De regering van president Donald Trump rondt de intrekking af van een fundamenteel wetenschappelijk besluit dat ten grondslag ligt aan de autoriteit van de Amerikaanse regering om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren. Een aankondiging wordt in de komende weken verwacht.
De Environmental Protection Agency stelde afgelopen juli voor om de Endangerment Finding uit 2009 ongedaan te maken.
Na een openbare commentaarperiode die meer dan een half miljoen inzendingen opleverde, werd de voorgestelde definitieve regel op 7 januari ter beoordeling naar het Office of Management and Budget van het Witte Huis gestuurd, zo blijkt uit de gegevens.
Dit is wat u moet weten.
Wat het is
De bevinding uit 2009 concludeerde dat zes broeikasgassen – waaronder kooldioxide en methaan – de volksgezondheid en het welzijn in gevaar brengen door de klimaatverandering te stimuleren.
Die vastberadenheid vloeide voort uit een beslissing van het Hooggerechtshof uit 2007, Massachusetts v. EPA, waarin werd geoordeeld dat broeikasgassen in aanmerking komen als verontreinigende stoffen onder de Clean Air Act en de EPA werd opgedragen om te bepalen of ze een gevaar vormen voor de volksgezondheid en het welzijn.
Hoewel de regering van toenmalig president George W. Bush de uitspraak uitstelde, kwam de EPA onder president Barack Obama tot de conclusie dat zes broeikasgassen voldeden aan de wettelijke drempel voor regulering.
Hoewel de bevinding aanvankelijk alleen van toepassing was op een deel van de Clean Air Act dat de uitstoot van voertuigen regelt, werd deze later opgenomen in andere regelgeving, waaronder beperkingen op kooldioxide uit elektriciteitscentrales en methaan uit olie- en gasactiviteiten.
Als gevolg hiervan zou het intrekken van de bevinding onmiddellijk van invloed zijn op de regels voor voertuigemissies, terwijl een bredere reeks klimaatregels juridisch in gevaar zou komen.
“Als het wordt afgerond, zou het de grootste daad van deregulering in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika zijn”, zei EPA-beheerder Lee Zeldin vrijdag in de Ford Assembly Plant in Ohio, waar hij en andere functionarissen beleid aanprezen waarvan zij zeiden dat het de autoprijzen zou verlagen.
De argumenten van de regering-Trump
Het ontwerpvoorstel van de regering berust op zowel juridische als wetenschappelijke argumenten.
Procedureel betoogt het dat broeikasgassen niet als verontreinigende stoffen in de traditionele zin mogen worden behandeld, omdat hun effecten op de menselijke gezondheid indirect en mondiaal zijn in plaats van lokaal. Het reguleren ervan binnen de grenzen van de VS kan een wereldwijd probleem niet op betekenisvolle wijze oplossen.
Op wetenschappelijk vlak heeft de regering geprobeerd de omvang en de gevolgen van door de mens veroorzaakte klimaatverandering te bagatelliseren.
Het gaf een werkgroep van het ministerie van Energie, gevuld met sceptici over door de mens veroorzaakte klimaatverandering, de opdracht een rapport op te stellen dat de wetenschappelijke consensus ter discussie stelde.
Dat rapport kreeg veel kritiek vanwege de verkeerde toeschrijving en vanwege het verkeerd weergeven van de conclusies van de daarin aangehaalde onderzoeken.
Milieugroeperingen klaagden het Energiedepartement aan, omdat ze beweerden dat het panel achter gesloten deuren was bijeengeroepen, in strijd met de federale regels. Minister van Energie Chris Wright ontbond later de groep.
Wat gebeurt er daarna
Van milieuorganisaties wordt verwacht dat ze snel actie ondernemen om de regel voor de rechter aan te vechten.
Uitdagers wijzen erop dat ondanks de bereidheid van het huidige conservatief gedomineerde Hooggerechtshof om een precedent ongedaan te maken, de Endangerment Finding meerdere uitdagingen heeft overleefd en dat de onderliggende zaak, Massachusetts v. EPA, van kracht blijft.
“Hun pogingen om de bevinding van het gevaar ongedaan te maken zijn het laatste bewijs dat president Trump probeert de Environmental Protection Agency om te vormen tot de Polluter Protection Agency”, aldus Manish Bapna van de Natural Resources Defense Council.
“Als de EPA doorzet en probeert de Endangerment Finding in te trekken, zullen we ze voor de rechtbank zien.”
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
