Het Syrische leger trekt gebieden ten oosten van de stad Aleppo binnen, nadat de Koerdische troepen zich hebben teruggetrokken.
Er zijn Syrische troepen gesignaleerd die Deir Hafer binnenkomen, een stad ongeveer 50 km van Aleppo.
Vrijdag kondigde de militie van de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) aan dat zij zich ten oosten van de rivier de Eufraat zou hergroeperen. Dit volgt op gesprekken met Amerikaanse functionarissen en een belofte van de Syrische president Ahmed al-Sharaa om van het Koerdisch een nationale taal te maken.
Na dodelijke botsingen vorige week hebben de VS er bij beide partijen op aangedrongen een confrontatie te vermijden. President al-Sharaa probeert de militaire en civiele lichamen van de Koerden te integreren in de Syrische nationale instellingen.
In een verklaring aan het staatspersbureau Sana zei het Syrische leger dat zijn strijdkrachten “het westelijke Eufraatgebied begonnen binnen te dringen”, en verklaarde dat het “volledige militaire controle” over Deir Hafer had gevestigd.
Het leger heeft er bij de burgers op aangedrongen het operatiegebied niet te betreden voordat het veilig is gesteld en “het ontdaan is van alle mijnen en oorlogsresten”.
Op beelden was te zien hoe Syrische troepen oprukten naar het gebied, ook met tanks.
De stap komt nadat de Koerdische leider Mazloum Abdi ermee instemde zijn door de VS gesteunde SDF terug te trekken “in de richting van herschikking in gebieden ten oosten van de Eufraat”, in reactie op “oproepen van bevriende landen en bemiddelaars”.
De speciale Amerikaanse gezant Tom Barrack en Mazloum Abdi ontmoeten elkaar later op zaterdag in Erbil, de hoofdstad van Iraaks Koerdistan.
De afgelopen dagen had het Syrische leger er bij burgers op aangedrongen het gebied rond Deir Hafer te ontvluchten minstens 4.000 mensen vertrekkenaldus de Syrische autoriteiten.
Vóór de Koerdische terugtrekking zei president al-Sharaa dat hij van het Koerdisch een nationale taal zou maken en het Koerdische nieuwjaar als een officiële feestdag zou erkennen.
Het decreet, dat vrijdag werd aangekondigd, is de eerste formele erkenning van de Koerdische nationale rechten sinds de onafhankelijkheid van Syrië in 1946. Het stelde dat de Koerden “een essentieel en integraal onderdeel” waren van Syrië, waar ze decennia van onderdrukking onder vorige heersers hebben doorstaan.
Ondanks de schijnbare vermindering van de spanningen blijven de meningsverschillen voortduren. In reactie op het decreet zei de Koerdische regering in het noorden en noordoosten van Syrië dat het “een eerste stap” was, maar riep ze op tot “permanente grondwetten die de wil van het volk tot uitdrukking brengen”, in plaats van “tijdelijke decreten”.
Ondertussen, nadat Syrische troepen gebieden ten oosten van Aleppo waren binnengevallen, beschuldigden ze Damascus ervan de overeenkomst te hebben ‘geschend’ door er eerder in te trekken dan afgesproken.
Het Syrische leger beschuldigde de SDF ook van “het schenden van de overeenkomst” en zei dat twee van haar soldaten waren gedood door Koerdische troepen toen het leger binnentrok.
Koerdische strijdkrachten hebben delen van het olierijke noorden en noordoosten van Syrië gecontroleerd, waarvan een groot deel de afgelopen tien jaar is gewonnen tijdens de burgeroorlog en de strijd tegen de Islamitische Staat.
Na de afzetting van oud-leider Bashar al-Assad eind 2024 heeft president al-Sharaa geprobeerd de Koerdische organen in de Syrische instellingen te integreren.
In maart 2025 werd de SDF tekende een deal met de regering met dat doel. Bijna een jaar later is de overeenkomst nog steeds niet ten uitvoer gelegd, waarbij beide partijen elkaar de schuld geven.
