Een voormalige nationale veiligheidsadviseur van Donald Trump heeft kritiek geuit op de retoriek van de Amerikaanse president over Groenland. John Bolton, die tijdens de eerste presidentiële termijn van Trump diende, zei dat zelfs het bespreken van het gebruik van geweld tegen het Deense grondgebied de Amerikaanse allianties en geloofwaardigheid binnen de NAVO zou kunnen schaden.
In een gesprek met Vishnu Som van NDTV zei Bolton dat de dreigementen van Trump, waaronder de weigering om militaire actie uit te sluiten om de status van Groenland te veranderen, een gevaarlijke afwijking vormden van het gevestigde buitenlandse beleid van de VS.
‘Ondenkbaar’
Bolton zei dat Trumps benadering van Groenland het risico inhoudt dat zowel de Amerikaanse diplomatie als de al lang bestaande defensieovereenkomsten met Denemarken worden ondermijnd. “Ik denk dat de manier waarop Trump dit benadert gewoon rampzalig is voor de Verenigde Staten. Zelfs praten over het gebruik van militair geweld tegen een verdragsbondgenoot als Denemarken en de bevolking van Groenland is ondenkbaar. Ondenkbaar totdat Trump het bedenkt en erover begint te praten”, zei Bolton, eraan toevoegend dat Trump in 2018 voor het eerst het idee van Groenland bij hem ter sprake had gebracht.
Bolton zei dat de VS een lange geschiedenis van strategische betrokkenheid in Groenland hebben, waaronder het onderhouden van 16 militaire bases daar tijdens de Tweede Wereldoorlog om Noord-Atlantische konvooien te beschermen. Hij noemde ook de defensieovereenkomst tussen de VS en Denemarken uit 1951 als een bestaand raamwerk dat de veiligheidsproblemen van Washington kan aanpakken zonder toevlucht te nemen tot publieke confrontatie.
NAVO in gevaar
Op de vraag of het standpunt van Trump de NAVO zelf zou kunnen bedreigen, zei Bolton dat een dergelijk scenario niet kan worden uitgesloten als de VS zouden proberen Groenland van Denemarken te veroveren of af te scheiden. “Ik denk van wel. Het is gewoon ondenkbaar dat we zoiets zouden doen”, zei hij, eraan toevoegend dat de publieke steun voor dergelijke actie in de Verenigde Staten uiterst beperkt was.
“Er is vanochtend een peiling gehouden waaruit blijkt dat precies 8% van de bevolking van de VS voorstander is van het gebruik van militair geweld tegen Groenland. Ik weet niet zeker of 8% weet waar Groenland ligt, maar het gaat om een klein aantal mensen”, zei Bolton.
Terwijl hij zijn vertrouwen uitsprak dat Trump uiteindelijk zou stoppen met militaire actie, zei Bolton dat de schade van dergelijke retoriek al voelbaar was. Hij zei dat Trump “geen idee had dat zijn gedrag de Verenigde Staten schaadt zoals die nu is, en ons het vertrouwen en de goede trouw kost, niet alleen binnen de NAVO maar over de hele wereld.”
Retoriek zonder actie
Toen hij zich afvroeg of Trump zichzelf in een positie had gebracht waarin actie nodig was, verwierp Bolton dat idee, wijzend op het gedrag van de president in het verleden.
“Trump heeft een verbazingwekkend vermogen om zich met dat soort retoriek bezig te houden, niet te krijgen wat hij wil, maar toch de overwinning uit te roepen”, zei Bolton. “En ik ben ervan overtuigd dat we hier iets kunnen vinden waardoor hij kan zeggen: ‘Ik heb precies wat ik wilde’, ook al komt het niet in de buurt van wat hij wilde.”
Arctische veiligheid en de factor China-Rusland
Bolton zei dat het belang van Groenland is toegenomen als gevolg van de klimaatverandering en de daaruit voortvloeiende transformatie van de Arctische scheepvaartroutes. “Met het smelten van de poolijskap worden dingen mogelijk die lange tijd niet mogelijk zijn geweest”, zei hij, waarbij hij benadrukte dat de opening van de Noordwestelijke Passage zowel de Russische als de Chinese activiteit in de regio heeft vergroot. “Stel je een Chinese vloot voor die door de Beringstraat tussen Alaska en Siberië komt, over het Noordpoolgebied vaart en opduikt in de Noord-Atlantische Oceaan. Dat zou genoeg moeten zijn om ieders aandacht te trekken”, zei hij.
Bolton noemt het tariefbeleid van Trump “een nieuwe ramp”
Bolton bekritiseerde het uitbreidende tariefregime van Trump terwijl hij reageerde op een vraag over Iran-gerelateerde sancties en hun potentiële impact op India.
Hij zei dat de voorgestelde sancties, waaronder een tarief van 50% op Russische olie en nog eens een heffing van 25% op handel met Iran, de strategische banden dreigen te compliceren.
Bolton noemde het beleid ‘weer een ramp voor de Verenigde Staten’ en zei: ‘Ik denk niet dat het ons economisch iets heeft opgeleverd.’
‘Ik denk dat het zeker onze politieke positie heeft geschaad’, zei hij.
Hij suggereerde dat het aan Iran gekoppelde tarief zou kunnen neerkomen op “ophef”, en voegde eraan toe dat dergelijke maatregelen “niets positiefs opleveren voor de Verenigde Staten, maar alleen negatieve gevolgen.”
