DEIR HAFER, Syrië — Tientallen mensen die hun bezittingen droegen, arriveerden in door de overheid bezette gebieden in het noorden Syrië Vrijdag staat een mogelijke aanval van Syrische troepen op het grondgebied van Koerdisch geleide strijders ten oosten van de stad Aleppo voor de deur.
Veel van de burgers die vluchtten gebruikten zijwegen om door de overheid gecontroleerde gebieden te bereiken, omdat de hoofdweg geblokkeerd was met slagbomen bij een controlepost die voorheen werd gecontroleerd door de door de Koerden geleide en door de VS gesteunde Syrische Democratische Strijdkrachten, merkten journalisten van Associated Press op.
Dat heeft het Syrische leger gezegd woensdag laat dat burgers donderdag van 09.00 uur tot 17.00 uur via de “humanitaire corridor” zouden kunnen evacueren. De aankondiging leek een teken te zijn van plannen voor een offensief tegen de SDF in het gebied ten oosten van Aleppo.
Er waren beperkte vuurgevechten tussen de twee partijen.
Mannen, vrouwen en kinderen arriveerden in auto’s en pick-up trucks die volgeladen waren met tassen met kleding, matrassen en andere bezittingen. Ze werden opgewacht door lokale functionarissen die hen naar schuilplaatsen verwezen.
In andere gebieden staken mensen met kleine boten de kanalen over en staken ze een zwaar beschadigde voetgangersbrug over om de kant te bereiken die door de regeringstroepen werd bezet.
De SDF sloot de hoofdweg af, maar ongeveer 4.000 mensen konden nog steeds gebieden in handen van de overheid bereiken via andere wegen, meldde de Syrische staatstelevisie.
Een Amerikaans militair konvooi arriveerde begin van de middag in Deir Hafer, maar het was niet meteen duidelijk of dat personeel zou blijven. De VS onderhouden goede betrekkingen met beide partijen en hebben aangedrongen op kalmte.
In Deir Hafer waren veel winkels gesloten en bleven mensen thuis.
“Toen ik mensen zag vertrekken, kwam ik hierheen”, zei Umm Talal, die met haar man en kinderen in het door de regering gecontroleerde gebied arriveerde. Ze voegde eraan toe dat de weg veilig leek en dat haar man van plan is terug te keren naar hun huis.
Abu Mohammed zei dat hij uit de stad Maskana kwam nadat hij had gehoord dat de regering een veilige corridor had geopend, “om vervolgens verrast te zijn toen we bij Deir Hafer aankwamen en deze gesloten vonden.”
SDF-strijders verhinderden dat mensen de belangrijkste oost-west snelweg van Syrië konden oversteken en dwongen hen een zijweg te nemen, zei hij.
De spanningen in het Deir Hafer-gebied komen na enkele dagen hevige botsingen vorige week in Aleppo, voorheen de grootste stad en het commerciële centrum van Syrië, eindigde dat met de evacuatie van Koerdische strijders uit drie wijken ten noorden van de stad, die vervolgens door regeringstroepen werden overgenomen.
De gevechten braken uit toen de onderhandelingen tussen Damascus en de SDF vastliepen over een overeenkomst die in maart werd bereikt om hun strijdkrachten te integreren en voor de centrale regering om de controle over instellingen over te nemen, waaronder grensovergangen en olievelden in het noordoosten.
De speciale Amerikaanse gezant voor Syrië, Tom Barrack, berichtte op X Friday dat Washington nauw contact blijft houden met alle partijen in Syrië, “de klok rond werkt om de temperatuur te verlagen, escalatie te voorkomen en terug te keren naar integratiegesprekken tussen de Syrische regering en de SDF.”
De SDF is jarenlang de belangrijkste Amerikaanse partner in Syrië geweest in de strijd tegen Islamitische Staat, maar Turkije beschouwt de SDF als een terroristische organisatie vanwege haar banden met Koerdische separatistische opstandelingen in Turkije.
