Je kunt de makers van bewonderen “X-Men: de animatieserie” uit 1992 voor hun gal. De wereld van X-Men, zoals die verschijnt in Marvel Comics, is enorm en ingewikkeld, met honderden personages en decennia aan soap-achtig drama dat zelfs diepgewortelde fans moeite hebben om te volgen. De makers van “The Animated Series” kozen ervoor om de kijkers in het diepe te gooien, in het vertrouwen dat kinderen de twaalf hoofdpersonages van de show zouden kunnen volgen. Ook hebben ze de ontwerpen van de X-Men niet dramatisch veranderd, waardoor ze er in de cartoon net zo raar uitzagen als op de pagina. Concreet leken ze op de manier waarop Jim Lee ze een paar jaar eerder ontwierp. De kleurrijke spandex-superheldenkostuums bleven kleurrijk.
Voorbeeld: Wolverine droeg nog steeds die gekke “hoofdvleugels” op zijn helm. Cyclopen droegen nog steeds het onnodige gele harnas. Jubilee werd zelden gezien zonder haar felgele trenchcoat. Het meest opvallend was dat Beast (ingesproken door George Buza) nog steeds blauw, harig was en haarpunten had, zoals de man in A Flock of Seagulls. Buza uitte Beast als een rustige intellectueel (wat het personage is), niet als een grommende blauwe wolf.
Buza heeft een acteercarrière die teruggaat tot de jaren zeventig, en aandachtige filmfans zullen waarschijnlijk zijn buitenmaatse postuur en karaktervolle gezicht herkennen. Zijn eerste filmoptreden was een niet genoemde rol in een aflevering van ‘Kung Fu’, gevolgd door een kleine rol in de komedie ‘High-Ballin’ uit 1978. Hij speelde in ‘Fairy Tale Theaters’ en de sitcom ‘Maniac Mansion’. Hij speelde stemrollen in enkele ‘Star Wars’-tekenfilms en verscheen in films als ‘Meatballs III’ en ‘The Brain’. Maar fans van “X-Men” zullen ook blij zijn om te horen dat Buza een kleine rol speelde in de live-action “X-Men” speelfilm uit 2000 van Bryan Singer.
De acteur die Beast speelde in X-Men: The Animated Series speelde ook een vrachtwagenchauffeur in de X-Men-film
In tegenstelling tot ‘The Animated Series’ heeft Singer’s ‘X-Men’ de personages opnieuw ontworpen, waardoor het cartoonachtige karakter voor live-action is verminderd. De sciencefictionmachines waren allemaal glanzend en chroom, en de kostuums waren getransformeerd in dikke, zwarte, bijpassende leerachtige uniformen. De karakters zijn ook bijgewerkt. De vliegende krachtpatser Rogue werd nu gespeeld door Anna Paquinen ze werd een tiener, doodsbang dat ze letterlijk het leven uit mensen kon zuigen door ze alleen maar aan te raken. In het begin van “X-Men” rent Rogue weg van huis, stapt in een vrachtwagen en vlucht van de Verenigde Staten naar Canada.
Wanneer Rogue de vrachtwagen verlaat, kan ze de chauffeur goed bekijken, en oplettende kijkers zullen zien dat het George Buza is. Hij heeft niet veel te zeggen, maar hij is het zeker. “Ik speelde de vrachtwagenchauffeur en het was echt geweldig om deel uit te maken van de speelfilm”, vertelde hij ooit De Hollywood-verslaggever. “Ze waren allemaal enthousiast over de tekenfilm, ze haalden er veel inspiratie uit.”
Buza stond vooral bekend door het spelen van Beast, en hernam zijn rol in 1995 voor een aflevering van “Spider-Man.” Hij speelde ook Colossus, Juggernaut, Omega Red en Magneto in de videogame “X-Men: Children of the Atom” uit 1994. Hij was geen onbekende in het Marvel-universum en keerde er in 2024 voor terug de revivalserie “X-Men ’97.”
Buza werkt nog steeds. Hij verscheen voor het laatst in drie afleveringen van de Netflix-serie ‘Ginny & Georgia’ en in de film ‘A Merry Christmas Wish’ uit 2022. Hij is een van die betrouwbare karakteracteurs die Hollywood altijd nodig heeft. Helaas werd Buza niet gevraagd om Beast te spelen in de live-action filmreeks “X-Men”. De rol werd uiteindelijk overgenomen door afwisselend Kelsey Grammar en Nicholas Hoult.
