Voor het grootste deel De bottentempel is een veel luchtigere film dan zijn voorganger, 28 jaar later. Het is grotendeels een ontmoetingsfilm tussen de goede Dr. Kelson (Ralph Fiennes) en de Alpha Infected, hij wordt “Samson” (Chi Lewis-Parry) genoemd. Maar één scène tipt De bottentempel over naar een rijk van brutaliteit dat geen enkele andere film in de wereld kent 28 dagen franchise heeft zelfs geraakt. Het is een scène die op de proef wordt gesteld 28 jaar later: de bottentempel’s R-rating en kantelt de film even naar het splatterfilmgenre. En opmerkelijk genoeg is dit de enige scène waarin geen Infected voorkomt.
Regisseur Nia DaCosta was zich er terdege van bewust dat dit een reeks was die de film kon maken of breken – en waarschijnlijker het publiek zou breken. Dus ze ging voorzichtig te werk als het ging om hoe gruwelijk ze kon zijn, maar geeft toe dat het ‘zwaar’ was.
Waarschuwing! Spoilers vooruit voor 28 jaar later: de bottentempel.
“Overhemden uit”
Nia DaCosta en Jack O’Connell op de set De bottentempel.
Sony-afbeeldingen
Tegen de tweede helft van De bottentempelSir Lord Jimmy Crystal (Jack O’Connell) en zijn ‘Fingers’ zijn een boerderij binnengedrongen en hebben het daar wonende gezin gegijzeld. Nadat ze met hun emoties hadden gespeeld, verzamelden ze hun gijzelaars in een schuur en bonden ze vast. Dat is waar Sir Lord Jimmy het gruwelijke bevel geeft: “Trek hun shirts uit.”
De Fingers zijn de komende uren bezig met het villen van de gijzelaars, sommigen met hun blote handen, anderen met messen of botte instrumenten. Het is een aangrijpende, griezelige reeks die een deel van het bloedvergieten op het scherm laat zien, maar soms het bloedvergieten wegneemt om te laten zien dat Spike (Alfie Williams) naar buiten vlucht om te braken, waarbij alleen het geschreeuw van de slachtoffers verwijst naar de verschrikkingen die binnenshuis plaatsvinden. Maar het toont net genoeg bloed om je maag van te laten draaien – iets waar DaCosta zegt dat ze heel voorzichtig mee was.
“Met die reeks die we echt moesten uitzoeken, want het gaat om de brutaliteit en het zien van de gruwelijke keuzes”, vertelt DaCosta. Omgekeerd. “Omdat je zoveel schoonheid als in het verhaal van Kelson en Samson in evenwicht moet brengen, moet je de gelijkwaardige brutaliteit vinden. Omdat ik denk dat het punt is hoe moeilijk het is om hoop vast te houden vanwege hoe verschrikkelijk de wereld is.”
Maar zelfs op de pagina (geschreven door Alex Garland) zegt DaCosta dat de scène moeilijk te verteren was. “Mensen zeiden: ‘Verdomme.’ Omdat het mensen zijn die gevild worden. Eerlijk gezegd is het anders als je iemand neerschiet, neersteekt of zelfs onthoofdt. Vilden is marteling.”
Maar daarom was het belangrijk voor DaCosta om de drempel te vinden – een les die ze leerde tijdens het maken van haar horrorfilm uit 2021 Snoepman. “Met skinning kun je je helemaal terugtrekken, maar alleen al het idee van wat er gebeurt en het zien ervan op de achtergrond heeft echt impact”, zegt ze. “Dus we moesten gewoon blijven moduleren, we moesten blijven bewerken, we moesten blijven bedenken: ‘Oké, we willen deze impact hier, maar we willen er ook voor zorgen dat we er niet van genieten.'”
Daarom beeldde ze af dat het villen zelfs zijn tol eist van de Vingers, die de straf uitdelen. “Dit schot is zo walgelijk, maar nadat de huid de grond raakt, jij Jimmy Jones (gespeeld door Maura Bird) in een andere ruimte, en op hun hoofd tikt, en dan zie je een andere die erdoor wordt beïnvloed”, zegt DaCosta. “Je zegt: ‘O ja. Dit is eigenlijk niet natuurlijk voor hen, maar ze hebben een soort hypotheek op hun menselijkheid gelegd, omdat ze zich daardoor veilig voelen in de sekte waar ze in zitten.'”
Dat was de “balans die ik probeerde te vinden, maar het is moeilijk. Het is moeilijk”, zegt ze.
De Jimmy Savile van alles
Gelaagd met de beelden van huid die op de grond flopt en ingewanden die rondhangen, waren de beelden van kinderen gekleed in trainingspakken en haveloze blonde pruiken – kostuums die de kenmerkende look nabootsen van Jimmy Savileeen geliefd figuur op de kindertelevisie, die na zijn overlijden in 2011 een misbruiker bleek te zijn. Maar in 2002 stond de tijd stil in de wereld van 28 jaar lateren de ironie ontgaat Sir Lord Jimmy Crystal en zijn volgelingen (die in zijn sekte ook allemaal Jimmy worden genoemd).
De ondergang van Savile was algemeen bekend in Groot-Brittannië, maar minder in de Verenigde Staten. DaCosta weet dat het als Amerikaanse misschien vreemd voor haar leek om deze film te regisseren, die zo sterk draait om de ‘Jimmys’. Maar DaCosta groeide ‘af en toe’ op in Groot-Brittannië, wat haar volgens haar een ‘uniek’ perspectief gaf dat ze nuttig vond.
“Ik woonde toevallig in Groot-Brittannië op het moment dat alle verschrikkingen over het leven en de keuzes van die persoon naar buiten kwamen. Dus ik begreep dat, maar het maakt deel uit van een groter ding dat we doen, namelijk de corruptie van de kindertijd”, zegt DaCosta.
“Het is dus interessant om Amerikaan te zijn, maar dit heel Britse verhaal te vertellen. Maar door mijn kennis, mijn ervaring en mijn familie voelde ik me er dichter bij”, besluit ze.
