Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Jonathan Frakes speelde Commander Riker Star Trek: de volgende generatiewaarmee hij miljoenen fans voor zich wist te winnen met de warme en vaak grappige persoonlijkheid van zijn personage. Hij regisseerde in de loop der jaren een aantal afleveringen van TNG en ontwikkelde daarbij de vaardigheden waarvoor hij uiteindelijk in de regisseursstoel zou belanden Eerste contactpersoon. Sindsdien is hij de populairste en meest productieve regisseur van de franchise geworden, maar toen hij het script kreeg voor de beste aflevering die hij ooit regisseerde, was hij ervan overtuigd dat de schrijver een grapje met hem uithaalde.
De aflevering in kwestie was ‘Oorzaak en gevolg’, waarin onze personages gevangen zaten in een tijdlus die culmineert in de ontploffing van het schip. Hierdoor moeten de karakters (a la Groundhog-dag) dezelfde dag steeds opnieuw beleven totdat ze een manier kunnen vinden om te ontsnappen. Jonathan Frakes herinnerde zich dat hij het script had ontvangen en dacht onmiddellijk dat het een grap was van Brannon Braga, de schrijver; nadat ik had gelezen hoe De volgende generatie karakters grotendeels precies hetzelfde zouden doen voor vijf acts, zei hij hardop tegen de producers: “Jullie rotzooien met mij!”
Dit script was geen grap
‘Cause and Effect’ was een van de meest ambitieuze afleveringen van de show, en fans zijn er tegenwoordig absoluut dol op. Maar vroeger werden de zorgen van Jonathan Frakes over het schrijven bevestigd zodra de aflevering op televisie werd uitgezonden. In een speciale rubriek op de StarTrek: De volgende generatie Seizoen 5 Blu-ray (“Requiem – Een herinnering aan Star Trek: de volgende generatie“), werd onthuld dat lokale aangesloten stations verwarde telefoontjes bleven ontvangen van Star Trek-fans die dachten dat er iets mis was en dat de show dezelfde beelden keer op keer herhaalde.
Dat was waarschijnlijk erg vervelend Star Trek: de volgende generatie uitvoerend producent Rick Berman omdat hij Jonathan Frake’s instructies had gegeven om hergebruik van beeldmateriaal te vermijden. Kijk goed naar “Oorzaak en gevolg” en je zult merken dat de aflevering nooit exact dezelfde shots gebruikt; Om dit te bereiken, maakte Frakes scènes met meerdere camera’s, zodat hij tijd kon besparen bij het filmen en toch voor elke lus unieke beelden kon leveren. Wat Berman betreft, zijn grootste angst was dat het publiek zou denken dat dit een clipshow was zoals de beruchte finale-aflevering van seizoen 2 (waarin ook Frakes prominent aanwezig was), ‘Shades of Grey’.
Laten we de tijdlus opnieuw doen
Op dat moment had Jonathan Frakes verschillende fanfavorieten geregisseerd Star Trek: de volgende generatie afleveringen, waaronder populaire afleveringen als “The Offspring” (met de dochter van Data), “Reunion” (waarin de serie terugkwam Originele serie icoon Scotty) en “The Drumhead” (de ultieme aflevering van advocaat Picard). ‘Cause and Effect’ was echter zijn moeilijkste aflevering tot nu toe, omdat hij voor elke tijdlus unieke invalshoeken moest vinden. Hij wordt geciteerd waarin hij deze moeilijkheid bespreekt Star Trek: de volgende generatie 365waarbij hij zei dat hij “alle mogelijke brughoeken kende” door het observeren van andere regisseurs en dat hij “ze allemaal gebruikte” voor dit tijdige avontuur.
Frakes was op dat moment relatief nieuw op het gebied van regisseren, en een mindere regisseur zou misschien zijn bezweken onder de druk om elke tijdlus in ‘Cause and Effect’ uniek te laten lijken. Hij greep echter niet alleen de gelegenheid aan, maar innoveerde ook: in een interview met De Hollywood-verslaggeverbesprak hij het maken van een overheadshot van de vergaderruimte die de show nog nooit eerder had gebruikt. Dit “God shot” werd een van Frakes’ visuele signatuur in latere afleveringen, en toen hij de favoriet bij fans regisseerde TNG film Star Trek: eerste contactZijn snelle en efficiënte werk in de regisseursstoel leverde hem een liefdevolle bijnaam op onder zowel producenten als fans: “Two-Takes Frakes.”
Daarmee wordt een verhaal afgesloten dat zo bizar is dat het in Jonathan Frakes’ culthit-tv-programma Beyond Belief had kunnen voorkomen: hij nam een script waarvan hij aanvankelijk dacht dat het een complete grap was en maakte er een perfecte aflevering van die zijn carrière als een van de sterkste regisseurs van de franchise kristalliseerde. Tot op de dag van vandaag is Frake een van de meest betrouwbare regisseurs van Star Trek Ontdekking, PicardEn Vreemde nieuwe werelden. Hij regisseerde ook een aflevering van Starfleet Academiewaardoor old-schoolfans zich op zijn minst zorgen maakten over deze door jongeren gecodeerde show een reden om aan te sluiten.
