Minstens 32 doden nadat bouwkraan op trein valt

Minstens 32 mensen zijn gedood en 66 anderen raakten gewond nadat een bouwkraan op een rijdende trein viel in het noordoosten van Thailand.

De kraan ontspoorde de trein en verpletterde enkele rijtuigen, waarvan er één in brand vloog. Onder de gewonden bevinden zich een éénjarige en een 85-jarige. Volgens de autoriteiten verkeren zeven mensen in kritieke toestand.

Ambtenaren zeggen ongeveer 171 Er waren passagiers aan boord van de trein toen het ongeval rond 09.00 uur lokale tijd (02.00 uur GMT) plaatsvond.

De Thaise staatsspoorwegen zijn een onderzoek gestart naar het incident en hebben aangekondigd juridische stappen te ondernemen tegen het bouwbedrijf dat verantwoordelijk is voor de kraan.

Italian-Thai Development Public Company Limited zei dat het spijt betuigde en compensatie en hulp zou bieden aan de families van degenen die stierven of gewond raakten.

De trein was op weg van Bangkok naar de noordoostelijke provincie Ubon Ratchathani toen het ongeval plaatsvond. Het vervoerde vooral studenten en arbeiders die voor school en werk naar andere districten reisden.

Lokale outlet The Nation meldde dat het incident plaatsvond terwijl de kraan een groot betonnen gedeelte aan het hijsen was dat op de trein viel, waardoor verschillende touringcars ontspoorden.

Een overlevende, treinpersoneelslid Thirasak Wongsoongnern, vertelde de lokale media dat hij en de andere passagiers in de lucht werden gegooid nadat de kraan op hen viel.

Een ooggetuige, Maliwan Nakthon, vertelde BBC Thai dat zij getuige was van het moment waarop de kraan instortte. “Er waren kleine stukjes, zoals fragmenten van beton, die begonnen te vallen,” zei ze. “Nadat die waren gevallen, gleed de kraan langzaam naar beneden en sloeg toe. Hij sloeg hard in, kwam vervolgens naar beneden en verpletterde de trein.”

“Het hele incident duurde minder dan een minuut”, voegde ze eraan toe.

De Thaise premier Anutin Charnvirakul, die later op woensdag het toneel zal bezoeken, riep op tot “iemand (die) wordt gestraft en verantwoordelijk wordt gehouden” voor het incident.

“Dit soort ongelukken kunnen alleen gebeuren als gevolg van nalatigheid, overgeslagen stappen, afwijkingen van het ontwerp of het gebruik van verkeerde materialen”, aldus Anutin.

De kraan werd gebruikt om een ​​bovenleiding te bouwen die deel uitmaakt van een door China gesteund project van 5,4 miljard dollar (£ 4 miljard) om Bangkok te verbinden met buurland Laos, waar al een door China gebouwde hogesnelheidslijn naar het zuidwesten van China loopt.

Officieel bekend als de Bangkok-Nong Khai HSR Development for Regional Connectivity, wordt de Italiaans-Thaise Ontwikkelingsmaatschappij vermeld als het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de Lam Takhong-Sikhio-sectie waar het incident plaatsvond.

De staatsspoorwegen van Thailand hebben aangekondigd het bedrijf aan te klagen. De initiële schadekosten voor alleen al de treinwagons bedragen naar verluidt meer dan 100 miljoen baht (31 miljoen dollar).

Het bedrijf was een van de grootste aannemers van Thailand en was verantwoordelijk voor de bouw ervan een wolkenkrabber in Bangkok die afgelopen maart instortte tijdens een aardbeving. Vorig jaar werden de president van het bedrijf en verschillende ontwerpers en ingenieurs wegens dat incident beschuldigd van professionele nalatigheid. Sommigen hebben het wangedrag ontkend.

De Chinese ambassade in Thailand zei dat er geen Chinese bouwbedrijven of arbeiders betrokken waren bij de ineenstorting, zo meldden Chinese staatsmedia.

Thailand is geen onbekende in dodelijke bouwongelukken, deels als gevolg van de zwakke handhaving van veiligheidsnormen en -voorschriften.

In 2023 kwam een ​​goederentrein in botsing met een pick-up die de spoorwegen in het oosten van het land overstak, waarbij acht mensen om het leven kwamen en vier anderen gewond raakten.

Ongeveer 150 mensen zijn de afgelopen zeven jaar omgekomen bij talloze ongelukken tijdens een wegverbeteringsproject van Bangkok naar het zuiden van het land.