat hij had gezegd dat hij “niets wist van de brief van de president aan Noorwegen.”
Trump heeft openlijk de vredesprijs begeerd, die de… commissie toegekend aan de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado vorig jaar. Vorige week Machado presenteerde haar Nobelmedaille aan Trump, die zei dat hij van plan was de prijs te behouden, hoewel de commissie de prijs zei kan niet worden ingetrokken, overgedragen of gedeeld met anderen.
In zijn laatste dreiging met tarieven gaf Trump aan dat de importheffingen een vergelding zouden zijn voor de inzet van symbolische aantallen van vorige week troepen uit de Europese landen naar Groenland – hoewel hij ook suggereerde dat hij de tarieven gebruikte als hefboom om met Denemarken te onderhandelen.
Europese regeringen zeiden dat de troepen naar het eiland waren gereisd om de veiligheid in het Noordpoolgebied te beoordelen, als onderdeel van een reactie op Trumps eigen zorgen over inmenging van Rusland en China.
Ze kijken nu naar het opzetten van een meer permanente militaire aanwezigheid om de veiligheid in het Noordpoolgebied te helpen garanderen, een belangrijke eis van de Verenigde Staten, zei de Zweedse minister van Defensie Pål Jonson maandag.
Jonson zei dat Europese leden van NAVO momenteel “doen wat een verkenningstocht wordt genoemd om vast te stellen wat voor soort behoeften er zijn als het gaat om infrastructuur en oefeningen enzovoort.”
In een verklaring op sociale media zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat hij tijdens een maandagbijeenkomst met de ministers van Buitenlandse Zaken van Denemarken en Groenland had besproken hoe belangrijk de regio is voor de ‘collectieve veiligheid’ van de veiligheidsalliantie.
Zes van de acht beoogde landen maken deel uit van de 27 leden Europese Uniedat qua handel als één enkele economische zone opereert. Voorzitter van de Europese Raad António Costa zei zondag dat de leiders van het blok “bereid zijn om ons te verdedigen tegen elke vorm van dwang.” Hij kondigde een top aan voor donderdagavond.
___
Associated Press-schrijvers Josh Boek in West Palm Beach, Florida; Jill Lawless in Londen; Molly Quell in Den Haag; Lorne Cook in Brussel en Bill Barrow in Atlanta hebben bijgedragen aan dit rapport.
