Minstens 21 mensen zijn op tragische wijze om het leven gekomen nadat twee hogesnelheidstreinen in Spanje ontspoorden, terwijl andere gewonde passagiers vastzaten.
Hulpdiensten hebben in het pikkedonker zondagavond verwoed gewerkt om de overgebleven overlevenden te redden in de buurt van Adamuz, Córdoba, waarbij meer dan 100 mensen verwondingen van verschillende beschrijvingen opliepen.
Er wordt aangenomen dat nog eens dertig mensen ernstig gewond zijn geraakt.
Een van de treinen was vertrokken uit Málaga en was op weg naar Madrid toen hij het andere spoor overstak en een tweede trein op weg was naar Huelva.
Bij het incident ontspoorden ook beide treinen.
Er werd aangenomen dat er naar schatting 400 passagiers tussen beide treinen reisden.
Volgens de hulpdiensten heeft de minister van Binnenlandse Zaken van de Andalusische regionale regering de noodfase SO1 geactiveerd.
De fase heeft betrekking op het Territoriale Noodplan voor Civiele Bescherming in Andalusië.
De volledige omvang van het incident is nog steeds onduidelijk en de autoriteiten blijven het aantal slachtoffers tellen.
Tot nu toe zijn minstens 21 passagiers omgekomen en velen gewond geraakt bij wat wordt beschreven als een ernstige crash.
De machinisten van beide treinen zouden tot de slachtoffers behoren.
Volgens berichten werd de achterkant van de trein het zwaarst getroffen.
Een getuige vertelde aan de Spaanse nieuwszender TVE dat een van de rijtuigen van de eerste trein volledig was omgevallen.
Journalist Salvador Jiménez zat in de trein toen het ongeval slechts tien minuten na vertrek plaatsvond.
Hij zei dat het rijtuig schudde met een trilling die leek op “een aardbeving”.
De chauffeur en de bemanning kwamen vervolgens “onmiddellijk” via de luidspreker vragen of er medisch personeel aanwezig was.
Passagiers begonnen toen de trein te verlaten terwijl bemanningsleden hamers grepen om de ramen en deur van de ontspoorde rijtuigen open te forceren.
Lucas Meraiko – die met de eerste trein reisde die ontspoorde – zei dat scènes uit een “horrorfilm” leken.
“We voelden een zeer sterke klap van achteren en het gevoel dat de hele trein op instorten stond”, voegde hij eraan toe.
Een andere passagier zei dat de trein “veel begon te schudden” en vervolgens achteruit ontspoorde uit auto zes.
“De stroom is uitgevallen. We zitten in auto 5”, schreef ze op X.
Reddingsploegen werken nu de klok rond om mensen te bevrijden die vermoedelijk nog steeds vastzitten aan boord.
De hulpdiensten werden om 19.50 uur voor het eerst ter plaatse geroepen.
Er is een groot team ter plaatse, waaronder vijf mobiele intensive care-afdelingen, vier spoedeisende hulpafdelingen en een logistiek ondersteuningsvoertuig.
Francisco Carmona, hoofd van de brandweer in Cordoba, zei: “Het probleem is dat de rijtuigen verdraaid zijn, dus het metaal is verdraaid met de mensen erin.
“We moesten zelfs een dode weghalen om iemand levend te kunnen bereiken.”
De spoordiensten op de route Madrid-Andalusië blijven opgeschort terwijl de herstelinspanningen voortduren.
De oorzaak van de treinontsporing is nog steeds onbekend.
Isabel Diaz Ayuso, de president van de regio Madrid, zei dat de ziekenhuizen in de regio indien nodig beschikbaar waren voor de regio Andalusië.
Spoorwegmaatschappij Adif zei ook dat het op stations in Madrid, Sevilla, Córdoba, Málaga en Huelva ruimtes heeft ingericht om de slachtoffers te ondersteunen.
De Spaanse minister van Transport, Oscar Puente zou de situatie op de voet volgen.
“We weten nog niet wat de oorzaak is van het treinongeluk in Andalusië”, zei Puente.
Rafael Ángel Moreno, de burgemeester van Adamuz, is ook op de plaats van het incident.
De president van de regionale regering van Andalusië, Juanma Moreno, schreef op sociale media dat hij zich grote zorgen maakte over het incident.
“We hebben hulpdiensten en logistieke steun naar het gebied gestuurd om te helpen met alles wat nodig is”, schreef hij.
“We houden de getroffenen nauwlettend in de gaten.”
De Spaanse premier, Pedro Sánchez zei dat hij zich ook grote zorgen maakte over het incident.
“De regering werkt samen met de rest van de relevante autoriteiten en de hulpdiensten om de passagiers te helpen”, schreef hij op X.
Koning Felipe VI en koningin Letizia zeiden dat ze het nieuws over de ramp “met grote bezorgdheid” volgden.
“We betuigen ons diepste medeleven aan de familieleden en geliefden van de doden, evenals onze liefde en wensen voor een snel herstel aan de gewonden”, zei het koninklijk paleis op X.
Spanje beschikt over het grootste hogesnelheidsspoornetwerk van Europa, met meer dan 3.000 kilometer aan spoor dat grote steden in het hele land met elkaar verbindt.
