Zin in een verhaal over een man die meedoet aan een reality-tv-programma, maar vervolgens dertig dagen lang wordt opgejaagd door huurmoordenaars in een poging een fortuin te winnen? Als dat zo is, overweeg je misschien om Edgar Wrights ‘The Running Man’ te bekijken, maar misschien wil je je aandacht ook richten op ‘Self Reliance’, een over het hoofd geziene komische thriller uit 2024 die nu op Hulu kan worden gestreamd.
De film is geschreven, geregisseerd door en speelt Jake Johnson in zijn speelfilmdebuut. Johnson speelt Tommy, een kantoormedewerker van middelbare leeftijd in Los Angeles die op een dag wordt benaderd door Andy Samberg (die zichzelf speelt). De acteur nodigt Tommy uit in een limousine en biedt hem de kans om op ‘avontuur’ te gaan. Dat avontuur houdt in dat Tommy meedoet aan een reality-tv-programma op het dark web, waar hij 30 dagen lang wordt achtervolgd door een groep huurmoordenaars. Als hij de hele tijd overleeft, wint hij $ 1 miljoen. Als hij wordt vermoord, nou… dan is hij vermoord. Er is echter één specifieke regel die een extra laag aan het spel toevoegt: Tommy kan niet worden vermoord als hij met iemand anders is. Dat zet hem ertoe aan een team van mensen te rekruteren wiens taak het is om hem te schaduwen en ervoor te zorgen dat hij overleeft. Een van die mensen is Maddy van Anna Kendrick, met wie Tommy een relatie aangaat, waardoor uiteindelijk blijkt dat de film meer over menselijke connectie gaat dan over sciencefictionspektakel.
Als dat vaag bekend in de oren klinkt, zou dat in de nasleep van Wright moeten zijn ‘The Running Man’, dat struikelt ondanks de charme van ster Glen Powell. ‘Self Reliance’ slaagt er echter niet alleen in om struikelen voor het grootste deel te voorkomen, het heeft ook een betere Rotten Tomatoes-score (niet die van de site die beweert De enige perfecte film van Sean Connery is “Darby O’Gill and the Little People” moet te serieus worden genomen, maar toch).
Self Reliance is een thriller met hart
Er zijn er een heleboel geweldige komedies die nu op Hulu worden gestreamdmaar ze hebben niet allemaal de charmante mix van actie, komedie en enigszins verontrustende tinten van dystopische sci-fi die ‘Self Reliance’ heeft. Tot nu toe wordt de unieke komische thriller van Jake Johnson echter crimineel over het hoofd gezien.
Na een première in 2023 in South by Southwest, kreeg “Self Reliance” in januari 2024 een bioscooprelease van één nacht voordat hij diezelfde maand op Hulu verscheen. Helaas zorgde de film niet voor al te veel opschudding, wat jammer is gezien de critici grote fans waren. Op het moment van schrijven heeft ‘Self Reliance’ een solide score van 73% Rotte Tomaten waarbij recensenten de chemie van Johnson en Anna Kendrick prezen en het ‘scherpe gevoel voor het absurdisme van de schrijver’/regisseur/ster.
Maar zelfs zonder de steun van critici zou ‘Self Reliance’ fans van ‘The Running Man’ moeten aanspreken, of dat nu een verwijzing is naar de originele roman van Stephen King, de bewerking van Arnold Schwarzenegger uit 1987, of Edgar Wright’s versie van ‘The Running Man’, die het einde van het originele verhaal veranderde. De film van Johnson heeft veel minder sinistere AI dan de film uit 2025, waardoor zijn dodelijke spel zich afspeelt in het domein van het dark web in plaats van in een of andere techno-dystopie. Het is ook een veel kleinere functie dan de beide ‘The Running Man’-aanpassingen, zoals je je misschien kunt voorstellen gezien de streaming-release. Toch zorgt het voor een leuke tijd met veel hart, wat, afgaande op de eerste reacties op Wrights film, meer is dan kan worden gezegd van de blockbuster uit 2025. Als je een hand nodig hebt de meer verwarrende delen van ‘zelfredzaamheid’ begrijpen, /Film heeft daar ook dekking voor, dus als je een Hulu-abonnement hebt, is er geen goede reden om deze niet te bekijken.
