Vrouwen steken donderdag een kruispunt over in het centrum van Teheran, Iran.
Vahid Salemi/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Vahid Salemi/AP
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – De landelijke protesten tegen de Iraanse theocratie leken donderdag steeds meer te worden gesmoord, een week nadat de autoriteiten het land van de wereld hadden afgesloten en een bloedig optreden hadden geëscaleerd dat volgens activisten ten minste 2.637 mensen heeft gedood.
Het vooruitzicht van Amerikaanse vergelding voor de dood van demonstranten hing nog steeds boven de regio, hoewel president Donald Trump een mogelijke de-escalatie signaleerde en zei dat het moorden leek te eindigen. De VS hebben nieuwe sancties aangekondigd tegen Iraanse functionarissen die ervan worden beschuldigd de protesten te hebben onderdrukt, die eind vorige maand begonnen over de haperende economie van het land en de ineenstorting van de munt.
In de Iraanse hoofdstad Teheran zeiden getuigen dat de afgelopen ochtenden geen nieuwe tekenen vertoonden van vreugdevuren die de avond ervoor waren aangestoken of puin op straat. Het geluid van geweerschoten, dat al een aantal nachten intens was, is ook verdwenen.
Ondertussen hebben de Iraanse staatsmedia golf na golf van arrestaties door de autoriteiten aangekondigd, gericht op degenen die zij ‘terroristen’ noemen, terwijl ze blijkbaar ook op zoek zijn naar Starlink-satellietinternetschotels, die de enige manier bieden om video’s en afbeeldingen op internet te krijgen.
“Sinds 8 januari hebben we een volwaardige oorlog gezien, en iedereen die sindsdien bij de bijeenkomst aanwezig was, is een crimineel”, aldus minister van Justitie Amin Hossein Rahimi, volgens een rapport woensdag van het persbureau Mizan van de rechterlijke macht.
De Iraanse staatsmedia maakten een lijst van de schade bekend als gevolg van wat zij een ‘terroristische operatie’ noemden, waaronder schade aan honderden winkels en openbare gebouwen, tientallen auto’s en ambulances en verschillende ‘erfgoedlocaties’. inclusief moskeeën en heiligdommen.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen zijn Chinese collega zei dat de situatie in het land nu stabiel is.
Maar nu Iran de controle in eigen land probeert uit te oefenen, heeft het zorgen geuit over bedreigingen uit het buitenland, waaronder de Verenigde Staten, die hebben gedreigd met militaire actie vanwege het doden van vreedzame demonstranten. De spanningen liepen hoog op na de opmerking van Trump dinsdag dat er ‘hulp onderweg is’ naar Iraanse demonstranten.
De Islamitische Republiek sloot donderdag urenlang haar luchtruim zonder uitleg, iets wat ze heeft gedaan in eerdere aanvalsronden tussen haar en Israël, evenals tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni. De VS ondernamen ook stappen om een deel van het personeel van de Al Udeid-luchtmachtbasis in Qatar te verplaatsen, terwijl ze diplomaten in Koeweit waarschuwden weg te blijven van militaire bases waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd. Groot-Brittannië sloot zijn ambassade in Teheran en trok Brits personeel terug uit Iran.
Luchtruim gesloten
De sluiting van het luchtruim duurde ruim vier uur, volgens pilotenrichtlijnen van Iran, dat op een belangrijke oost-westvliegroute ligt. Internationale luchtvaartmaatschappijen zijn omgeleid naar het noorden en het zuiden rond Iran, maar na één verlenging leek de sluiting te zijn verlopen en waren er net na 07.00 uur verschillende binnenlandse vluchten in de lucht.
Rond het middaguur bracht de Iraanse staatstelevisie een verklaring uit van de Civil Aviation Authority van het land, waarin stond dat het luchtruim van het land “inkomende en uitgaande vluchten huisvest, en dat luchthavens diensten verlenen aan passagiers”. Het heeft de sluiting niet erkend.
De sluiting golfde onmiddellijk door de mondiale luchtvaart.
“Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben hun diensten al verminderd of opgeschort, en de meeste luchtvaartmaatschappijen mijden het Iraanse luchtruim”, aldus de website SafeAirspace, die informatie biedt over conflictgebieden en vliegreizen. “De situatie kan duiden op verdere veiligheids- of militaire activiteiten, inclusief het risico van raketlanceringen of verhoogde luchtverdediging, waardoor het risico op verkeerde identificatie van burgerverkeer toeneemt.”
In het verleden heeft Iran een commercieel vliegtuig ten onrechte als vijandig doelwit aangemerkt. In 2020 schoot de Iraanse luchtverdediging vlucht PS752 van Ukraine International Airlines neer met twee grond-luchtraketten, waarbij alle 176 mensen aan boord omkwamen.
Protesten in Iran leiden tot reacties in het buitenland
Er komen geen video’s van demonstraties meer uit Iran, wat waarschijnlijk een signaal is van de vertraging van hun tempo onder de zware aanwezigheid van de veiligheidstroepen in de grote steden. Maar in de tussentijd zijn er over de hele wereld protesten tegen Iran gehouden, omdat de mondiale aandacht zich heeft geconcentreerd op het harde optreden.
Op verzoek van de Verenigde Staten heeft de VN-Veiligheidsraad donderdagmiddag een spoedvergadering over Iran gepland.
Trump heeft een reeks verklaringen afgelegd die onduidelijk lieten welke actie de VS eventueel zouden ondernemen. In een commentaar aan verslaggevers zei Trump woensdag dat hem was verteld dat de plannen voor executies in Iran zijn stopgezet, zonder veel details te geven. Donderdag prees hij het ‘goede nieuws’ dat het doodvonnis van een demonstrant was opgeheven.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi probeerde ook de retoriek af te zwakken en drong er bij de VS op aan om via onderhandelingen een oplossing te vinden.
Gevraagd door Fox News wat hij tegen Trump zou zeggen, zei Araghchi: “Mijn boodschap is: tussen oorlog en diplomatie is diplomatie een betere manier, hoewel we geen positieve ervaringen hebben met de Verenigde Staten. Maar diplomatie is nog steeds veel beter dan oorlog.”
Activisten waarschuwden dat de ophanging van gedetineerden binnenkort zou kunnen plaatsvinden, hoewel Araghchi tegen Fox News zei dat er “geen plan is voor ophanging.”
De verandering in toon van de VS en Iran ontstond uren nadat het hoofd van de Iraanse rechterlijke macht zei dat de regering snel moet handelen om de duizenden die zijn vastgehouden te straffen.
Onder degenen die donderdag door de Amerikaanse sancties werden getroffen, bevond zich de secretaris van de Iraanse Hoge Raad voor Nationale Veiligheid, die door het ministerie van Financiën ervan wordt beschuldigd een van de eerste functionarissen te zijn die opriep tot geweld tegen demonstranten. De Groep van Zeven geïndustrialiseerde democratieën, waarvan de VS lid zijn, waarschuwde ook dat ze meer sancties zouden kunnen opleggen als het harde optreden van Iran voortduurt.
Volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency zijn bij de onderdrukking van de demonstraties minstens 2.637 doden gevallen. Het donderdag gerapporteerde cijfer is een stijging van 22 ten opzichte van het cijfer een dag eerder, en de organisatie zegt dat dit aantal waarschijnlijk zal blijven stijgen. Het dodental overtreft dat van enige andere ronde van protest of onrust in Iran in tientallen jaren en doet denken aan de chaos rond de Islamitische Revolutie van 1979 in het land.
Het in de VS gevestigde agentschap, twintig jaar geleden opgericht, is gedurende meerdere jaren van demonstraties accuraat geweest en vertrouwde op een netwerk van activisten in Iran dat alle gerapporteerde dodelijke slachtoffers bevestigt.
Omdat de communicatie in Iran sterk beperkt is, is de AP niet in staat geweest om onafhankelijk de tol van de groep te bevestigen. De theocratische regering van Iran heeft geen algemene aantallen slachtoffers bij de demonstraties verstrekt.
