Paramount Skydance klaagt aan Warner Bros. Ontdekking en CEO David Zaslav als de laatste stap in een vijandig streven om WBD over te nemen, schetste CEO David Ellison in een brief maandag aan de aandeelhouders van WBD.
In de rechtszaak wordt een rechtbank in Delaware gevraagd om Warner Bros. Discovery opdracht te geven informatie te verstrekken over het verkoopproces en de lopende deal Netflix.
“WBD heeft nagelaten enige openbaarmaking op te nemen over hoe zij het aandelenkapitaal van Global Networks heeft gewaardeerd, hoe zij de totale Netflix-transactie heeft gewaardeerd, hoe de verlaging van de aankoopprijs voor schulden in de Netflix-transactie werkt, of zelfs wat de basis is voor de ‘risicoaanpassing’ van ons aanbod in contanten van $ 30 per aandeel”, zei Ellison maandag in de brief.
“We hebben vanochtend een aanklacht ingediend bij de Delaware Chancery Court om de rechtbank te vragen om WBD eenvoudigweg opdracht te geven deze informatie te verstrekken, zodat aandeelhouders van WBD hebben wat ze nodig hebben om een weloverwogen beslissing te kunnen nemen over het al dan niet aanbieden van hun aandelen in ons bod”, aldus Ellison.
Ellison liet de aandeelhouders van WBD maandag ook weten dat Paramount van plan is bestuurders voor te dragen voor verkiezing in de raad van bestuur van WBD op de jaarvergadering van het bedrijf in 2026, een stap die een proxy-strijd aan de vergelijking zou toevoegen.
De laatste escalatie van Paramount komt dagen na het bestuur van WBD nogmaals adviseerde de aandeelhouders het gewijzigde bod van Paramount, dat eind december werd gedaan, af te wijzen. Het bedrijf heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn aanbod superieur is aan de deal van het bedrijf met Netflix en dat is ook zo voerde eerder aan dat het verkoopproces oneerlijk scheef was.
“Ondanks zes weken en evenveel persberichten van Paramount Skydance is het er nog niet in geslaagd de prijs te verhogen of de talrijke en voor de hand liggende tekortkomingen van zijn aanbod aan te pakken”, zei Warner Bros. Discovery maandag in een verklaring.
“In plaats daarvan probeert Paramount Skydance de aandacht af te leiden met een waardeloze rechtszaak en aanvallen op een bestuur dat een ongekende hoeveelheid aandeelhouderswaarde heeft opgeleverd. Ondanks de vele mogelijkheden blijft Paramount Skydance een transactie voorstellen waarvan ons bestuur unaniem heeft geconcludeerd dat deze niet superieur is aan de fusieovereenkomst met Netflix.”
Warner Bros. Discovery vorige maand overeengekomen om te verkopen zijn streaming- en studioactiviteiten aan Netflix voor $ 72 miljard. De voorgestelde deal was het resultaat van een verkoopproces waarin Paramount een bod deed op alle activa van WBD, inclusief de portefeuille van kabeltelevisiekanalen, bekend als Discovery Global.
Als onderdeel van de Netflix-deal is Warner Bros. Discovery van plan Discovery Global op te splitsen in een eigen beursgenoteerde entiteit.
Kort nadat WBD een deal had bereikt met Netflix, ging Paramount ermee naar de beurs vijandig bod. Paramount heeft $30 per aandeel geboden, allemaal contant, voor alle activa van Warner Bros. Discovery.
Het bestuur van WBD heeft de aandeelhouders in december opgedragen dit te doen het eerste bod afwijzen in het voordeel van de Netflix-deal, daarbij verwijzend naar zorgen over de steun van Ellison’s vader, miljardair Larry Ellison. Paramount reageerde met een aangepast bod waarin de medeoprichter van Oracle ermee instemde het familietrust niet in te trekken of de activa ervan negatief over te dragen tijdens een lopende transactie.
Paramount is er echter niet in geslaagd de omvang van zijn bod te verhogen.
Het onlangs gefuseerde Paramount Skydance kreeg in de herfst voor het eerst interesse in Warner Bros. Discovery en deed drie ongevraagde aanbiedingen die elk werden afgewezen. Warner Bros. Discovery opende vervolgens een verkoopproces op zoek naar aanbiedingen voor een deel of het gehele bedrijf.
Tegelijkertijd zei Warner Bros. Discovery dat het door zou gaan met een plan dat eerder dit jaar werd aangekondigd om zijn bedrijf op te splitsen in twee beursgenoteerde entiteiten: Warner Bros., bestaande uit het streamingplatform HBO Max en filmstudio, en Discovery Global, bestaande uit de betaaltelevisienetwerken zoals TNT en CNN.
