De premier van BC heeft de zorgen gebagatelliseerd die in een RCMP rapport over de vermoedelijke banden van de Indiase regering met een bende die beschuldigd wordt van afpersing en moord in Canada.
Tijdens omRAD-missie naar India, David Eby reageerde op vragen over een RCMP-document waarin stond: bishnoi-bende handelde ‘namens de Indiase regering’.
Gevraagd naar de nieuw uitgebrachte rapport verkregen door Global NewsEby zei dat het een “samenvatting was van openbaar beschikbare nieuwsberichten van meer dan een jaar geleden.”
“Dit was geen RCMP-inlichtingenrapport”, zei hij woensdag vanuit Mumbai. Zijn kantoor reageerde niet op vervolgvragen van Global News.
Maar een voormalige inlichtingenanalist die het document had beoordeeld was het niet eens met de karakterisering van Eby, en een Canadese Sikh-organisatie noemde de verklaring van de premier ‘misleidend en gevaarlijk’.
“De RCMP en hoge Canadese functionarissen hebben publiekelijk verklaard dat zij over bewijsmateriaal beschikken dat de Bishnoi-bende in verband brengt met de regering van India”, aldus de World Sikh Organization of Canada.
“Dit is niet gebaseerd op een compilatie van krantenartikelen; het is een beoordeling van de nationale veiligheid. Het afwijzen ervan weerspiegelt de gesprekspunten van de Indiase regering, bagatelliseert transnationale repressie en brengt Brits-Colombianen in gevaar.”
Eby is onder vuur komen te liggen van Canadese Sikh-groepen en de Conservatieve oppositie voor het starten van een Indiase handelsmissie te midden van beschuldigingen van de politie die de regering van premier Narendra Modi in verband brengen met geweld in Canada.
Te midden van een afpersingsepidemie in BC, Alberta en Ontario riep Eby afgelopen juni de federale regering op om de Bishnoi-bende als terroristische organisatie te bestempelen.
RCMP-rapport over de Lawrence Bishnoi-bende en haar vermeende banden met de regering van India.
Mondiaal nieuws
Een RCMP rapport vrijgegeven aan Global News Maandag leek dat een reactie te zijn op het pleidooi van de premier, waarin herhaaldelijk werd gewezen op de vermoedelijke banden van de Bishnoi-bende met de Indiase regering.
“Het is bekend dat de misdaadgroep Bishnoi geweld gebruikt om hun criminele onderneming te bevorderen, terwijl ze naar verluidt optreden namens de Indiase regering”, schreef de nationale veiligheidsafdeling van de RCMP.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Het zei ook dat de Bishnoi-bende een ‘gewelddadige criminele organisatie’ was, gemotiveerd door ‘financieel gewin’, in plaats van de ideologische, politieke of religieuze doelstellingen van terroristische organisaties.
De premier zei dat de ‘paragraaf in kwestie die in het eerste nieuwsbericht werd aangehaald een samenvatting was van publiekelijk beschikbare nieuwsartikelen uit de periode oktober 2024, beschuldigingen waarvan we op de hoogte waren.’
Maar het citaat in kwestie was niet afkomstig uit een nieuwsbericht, en het document verwees naar Eby’s oproep uit juni 2025 om de Bishnoi-bende als terroristische groepering te bestempelen, wat betekent dat het minstens acht maanden na oktober 2024 werd geschreven.
Hoewel het drie pagina’s tellende rapport voetnoten bevat bij verschillende nieuwsartikelen, bevat het ook bronnen van: Public Safety Canada-link die Indiase agenten ervan beschuldigt informatie te verzamelen ‘die wordt gebruikt om leden van de Zuid-Aziatische gemeenschap te targeten’.
Voormalig analist van de Canadese veiligheidsinlichtingendienst, Phil Gurski, zei dat het gebruikelijk is dat inlichtingenrapporten voetnoten toevoegen aan nieuwsbronnen die nauwkeurig aansluiten bij geheime informatie.
Rapporten die worden gebruikt om groepen op de Canadese terroristenlijst te plaatsen, zijn bijvoorbeeld “geschreven door CSIS en gebaseerd op informatie, maar gebruiken open source die consistent is met de informatie, aangezien de lijst openbaar is”, zei hij.
Het RCMP-rapport werd geclassificeerd als Beschermd A en verschillende secties werden geredigeerd – wat suggereert dat het meer was dan een samenvatting van nieuwsitems. Een waarschuwing onderaan waarschuwde dat het delen van het document illegaal was.
“De behandeling en opslag van dit document moet voldoen aan de richtlijnen voor verwerking en opslag die door de Canadese overheid zijn opgesteld voor geheime informatie”, aldus het rapport.
“Het niet naleven van dit voorbehoud zal een schending van het RCMP-beleid en de federale wetgeving vormen.”
Het rapport is in lijn met eerdere regeringsverklaringen over de vermoedelijke banden tussen de regering van India en de georganiseerde misdaadgroep onder leiding van de gevangengenomen gangster Lawrence Bishnoi.
Nationale veiligheidsadviseur Nathalie Drouin getuigde in oktober 2024 dat “hogere niveaus van de Indiase regering” leiding hadden gegeven aan “het plegen van ernstige criminele activiteiten tegen Indo-Canadezen via het kinetische gebruik van het georganiseerde misdaadnetwerk van Lawrence Bishnoi.”
Onder premier Mark Carney heeft de regering India echter ook verzoenend benaderd, nu Ottawa probeert zijn handelspartners te diversifiëren te midden van de handelsoorlog van de Amerikaanse president Donald Trump.
Hoewel Ottawa de Bishnoi-bende in september bijvoorbeeld als terroristische groepering heeft aangemerkt, wordt in het profiel op de website van Public Safety Canada geen melding gemaakt van de vermeende banden van de bende met de Indiase regering.
“De Bishnoi-bende is in verband gebracht met een aantal gewelddadige misdaden en moorden in India”, vertelde Public Safety Canada aan Global News toen hem werd ondervraagd over de omissie.
“De Indiase autoriteiten hebben al meerdere aanklachten tegen de bende ingediend; een aantal bendeleden is ook tot gevangenisstraffen veroordeeld en de leider ervan zit sinds 2014 in de gevangenis in India.”
“Het aanpakken van transnationale misdaad is een prioriteit voor zowel Canada als India. Omdat de bende netwerken heeft in beide landen, blijft Canada zich inzetten om samen te werken met onze belangrijkste partners om terroristische organisaties en hun fondsenwervers te bestrijden.”
India klaagt al lang over de onwil van Canada om leden van de Khalistan-beweging te arresteren, die pleit voor de onafhankelijkheid van de Indiase deelstaat Punjab, waar de Sikhs een meerderheid hebben.
Canadese autoriteiten zijn van mening dat Indiase agenten hun tactiek hebben geëscaleerd en opdracht hebben gegeven tot de moord op pro-Khalistan-leider Hardeep Singh Nijjar in Surrey, BC, op 18 juni 2023.
De vier vermoedelijke moordenaars werden in mei 2024 gearresteerd. Global News meldt dat Canada de zaak heeft verkregen onderschepte communicatie waarbij hoge Indiase functionarissen in verband werden gebracht met de schietpartij.
Een aantal andere vermoedelijke moordcomplottendie vooral gericht zijn tegen pro-Khalistan-activisten, zijn volgens de RCMP ook ontdekt.
Op 14 oktober 2024 zei RCMP-commissaris Michael Duheme Indiase functionarissen waren in verband gebracht met een reeks gewelddadige misdadenwat Canada daartoe aanzet zes Indiase diplomaten uitzetten.
Eby zei dat hij “uiterst voorzichtig” was voordat hij naar India reisde, en dat hij briefings had ontvangen van het Canadese leger en de CSIS.
“We moeten gerechtigheid garanderen voor de heer Nijjar, voor zijn familie, voor de gemeenschap”, zei hij. “En tegelijkertijd kunnen we niet blijven zitten terwijl onze levensstandaard wordt uitgehold en onze economie wordt uitgehold door de beslissingen van de president van de Verenigde Staten.
“India wordt de op twee na grootste economie ter wereld. En Canadezen en Brits-Columbianen zullen alleen profiteren van een nauwe relatie met India, die wederzijds respect omvat tussen de twee landen voor onze soevereiniteit en voor onze zorgen, die aan beide kanten bestaan over kwesties die heen en weer gaan tussen de twee landen, en die worden op federaal niveau opgelost.
“Dit is dus heel delicate materie.”
