De Amerikaanse regering heeft eind 2024 stilletjes een apparaat verworven waarvan functionarissen denken dat het verband houdt met de slopende aandoening die bekend staat als het ‘Havana-syndroom’, een aandoening die naar verluidt sinds 2016 door meer dan 1.500 Amerikaanse functionarissen is ervaren, volgens meerdere bronnen die over de kwestie zijn geïnformeerd en die met CBS News hebben gesproken.
Het apparaat werd in de laatste weken van de regering-Biden clandestien gekocht door de afdeling Homeland Security Investigations van het Department of Homeland Security, met behulp van Pentagon-financiering van meer dan acht cijfers, volgens twee mensen die bekend zijn met de zaak. De apparaat is draagbaar, heeft het formaat van een rugzak en bevat onderdelen van Russische oorsprong, zeiden de twee mensen.
Drie van de mensen zeiden dat het Pentagon het apparaat, dat gepulseerde radiofrequentie-energie uitzendt, al meer dan een jaar test, maar gaven geen details over de aard van de tests. Ze zeiden dat de onderzoekers van de afdeling denken dat het in staat zou kunnen zijn de beschreven effecten te reproduceren slachtoffers van het ‘Havanasyndroom’, een term die is afgeleid van de gevallen die in 2016 voor het eerst werden gemeld door Amerikaanse diplomaten en inlichtingenfunctionarissen in Havana, Cuba. Amerikaanse functionarissen hebben vorig jaar een aantal van hun bevindingen voorgelegd aan de toezichtcommissies van het Congres.
Details over de Amerikaanse overname van het apparaat werden gerapporteerd door een onafhankelijke journalist Sasha Ingber En CNN.
Het Pentagon en het DHS reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De CIA weigerde commentaar te geven.
Slachtoffers hebben een spectrum aan neurologische symptomen gemeld, waaronder ernstige hoofdpijn en druk op het hoofd, duizeligheid, misselijkheid en een rinkelend of ploffend gevoel in de oren. Velen hebben beschreven dat ze een intens hoog, pijnlijk geluid hoorden dat leek te verdwijnen als ze naar een andere locatie verhuisden. Voor sommigen waren de gevolgen zo ernstig dat zij uiteindelijk gedwongen werden hun baan op te zeggen. Rapporten van de gevallen zijn naar voren gekomen uit elk bevolkt continent, verspreid over tientallen landen, en waarbij diplomaten, inlichtingenofficieren en militair personeel betrokken waren.
Sommige slachtoffers van het Havana-syndroom hebben meer dan tien jaar lang geprobeerd de aandacht op hun zaak te vestigen, waarbij ze hun overheidswerkgevers vaak verwijten dat ze geen zinvolle ondersteuning of toegang tot gespecialiseerde medische zorg hadden geboden. Bij gebrek aan officiële erkenning namen sommigen hun toevlucht tot het betalen uit eigen zak voor dure diagnoses en behandelingen, en beschreven ze een gevoel van isolatie en marginalisering omdat hun toestand niet werd erkend.
Een eerste beoordeling van de Amerikaanse inlichtingendiensten, voltooid in 2023 geconcludeerd het was ‘zeer onwaarschijnlijk’ dat een buitenlandse tegenstander verantwoordelijk was voor de ziekten, die de regering-Biden formeel ‘Anomalous Health Incidents’ of AHI’s noemde. Deze conclusie werd opnieuw bevestigd in een bijgewerkte recensie uitgebracht in januari 2025, waaruit bleek dat het grootste deel van de inlichtingengemeenschap buitenlandse betrokkenheid als zeer onwaarschijnlijk bleef beschouwen. Twee agentschappen herzagen echter hun standpunt en zeiden dat er een “ruwweg gelijke kans” was dat een buitenlandse tegenstander een apparaat had ontwikkeld dat Amerikaanse functionarissen en hun families schade kon berokkenen, terwijl ze er niet in slaagden een dergelijk apparaat rechtstreeks aan de gerapporteerde AHI’s te koppelen.
Het Bureau van de Directeur van de Nationale Inlichtingendienst heeft de eerdere onderzoeken van de inlichtingengemeenschap naar de incidenten onderzocht. Drie mensen die bekend waren met de recensie vertelden CBS News dat het grotendeels voltooid is, maar zeiden dat het nog niet is ingelicht aan de wetgevers of is voorbereid voor publieke publicatie.
Een woordvoerder van het ODNI zei dat Tulsi Gabbard, directeur van de Nationale Inlichtingendienst, “zich blijft inzetten voor het delen van de bevindingen uit haar onderzoek naar abnormale gezondheidsincidenten met het Amerikaanse volk.”
“We gaan ons echter niet haasten om onvolledige informatie naar buiten te brengen”, zei de woordvoerder, en merkte op dat een team “meedogenloos” bleef werken aan het voltooien van de beoordeling.
Voormalig senior CIA-inlichtingenofficier Marc Polymeropoulos, die publiekelijk heeft gesproken over de symptomen waaraan hij leed nadat hij in 2017 in Moskou werd geslagen, bekritiseerde de agentschappen vanwege wat hij zei oneerlijke voorafgaande onderzoeken.
“De CIA heeft altijd beweerd dat deze technologie niet eens bestond, dat er geen apparaat bestond, en zij baseerden hun (beoordelingen) hierop”, zei hij, “dus hun hele analytische aannames zijn nu opgeblazen.”
“Een nieuwe, volledige analytische beoordeling is nu gerechtvaardigd, en de DNI moet daartoe oproepen”, zei hij.
