Een moeder is aangeklaagd nadat een kind een pistool had opgepakt en haar 2-jarige zoontje dodelijk door de schedel had geschoten.
Evelyn Etress, 40, werd beschuldigd van doodslag, verergerd kindermisbruik en drugsdelicten nadat haar zoon Noah woensdag stierf aan een schotwond.
Drie kinderen waren aan het spelen in de slaapkamer van de moeder in haar huis in Hayden, ten noorden van Birmingham, Alabama, toen ze een luide knal hoorde.
Etress rende naar de kamer, waar ze ontdekte dat haar tweejarige zoon in het hoofd was geschoten en dat er een pistool van .380-kaliber in een kledingkast lag.
Toen de politie arriveerde, had de peuter een schotwond op zijn hoofd, maar hij ademde nog steeds.
Noah werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar werd later dood verklaard, ondanks de inspanningen van paramedici.
Op het moment van de schietpartij was de 40-jarige de enige volwassene thuis met zes kinderen, zei Pamela Casey, officier van justitie van Blount County op een persconferentie.
De kinderen waren: twee meisjes van 4 jaar, een meisje van 8 jaar, een meisje van 9 jaar en een jongen van 13 jaar en de 2-jarige Noah.
Buren vertelde de politie dat de kinderen overdag thuis waren omdat ze thuisonderwijs kregen.
Casey zei niet wie per ongeluk de trekker overhaalde, maar maakte duidelijk dat de schotwond ‘niet aan zichzelf was toegebracht’.
De kogel ketste door de kamer nadat hij Noah had gedood, maar geen andere kinderen raakten gewond.
Ze zei: “Onderzoekers van de plaats delict stelden vast dat het projectiel door de schedel van de 2-jarige was gegaan, door de muur, het plafond had geraakt en vervolgens op de bank was beland.”
Ten minste vier wapens waar de kinderen gemakkelijk toegang toe hadden gehad, zouden door de politie ter plaatse zijn gevonden.
Casey benadrukte hoe belangrijk het is om wapens veilig en buiten het bereik van kinderen te houden.
Ze zei dat jonge kinderen het verschil niet weten tussen een speelgoedgeweer en een echt pistool, wat in dit geval fataal bleek.
De advocaat voegde eraan toe: “Het zijn kinderen, een vuurwapen is geen speelgoed en het is geen leermoment voor een peuter, en in dit geval kwam dat leermoment, zoals we zien, te laat.
“Als een wapen wordt weggelaten, ziet een kind geen gevaar; het ziet iets bekends.
“Als je erover nadenkt, onze kinderen spelen met waterpistolen en met Nerf-pistolen en dergelijke, en deze jonge kinderen weten het gewoon niet en als gevolg daarvan kan een misverstand binnen enkele seconden in een tragedie veranderen.
‘Ouders, neem vanavond even de tijd… evalueer wat je hebt en waar het is.’
Blount County Sheriff Mark Moon zei dat de autoriteiten Noah met een helikopter naar het ziekenhuis probeerden te brengen, maar dat de helikopter niet kon vliegen vanwege het weer.
Hij voegde een pleidooi toe voor een verantwoorde opslag van wapens en zei: “Houd uw wapens uitgeladen en op een veilige plaats opgeborgen, zodat kinderen niet bij die vuurwapens kunnen komen en zichzelf of anderen schade kunnen berokkenen.
“Ik smeek mensen gewoon om ze uit de weg te houden, waar kinderen ze niet kunnen bereiken.”
