De Amerikaanse huizenbouwindustrie is sterk afhankelijk van gastarbeiders. Dat geldt vooral voor de steden waar de meeste huizen worden gebouwd en verbouwd nieuw onderzoek van het Joint Center for Housing Studies van Harvard.
In de zeven grootstedelijke gebieden die tussen 2019 en 2023 minstens 150.000 bouwvergunningen voor woningen hebben afgegeven, was gemiddeld 54% van de werknemers in de bouwsector in het buitenland geboren, zo blijkt uit het Harvard-rapport. De metro’s die de meeste huizen bouwen en verbouwen – van Los Angeles en Washington, DC, tot Dallas en Houston – zijn afhankelijk van een personeelsbestand dat vaak voor meer dan 60% uit het buitenland afkomstig is.
De bouwsector wordt geconfronteerd met een landelijke tekort aan arbeidskrachten in de honderdduizenden. Gezien de afhankelijkheid van in het buitenland geboren werknemers dreigen de massale deportaties en immigratiebeperkingen van president Donald Trump dat ook te doen het tekort aan werknemers vergrotenzei Anirban Basu, hoofdeconoom bij Associated Builders and Contractors, een handelsgroep steunde Trump in 2024.
Als gevolg hiervan verwachten economen en woningbouwonderzoekers dat de meest dynamische Amerikaanse huizenmarkten het hardst zullen worden getroffen door stijgende bouwkosten. door hogere arbeidskosten en vertragingen, deels als gevolg van het tekort aan arbeidskrachten.
“Deze plaatsen die het meest afhankelijk zijn van arbeidsmigranten zullen die effecten het meest acuut voelen, en kunnen dan een beperkt vermogen hebben om te reageren op de vraag naar en het aanbod van woningen”, zegt Riordan Frost, senior onderzoeksanalist bij het Harvard Center en auteur van het rapport.
Metropolen die minder huizen bouwen, hebben doorgaans veel minder immigranten als percentage van hun bouwpersoneel. In metro’s die tussen de 75.000 en 149.999 vergunningen verleenden, was gemiddeld 40% van de werknemers in het buitenland geboren. En in metropolen die minder dan 75.000 woningen toestonden, was 22% van de beroepsbevolking in het buitenland geboren. Toch vormden immigranten ook in die plaatsen een onevenredig groot deel van de beroepsbevolking in de bouw.
Het metrogebied Dallas-Fort Worth-Arlington leidde het land bij het afgeven van nieuwe bouwvergunningen tussen 2019 en 2023. In die periode was 61% van de bouwvakkers in het gebied immigranten. In diezelfde periode was bijna driekwart van de bouwvakkers in het gebied Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach in het buitenland geboren.
“Er is vraag naar arbeidskrachten op deze plaatsen omdat er zoveel woningbouwactiviteit is, en dat creëert de economische kansen voor immigranten om deze posities in te vullen, vooral als het posities zijn waar autochtone mensen niet zo snel in zullen werken,” zei Frost.
Uit een recent onderzoek van de Associated General Contractors of America blijkt dat 28% van de bouwbedrijven zeggen dat ze direct of indirect zijn getroffen door immigratiehandhaving. Meer dan 90% van alle bedrijven die personeel aannamen, zei dat ze problemen hadden met het vervullen van openstaande vacatures, en 45% van alle bedrijven zei dat ze projectvertragingen ondervonden vanwege een tekort aan werknemers.
“Ik twijfel er niet aan dat de intensievere immigratiehandhaving ertoe leidt dat de leveringskosten voor de bouw omhoog gaan”, zei Basu. “Als deze gemeenschappen plotseling niet langer in staat zijn om zoveel nieuwe woningen te leveren, zal hun economische groei de neiging hebben te stagneren.”
Terwijl de regering hard optreedt tegen legale en illegale immigratie, doet ze niet genoeg om binnenlandse bouwopleidingen te stimuleren. aldus AGC.
De regering-Trump zegt samen te werken met werkgevers om visumaanvragen voor tijdelijke werknemers te stroomlijnen en beroepsopleidingen te stimuleren.
“Er is geen tekort aan Amerikaanse geesten en handen om onze beroepsbevolking te laten groeien, en de agenda van president Trump om banen te creëren voor Amerikaanse werknemers vertegenwoordigt de toewijding van deze regering om dat onaangeboorde potentieel te kapitaliseren en tegelijkertijd ons mandaat uit te voeren om onze immigratiewetten af te dwingen”, zei woordvoerster Abigail Jackson van het Witte Huis in een verklaring.
Immigranten hebben lange tijd een disproportioneel aandeel van de bouwvakkers van het land, vooral in de woningbouw. En vanaf 2024 een geschat 15 tot 23% van het totale bouwpersoneel woonde illegaal in het land. De afgelopen jaren is het aantal autochtone bouwvakkers is aanzienlijk gekrompen.
Op de lange termijn zouden verbeteringen in de bouwproductiviteit – inclusief de groei van modulaire, in de fabriek gebouwde woningen – en een groeiend aantal vrouwen en jongeren die de industrie betreden het tekort aan arbeidskrachten kunnen verlichten.
Maar de komende jaren zal het tekort aan arbeidskrachten in ieder geval nog groter worden, waardoor de bouwkosten en de huizenprijzen zullen stijgen.
“Het bouwpersoneel zal in de toekomst duurder worden”, zei Basu. “En als je daar bovenop komt, natuurlijk, de stijgingen van de gezondheidszorgkosten, de elektriciteitstarieven en dat soort dingen, komt er in de toekomst nog meer druk op deze huishoudens.”
