De Venezolaanse oppositieleider en Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado zal donderdag president Donald Trump ontmoeten, zo heeft het Witte Huis bevestigd.
Het bezoek komt slechts enkele weken nadat de Venezolaanse president Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen in Caracas werd opgepakt. Maar Trump weigerde Machado, wiens beweging de overwinning claimde bij de veelbetwiste verkiezingen van 2024, als nieuwe leider te steunen.
De VS steunden in plaats daarvan Delcy Rodríguez, de voormalige vice-president van Maduro.
Machado zei vorige week dat ze Trump persoonlijk hoopt te bedanken voor de actie tegen Maduro en hem graag de Nobelprijs wil overhandigen. Trump noemde het “een grote eer”, maar het Nobelcomité maakte later duidelijk dat het niet overdraagbaar was.
Eerder had Trump zijn ongenoegen geuit over het besluit van Machado om de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen, een eer waar de president al lang naar verlangt.
Toen hem vrijdag werd gevraagd of het ontvangen van Machado’s prijs zijn kijk op haar rol in Venezuela zou kunnen veranderen, zei de president: “Ze zou bij een bepaald aspect ervan betrokken kunnen zijn.”
“Ik zal haar moeten spreken. Ik vind het heel leuk dat ze binnen wil komen. En ik begrijp dat de reden daarvoor is”, zei hij.
Eerder deze maand, na de afzetting van Maduro, had Trump gezegd dat Machado “niet de steun of het respect binnen het land heeft”. ‘Ze is een heel aardige vrouw, maar ze heeft niet het respect’, zei hij.
De VS hebben tot nu toe Delcy Rodríguez gesteund als interim-president van Venezuela.
Trump beschrijft Rodríguez als een ‘bondgenoot’, en ze is door Amerikaanse functionarissen niet beschuldigd van enige misdaden.
“Delcy Rodríguez en haar team hebben zeer goed samengewerkt met de Verenigde Staten”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis maandag.
Maar Machado heeft volgehouden dat haar coalitie “absoluut” de leiding over het land moet hebben.
Machado heeft gezegd dat niemand Rodríguez vertrouwde en zei tegen CBS dat de interim-leider “een van de belangrijkste architecten … van de repressie van onschuldige mensen” in het Zuid-Amerikaanse land was.
‘Iedereen in Venezuela en in het buitenland weet perfect wie ze is en welke rol ze heeft gespeeld’, zei Machado.
De voormalige wetgever, die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede ontving, omschreef de Amerikaanse militaire actie in Venezuela als “een belangrijke stap in de richting van het herstel van de welvaart, de rechtsstaat en de democratie in Venezuela”.
Rodríguez heeft de beweringen van Trump afgewezen dat de VS de leiding hadden over Venezuela.
“De Venezolaanse regering regeert ons land, en niemand anders doet dat”, zei ze in een televisietoespraak. “Er is geen externe agent die Venezuela regeert.”
