De Home Alone-ervaring van Macaulay Culkin heeft de casting van Harry Potter beïnvloed

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

Als het gaat om het veranderen van kinderacteurs in sterren, hebben maar weinig regisseurs zo’n trackrecord als Chris Columbus. Hij hielp mee om Macaulay Culkin tot een regelrechte sensatie te maken toen hij helmeerde ‘Home Alone’, een bepalende hit uit de jaren ’90. Columbus is ook de man die verantwoordelijk is voor het van de grond krijgen van de ‘Harry Potter’-franchise en het regisseren van de eerste twee films, ‘The Sorcerer’s Stone’ en ‘Chamber of Secrets’. Daarom hielp hij ook sterren te maken van Daniel Radcliffe (Harry), Rupert Grint (Ron Weasley) en Emma Watson (Hermione Granger).

Het is moeilijk om tegen de resultaten in te gaan; “The Sorcerer’s Stone” verdiende $975 miljoen aan de kassa en startte een franchise van meerdere miljarden dollars. Columbus was zich er terdege van bewust wat de film zou doen voor Radcliffe en zijn castmates. Wat er met Culkin gebeurde in ‘Home Alone’ en in de nasleep ervan had een directe invloed op de manier waarop hij het castingproces voor ‘Harry Potter’ aanpakte.

“We gingen van de opnames van ‘Home Alone’ 1 (waar) het niemand iets kon schelen, maar in de loop van een jaar werd Macaulay Culkin een grote ster, en dat was onverwacht”, vertelde Columbus in de documentaire ‘Child Star’ (via Amusement wekelijks). “Het is niet zoals Harry Potter, waarvan je weet dat het buitengewoon succesvol kan zijn.”

Inderdaad, De Harry Potter-boekenreeks van JK Rowling was al een wereldwijde sensatie geworden. Zolang Columbus zijn werk deed, was het een kans om sterren te maken. De regisseur begreep dat dit grote dingen betekende, niet alleen voor een acteur als Radcliffe, maar voor alle anderen in zijn omgeving. Zoals Columbus uitlegde…

“Ik kom uit een arbeidersgezin, en ik heb het een paar keer gezien bij kinderen: als je iemand ziet die uit een arbeidersgezin komt, wordt hij er plotseling in gegooid: het kind wordt de kostwinner van het gezin.”

Dit is waar de ervaring die Columbus uit de eerste hand meemaakte toen hij met Culkin werkte, in het spel kwam. De ‘Home Alone’-films waren enorme hits die van de acteur een culturele sensatie maakten. En terwijl Columbus is geen fan van de films na ‘Home Alone 2: Lost in New York’ het inspireerde een voortdurende franchise. Culkin speelde vervolgens in talloze andere films, waaronder ‘My Girl’ en ‘Richie Rich’.

“Toen we ons eenmaal hadden ingepakt, wist ik niet wat er aan de hand was”, vertelde Columbus De Bewaker in 2013. “We wisten in het begin niet zoveel over de familie (Culkin); terwijl we aan het filmen waren, leerden we iets meer. De verhalen zijn huiveringwekkend. Ik castte een kind dat echt een moeilijk gezinsleven had.”

Culkin is open geweest over zijn gewelddadige vader, Kit Culkin, en zijn worstelingen thuis, wat hem ertoe bracht een aantal jaren afstand te doen van acteren. In een stuk uit 2001 voor New Yorks tijdschriftwierp de acteur enig licht op wat er achter gesloten deuren gebeurde.

‘Ik verdiende god-weet-hoeveel geld, en Kit liet me op de bank slapen, gewoon omdat hij dat kon. Gewoon om je te laten weten wie de leiding heeft en om je te laten weten dat als hij niet wil dat je in een bed slaapt, je niet in een bed gaat slapen.’

“Ik werd een beetje vermoeider tijdens ‘The Good Son'”, vertelde Culkin. “Ik zei net tegen Kit: ‘Luister, ik word echt moe en ik ben niet zo vaak op school als ik zou willen; ik heb echt wat vrije tijd nodig.’ Hij zei: ‘Ja, zeker’, en het volgende dat ik wist, was dat ik op de volgende set het volgende deed.”

Bij het casten van een rol als Harry Potter of een van de omringende personages was de druk enorm. “Ik moest oogkleppen opzetten, want dat was alles wat ik overal hoorde”, herinnert Columbus zich. “Je gaat de straat op, je gaat een pub binnen, je gaat waar dan ook, en mensen zeggen: ‘Wie ga je casten? Wie wordt Harry Potter, wie wordt Harry Potter?’ En dat je die informatie neemt en terugbrengt naar de acteur en de ouders van de acteur: ‘Dit gaat behoorlijk intens worden.’

Daniel Radcliffe zou later worden gedefinieerd door ‘Harry Potter’ zelfs tot op de dag van vandaag, ook al heeft hij sindsdien een geweldige carrière gehad. Hetzelfde kan gezegd worden voor veel van de castleden uit de films. Columbus zei dat hij “een enorme verantwoordelijkheid voelde” om ervoor te zorgen dat de jonge cast “wist waar ze aan begonnen”. Radcliffe en de rest van de kernjongeren moesten zich op jonge leeftijd inschrijven voor meerdere films tegelijk.

‘Dat is de rest van je leven als kinderster’, zei Columbus in de dokter. ‘Dat wordt jouw erfenis, en daar moet je mee leren leven.’ De regisseur onthulde ook dat, niet in de laatste plaats dankzij wat er met Culkin gebeurde, de ouders een belangrijke factor waren, en niet alleen de acteur.

“Ik besefte dat ouders er een grote rol in moesten spelen. Ik kan (een acteur) niet naar huis laten gaan in een echt wankele omgeving omwille van een film. Het is het niet waard. Het was net zo belangrijk om de ouders te casten als om de kinderen te casten.”

Je kunt de 8-filmcollectie “Harry Potter” op 4K of Blu-ray van Amazon pakken.