Als bestuurders willen overstappen van een volledig benzineauto naar iets elektrischs, hebben ze een paar opties. Namelijk batterij elektrische voertuigenhybrides of plug-in hybrides (PHEV’s).
Ze worden allemaal gezien als een manier om de uitstoot van transport te verminderen en afstand te nemen van benzineslurpende auto’s met interne verbranding.
Maar het blijkt dat eigenaren van plug-in hybrides hun voertuigen misschien niet daadwerkelijk aansluiten, waardoor PHEV’s niet helemaal de milieuvriendelijke oplossing zijn die ze lijken te zijn.
Mary Barra, CEO van General Motors, sprak deze week op de Automotive Press Association-conferentie in Detroit: raakte deze realiteit aan toen ze de plannen van GM voor elektrische en hybride voertuigen besprak.
“Wat we tegenwoordig ook weten over plug-in hybrides is dat de meeste mensen ze niet aansluiten”, zei Barra. “Dus daarom proberen we heel goed na te denken over wat we doen vanuit een hybride en een plug-in hybride perspectief.”
Hybriden als oplossing voor de groei van de EV-verkoop
EV’s worden gezien als een cruciale klimaatoplossing. In de VS is transport verantwoordelijk voor de grootste bron van de uitstoot van broeikasgassen, en het overstappen op elektrische voertuigen vermindert die uitstoot en vermindert de luchtvervuiling.
De recente groei van de verkoop van elektrische voertuigen zorgde voor een toename van de uitstoot van transport relatief vlak gebleven in 2025, ondanks een toename van het wegverkeer (en een toename van de elektriciteitsuitstoot in het algemeen).
Maar de snelheid van die omzetgroei is geweest vertragenen zal naar verwachting in 2026 nog verder vertragen, deels omdat de regering-Trump een einde maakte aan de federale subsidies die mensen hielpen elektrische voertuigen te kopen.
Met het einde van die belastingkredieten, plus tarieven en een slecht consumentenvertrouwen dat de verkoop van elektrische voertuigen aantast, hebben autofabrikanten dat ook gedaan gekeken naar hybriden als een manier om klanten toch in efficiëntere auto’s te krijgen.
GM is een van die autofabrikanten. In 2024, het bedrijf zei dat het van plan was om in 2027 plug-in hybride opties naar Noord-Amerika te brengen.
Op de conferentie deze week zei Barra dat hoewel GM enthousiast investeert in elektrische auto’s “omdat wij denken dat dat het eindspel is”, de autofabrikant nog steeds hybride en plug-in hybrides “blijft evalueren”.
Plug-in hybrides hoeven niet aangesloten te zijn
Als bestuurders hun plug-in hybrides echter niet aansluiten, is die voertuigoptie niet zo nuttig voor het klimaat als het lijkt.
Er zijn twee hoofdtypen hybrides: HEV’s, of hybride elektrische voertuigen, die regeneratief remmen gebruiken om de batterij op te laden, en PHEV’s, of plug-in hybrides, die net als een EV kunnen worden aangesloten om op te laden. (PHEV’s maken ook regeneratief remmen mogelijk om de batterij op te laden, alleen in een kleinere hoeveelheid.)
Maar plug-in hybrides niet behoefte aangesloten zijn om te werken. Door deze voertuigen op een EV-lader aan te sluiten, worden ze efficiënter en kunnen bestuurders hun benzinemotor helemaal niet meer gebruiken. Ze kunnen echter nog steeds kosteloos rijden en uitsluitend op gas vertrouwen.
Dit zou plug-in hybrides zelfs nog minder zuinig kunnen maken dan auto’s die alleen op benzine rijden Consumentenrapporten.
“Zodra de elektrische actieradius van de BMW 330e xDrive sedan over een afstand van 32 kilometer is opgebruikt, haalt hij bijvoorbeeld nog maar 25 mpg – 3 mpg minder dan de EPA-rating van de conventionele 330i xDrive van 28 mpg,” aldus de outlet.
Dat komt waarschijnlijk omdat de batterij van een plug-in hybride het totale gewicht van het voertuig verhoogt, waardoor deze minder brandstofefficiënt wordt. (Vanwege hun batterijen, elektrische voertuigen zijn zwaarder dan auto’s op benzine.)
De klimaatrealiteit van plug-in hybrides
Zijn de klimaatvoordelen van plug-in hybrides eigenlijk overdreven? Onderzoek zegt ja.
Een Verslag van oktober 2025 van Transport and Environment, een Europese belangenorganisatie voor schoon transport, ontdekte dat plug-in hybrides “een afleidingsmanoeuvre zijn op weg naar nul-uitstoot.”
De werkelijke CO2-uitstoot van plug-in hybrides, zo blijkt uit het rapport, is bijna vijf keer zo hoog als de ‘officiële’ schattingen van de uitstoot.
Rijgegevens van de Europese Commissie uitgebracht in 2024 kwam tot een iets andere conclusie, maar liet dezelfde trend zien: plug-in hybrides produceren ongeveer 3,5 maal de officiële emissies die zijn vastgesteld in laboratoriumtests voor regelgevingsdoeleinden, zo bleek uit het rapport.
Bij het vaststellen van de uitstoot door de toezichthouders wordt er in principe van uitgegaan dat 84% van de PHEV-bestuurders hun voertuig voornamelijk op de accu bestuurt. In werkelijkheid doet slechts ongeveer 27% dit.
Gegevens over Amerikaanse plug-in hybride bestuurders laten hetzelfde probleem zien.
A Rapport 2022 van de International Council of Clean Transportation heeft vastgesteld dat voor plug-in hybrides in de VS het aandeel van elektrische aandrijving in de echte wereld 26% tot 56% lager kan zijn, en het brandstofverbruik in de echte wereld 42% tot 67% hoger kan zijn dan aangenomen binnen het etiketteringsprogramma van de EPA voor lichte voertuigen.
Hoe efficiënt en milieuvriendelijk plug-in hybrides werkelijk zijn, hangt dus af van hun bestuurders. Dat is waarom milieudeskundigen– en zelfs Barra zelf – zeggen dat elektrische voertuigen uiteindelijk nog steeds het eindspel zijn voor de auto-industrie.
