George RR Martin is een fervent stripboeklezer – zozeer zelfs dat a Marvel-strip inspireerde eigenlijk ‘Game of Thrones’ – en hij maakt zijn mening over het medium bekend. Hij lijkt ook een soort romanticus te zijn, aangezien hij nog steeds boos is op Marvel omdat hij het huwelijk van Peter Parker en Mary Jane Watson ongedaan heeft gemaakt in ‘One More Day’ van J. Michael Straczynski en Joe Quesada, dat algemeen niet wordt beschouwd als een van de Marvel’s beste strips.
In deze verguisde verhaallijn sluit Spider-Man een deal met Mephisto om het leven van tante May te redden, maar in ruil daarvoor wordt zijn huwelijk uitgewist. Duivels staan er tenslotte niet bepaald om bekend dat ze wensen vervullen uit de goedheid van hun hart, toch? Het is op zijn zachtst gezegd een controversieel verhaal, en Martin is een van de vele haters ervan. Zoals hij vertelde Popverzen:
“Ik heb er ook frustraties over, moet ik toegeven. Soms (…) hou ik niet van retcons. Ik hou niet van reboots. Weet je, ik kijk, ik volg een personage of een superheld of zoiets jarenlang, soms tientallen jaren, en dan komen ze en zeggen: ‘Oh nee. Er is niets van dat alles gebeurd. We gaan de hele zaak gewoon opnieuw beginnen.’ Dat irriteert mij altijd enorm.”
Nogmaals, “One More Day” staat waarschijnlijk niet op de lijst van de meeste mensen beste ‘Spider-Man’-strips ooit gepubliceerd, en Martins redenen om er een hekel aan te hebben weerspiegelen de algemene frustraties over retconning, wat een norm is geworden in alles, van stripboeken tot films. Maar ondanks de impopulariteit van het verhaal had Marvel enigszins begrijpelijke redenen om de romantische verbintenis tussen Peter en Mary Jane te beëindigen in ‘One More Day’.
Waarom Marvel One More Day publiceerde
Er zijn veel fans van de romantiek van Peter Parker en Mary Jane Watson, dus een verhaallijn waarin deze volledig uit het bestaan wordt weggevaagd, zal ongetwijfeld zijn tegenstanders hebben. Sindsdien heeft Spidey andere vriendinnen gehad en zijn reünies met MJ geplaagd, maar hun huwelijksdagen zijn allang voorbij. “One More Day” verpestte alles, dus wat bezielde Marvel om ermee door te gaan en fans als George RR Martin van streek te maken?
Het antwoord is simpel: terugkeren naar de basis en mogelijk de omzet verhogen. Joe Quesada, die ook hoofdredacteur van Marvel Comics was op het moment dat “One More Day” werd gepubliceerd, was van mening dat het huwelijk Spider-Man te volwassen deed lijken, waardoor zijn aantrekkingskracht onder jongere fans afnam. Quesada wilde Spider-Man voor altijd jong houden en ervoor zorgen dat hij de tand des tijds zou doorstaan. Zoals hij vertelde De tijden in 2009:
“Ik wist dat we een jaar of twee te maken zouden krijgen met online chatter, maar realistisch gezien heeft het verhaal de verkoop niet geschaad. Spider-man is vandaag de dag een levensvatbaardere uitgeverij dan ooit tevoren. Maar dat hoort bij de taak om voor deze personages te zorgen en ervoor te zorgen dat ze er zijn voor de volgende generatie.”
Niemand hoeft het verhaal leuk te vinden, maar het lijkt erop dat Quesada het Spider-Man-personage wilde behouden zonder hem aan een liefdesbelang te binden – vooral een echtgenoot, omdat het huwelijk het personage doet lijken op een echte volwassene, in tegenstelling tot de jonge, web-slingerende held die iedereen kent en liefheeft. Tegelijkertijd suggereren de frustraties van Martin en talloze andere fans dat hernieuwen de verkeerde keuze was… en de reputatie van de verhaallijn spreekt voor zich.
