Een voorraad geconfisqueerde explosieven ontplofte in een politiebureau in het door India bestuurde Kasjmir, waarbij minstens negen mensen om het leven kwamen en 32 anderen gewond raakten, zei de politie zaterdag.
De ontploffing vond vrijdag eind vrijdag plaats in het Nowgam-gebied van Srinagar, de belangrijkste stad van de regio, toen een team van forensische experts en de politie het explosieve materiaal aan het onderzoeken waren, zei Nalin Prabhat, directeur-generaal van de politie in de regio. Hij sloot kwaad opzet uit en zei dat het een ongeluk was.
Onder de doden waren zes politie- en forensische functionarissen, twee civiele bestuurders en één burger, aldus de autoriteiten. Enkele gewonden verkeerden in kritieke toestand.
De enorme ontploffing raasde door het politiebureau, waardoor het en meerdere voertuigen in brand stonden. Volgens het persbureau Press Trust uit India verhinderden kleine opeenvolgende explosies onmiddellijke reddingsoperaties.
Dar Yasin / AP
De ontploffing op het politiebureau kwam dagen na die van maandag dodelijke auto-explosie in New Delhiwaarbij minstens acht mensen omkwamen nabij het historische Rode Fort van de stad. Indiase functionarissen noemden het een ‘gruwelijk terreurincident’, uitgevoerd door ‘anti-nationale krachten’. De auto-explosie vond plaats uren nadat de politie in Kasjmir zei dat ze een vermoedelijk militante cel hadden ontmanteld die opereerde vanuit de betwiste regio, waarbij ze ten minste zeven mensen hadden gearresteerd, waaronder twee artsen uit Indiase steden, en een grote hoeveelheid materiaal voor het maken van bommen in beslag hadden genomen in de stad Faridabad, nabij New Delhi.
Indiase veiligheidsdiensten hebben sindsdien een reeks invallen in Kasjmir uitgevoerd als onderdeel van hun onderzoek naar de auto-explosie, waarbij honderden mensen zijn ondervraagd en tientallen anderen zijn aangehouden.
De Indiase politie zei zaterdag dat ze DNA hebben gebruikt om de bestuurder van de auto te identificeren en dat hij een arts uit Kasjmir was. Regeringstroepen hebben donderdagavond zijn ouderlijk huis in het zuidelijke district Pulwama opgeblazen, zeiden functionarissen.
In het verleden hebben troepen huizen vernield van verdachten waarvan zij beschuldigen banden te hebben met militanten die strijden Indiase regering in Kasjmir als straf.
Yasin Dar / AP 
De politie had het in Faridabad in beslag genomen explosieve materiaal als onderdeel van hun onderzoek naar Kasjmir gebracht en werd “veilig bewaard in een open ruimte” op het politiebureau, waar het onderzoek dat naar de vermoedelijke militante cel leidde vorige maand begon, aldus Prabhat, de topofficier.
Prabhat zei dat een team van experts monsters nam voor forensisch onderzoek toen de ontploffing plaatsvond en noemde het een ’toevallige explosie’.
‘Elke andere speculatie over de oorzaak van dit incident is onnodig’, zei hij.
De ontploffing was in Srinagar van kilometers ver te horen, zeiden de lokale bevolking. Sommige lichaamsdelen van de slachtoffers werden teruggevonden in nabijgelegen huizen, op meer dan 90 meter afstand van het politiebureau. Ook meerdere huizen liepen schade op.
“De explosie veroorzaakte een oorverdovend gebrul dat huizen deed rammelen en open ramen stevig dichtslingerden”, vertelde Bashir Ahmed, een bewoner, aan Associated Press.
Bijna een dozijn familieleden van Mohammad Shafi Parray, omgekomen bij de ontploffing, verzamelden zich in zijn huis in Nowgam en marcheerden uit protest naar het politiebureau, terwijl ze scandeerden: “Wij willen gerechtigheid.”
Dar Yasin / AP 
Een van Parry’s familieleden, die haar naam niet noemde, zei dat de overledene, kleermaker van beroep, vrijdagavond door de politie was gedagvaard. “Waarom heeft (de politie) hem meegenomen?” schreeuwde ze.
Een plaatselijke politieagent zei dat de kleermaker naar het bureau was geroepen om tassen te naaien voor het bewaren van monsters van explosief materiaal, op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met het beleid van het departement.
India en Pakistan besturen elk een deel van Kasjmir, maar claimen beide het grondgebied in zijn geheel.
Militanten in het door India bestuurde deel van Kasjmir vechten sinds 1989 tegen de regering van New Delhi. India houdt vol dat de strijdbaarheid in Kasjmir door Pakistan gesponsord terrorisme is. Pakistan ontkent de beschuldiging en veel Kasjmiri’s beschouwen het als een legitieme vrijheidsstrijd.
