In juli 2025 zijn mijn man, Zach, en ik verhuisde ons gezin van vier van de buitenwijken van Fort Worth, Texas, tot Denver.
Na bijna 10 jaar huwelijktwee kinderen en drie werkgerelateerde verhuizingen, was het eindelijk tijd om ons te vestigen op een plek naar keuze. Deze keer wilden we niet alleen een andere omgeving; we wilden een verandering van levensstijl.
Maar binnenin een huis vinden in de bruisende stadswijk van onze dromen ons budget betekende bezuinigingen – drastisch.
Verhuizen van ons huis van 300 vierkante meter naar een bungalow van 2300 vierkante meter met 1200 vierkante meter werkelijke leefruimte (de rest is onafgewerkte kelder) was niet gemakkelijk. Het betekende dat we ons grote keukeneiland moesten verruilen voor een kleine eettafel. Het betekende geen meesterlijk bad meer, mijn toevluchtsoord voor de stress van het leven bij meer gelegenheden dan ik kon tellen. En het betekende dat mijn kinderen hun aparte kamers moesten opgeven om er één te delen.
Maar wat we hebben gewonnen in de kwaliteit en kwantiteit van de tijd die we samen doorbrengen, is alles waard vierkante meters verloren.
We besteden onze tijd aan wat belangrijk is
Ons groter huis in Texas had meer onderhoud nodig, en dat gaven we maar al te graag op voor extra vrije tijd in de weekenden. Nu besteden we onze tijd aan het bezoeken van bezienswaardigheden zoals de Denver Zoo en het Denver Museum of Nature and Science. We koesteren de nieuwsgierigheid van onze kinderen en verkennen samen nieuwe plekken. Ons dagelijks leven voelt specialer en betekenisvoller omdat deze gedeelde ervaringen onze familieband versterken.
Het nieuwe huis van de auteur is ongeveer een derde van de grootte van haar vorige huis. Met dank aan de auteur
Ook gaan we meer de natuur in. Naast wandel- en ski-avonturen in het weekend, draaien onze dagen om het buitenleven. We lopen overal waar we kunnen, inclusief restaurants, parken en zelfs Trader Joe’s, wat handig is omdat naar Trader Joe’s rijden betekent parkeren bij Trader Joe’s, en niemand vindt dat leuk. Onze stemmingen zijn lichter en onze stress neemt af.
De eerste keer dat we naar een restaurant liepen in plaats van te rijden, voelde het alsof we op vakantie waren. Ons leven was altijd afhankelijk van de auto, maar dat is niet langer het geval. De kinderen lachten en renden met elkaar over het trottoir. We verwonderden ons over de volwassen bomen en felgekleurde bloemen langs 7th Avenue Parkway. Er was geen tijdlijn of haast, alleen de vreugde om aanwezig te zijn. Toen we na een diner in de buitenlucht bij Postino naar huis gingen, vroeg ik mijn zoon of hij het leuk vond om naar het avondeten te lopen. Hij vroeg eenvoudigweg: “Kunnen we dit elke dag doen?”
We vinden verbindingen in onze gemeenschap
Zach en ik zitten vaak op onze veranda terwijl onze jongens met kinderen uit de buurt spelen, een primeur voor ons. Als huizen zo dicht bij elkaar staan, is het gemakkelijker om mensen te ontmoeten en echte verbindingen te leggen. We kennen bijna elk huishouden in onze straat en gaan regelmatig op bezoek bij onze naaste buren. We genoten zelfs van ons eerste blokfeest in augustus, dat viel op de verjaardag van mijn oudste, en volgens hem was het zijn “Beste verjaardag ooit!”
Het kind van de auteur was dol op zijn verjaardagsfeestje in de achtertuin. Met dank aan de auteur
Onze jongens rennen tussen de yards terwijl we met nieuwe vrienden kletsen. Ze beleven een jeugd die dichter bij de jeugd ligt waarmee wij zijn opgegroeid. Ze bouwen zelfvertrouwen op en vinden hun plek, en dat vertaalt zich in meer glimlachen en minder driftbuien. Zach en ik vinden ons dorp en het ouderschap voelt minder eenzaam.
Tijdens een recente reis terug naar Texas voor Thanksgiving sms’te ik onze buurvrouw om haar te laten weten dat we de stad uit waren. Zonder het zelfs maar te vragen, bood ze aan onze post in ontvangst te nemen. Het is misschien een klein gebaar, maar dat gemeenschapsgevoel is voor ons van onschatbare waarde.
Mijn jongens hebben meer vrijheid
Dankzij de inkrimping kunnen onze kinderen ook zelfstandiger spelen in een buitenruimte die veilig en beschermd aanvoelt. We hebben een onbelemmerde zichtlijn naar de achtertuin, en waar mijn man en ik ook in huis zijn, we kunnen ze horen als ze ons nodig hebben. Het resultaat is urenlang creatief spelen, het bouwen van campings en buitenkeukens, het spelen van voetbal en honkbal, en het houden van waterballongevechten of Nerf-gevechten.
De kinderen van de auteur hebben meer vrijheid en kunnen buiten spelen in hun nieuwe huis. Met dank aan de auteur
De meeste avonden zijn mijn kinderen in de achtertuin spelletjes aan het spelen en worden ze vies. Als het mooi weer is, rennen ze met hun vrienden door de straat. Ik zou me nooit op mijn gemak hebben gevoeld als ik niet elke beweging kende die mijn kinderen voorheen maakten, maar hier, waar iedereen oplet, en ik naar mijn kinderen verderop in de straat kan zwaaien om aan te geven wanneer het tijd is om naar huis te komen, betekent minder ruimte meer vrijheid.
Ons ingekrompen leven is niet altijd perfect. Ondanks al onze inspanningen om de rommel op te ruimen, hebben we nog steeds meer spullen dan we kunnen opbergen. We worstelen ook met het gebrek aan privacy, en soms voelt onze kleinere gedeelde ruimte eerder claustrofobisch dan gezellig aan. De inkrimping voor een stedelijke levensstijl heeft ons echter de mogelijkheid gegeven om buiten onze vier muren te leven, en dat is meer waard dan welke hoeveelheid ruimte dan ook ooit zou kunnen zijn.
