President Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij wil dat de Verenigde Staten Groenland controleren, waarbij hij weigert militaire actie van tafel te laten en te verklaren dat hij het semi-autonome Deense grondgebied ‘op de een of andere manier’ tot een deel van de VS zal maken.
De heer Trump zegt dat de VS om veiligheidsredenen controle moeten krijgen over het uitgestrekte, grotendeels bevroren eiland dat grotendeels binnen de poolcirkel ligt, en beschuldigt China en Rusland ervan te proberen het eiland over te nemen.
De democratisch gekozen leiders van Groenland hebben dat ook gedaan wijst elke Amerikaanse overname afwaarbij de regering van het eiland het iets noemt dat ze ‘onder geen enkele omstandigheid kunnen accepteren’.
Er zijn er een aantal redenen waarom Groenland van zo’n intens belang is aan de regering-Trump, inclusief haar natuurlijke hulpbronnen – olie-, aardgas- en zeldzame aardmineralen. Maar de fysieke locatie van het eiland op de kaart – en het zee-ijs dat rond de grenzen smelt – is ook van cruciaal belang.
Nieuwe routes over de hele wereld
Het smeltende Arctische zee-ijs heeft meer mogelijkheden gecreëerd om noordelijke scheepvaartroutes te gebruiken, waardoor logistieke bedrijven miljoenen dollars aan brandstof kunnen besparen door veel kortere routes te nemen tussen Azië en West-Europa en de Verenigde Staten. Noordelijke routes waren lang alleen begaanbaar in de warmere maanden.
CBS-nieuws
Er zijn een paar primaire routes door het noordpoolgebied die steeds levensvatbaarder worden: de Noordelijke Zeeroute (NSR), die de ongeveer 24.000 kilometer lange noordgrens van Rusland volgt. Dat pad brengt schepen niet te dicht bij Groenland, en Rusland en China zijn overeengekomen om de route samen te ontwikkelen, en maken er de afgelopen jaren steeds meer gebruik van.
Een Russisch commercieel schip, geholpen door een ijsbreker, doorkruiste voor het eerst de NSR in de winter van februari 2021, wat bewees dat het mogelijk was.
De andere route, de Noordwestpassage genaamd, komt veel dichter bij de kustwateren van Groenland en is waarschijnlijker het pad waar de regering-Trump zich mee bezighoudt.
De andere, al lang bestaande manier om goederen uit havens in Rusland of de industriële grootmachten van Oost-Azië te halen, is door naar het zuiden te gaan. Maar dat traject, door het Egyptische Suezkanaal, is ongeveer 5.000 kilometer langer.
Volgens de Arctisch InstituutVergeleken met de Suezkanaalroute kan de Noordelijke Zeeroute verladers maar liefst 50% aan kosten besparen, rekening houdend met brandstof- en andere uitgaven, door bijvoorbeeld de afstand van Japan naar Europa terug te brengen tot slechts ongeveer 10 dagen, vergeleken met de ongeveer 22 dagen die nodig zijn om rond het zuidelijkste puntje van Afrika en vervolgens door het Suezkanaal te varen.
Een analyse uit 2024 door de Middlebury Instituut voor Internationale Studies zei ook dat de noordelijke route ongeveer 10 dagen zou schelen van een soortgelijke reis van Shanghai, China, naar Rotterdam in Nederland.
Naarmate de zeetemperaturen blijven stijgen en de ijsbedekking in de winter kleiner wordt, zal het scheepvaartverkeer via het noorden waarschijnlijk toenemen. De controle over die doorgang – en de lange Groenlandse kustlijn waar deze langs loopt – zal dus van groter belang worden.
De VS Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie gedeelde grafieken in 2022 die de nieuwe routes voorspellen die de komende decennia beschikbaar zouden komen voor reguliere tankers rond Groenland.
NOAA 
NOAA’s modellering laat een dramatische toename zien in het aantal levensvatbare reizen voor zowel schepen van de poolklasse die versterkt zijn om door zee-ijs te smeden, als voor normale open waterschepen. Het bureau voorspelt zelfs dat het in 2059 waarschijnlijk mogelijk zal zijn voor een schip uit de poolklasse om de meest directe route te varen, dwars over de Noordpool, omdat de vorming van zee-ijs verder afneemt.
