WASHINGTON beschuldigt tech-zwaargewicht Alibaba ervan stilletjes het Chinese militaire doelwit de Verenigde Staten te helpen.
De beweringen werden gedaan in een nationale veiligheidsmemo waarin vrijgegeven “topgeheime” inlichtingen worden aangehaald.
Het document, gedeeld met de Financiële tijdenschetst naar verluidt hoe Alibaba het Volksbevrijdingsleger voorziet van technologie en gegevens waarvan Amerikaanse functionarissen denken dat ze de nationale veiligheid kunnen ondermijnen.
Volgens de memo van het Witte Huis zou Alibaba de PLA voorzien van “verschillende AI-gerelateerde diensten” en toegang tot klantinformatie.
Dit omvat IP-adressen, WiFi-gegevens en betalingsgegevens, zo wordt beweerd.
Medewerkers zouden ook kennis hebben overgedragen over ‘zero-day’-exploits of voorheen onbekende softwarekwetsbaarheden.
Lees meer over Trump en China
Alibaba verwierp de beschuldigingen botweg en zei: “De beweringen die zogenaamd gebaseerd zijn op Amerikaanse inlichtingen en die door uw bron zijn gelekt, zijn complete onzin.
“Dit is duidelijk een poging om de publieke opinie te manipuleren en Alibaba te belasteren.”
In een afzonderlijke verklaring aan Reuters voegde het bedrijf eraan toe: “De beweringen en toespelingen in het artikel zijn volkomen onjuist…
“Deze kwaadaardige PR-operatie kwam duidelijk voort uit een schurkenstaat die de recente handelsovereenkomst van president Trump met China wilde ondermijnen.”
De memo, gedateerd 1 november, werd uitgegeven vlak nadat president Donald Trump de Chinese president Xi Jinping had ontmoet in Zuid-Korea, waar de twee leiders stemden in met een wapenstilstand van één jaar inzake handelsbeperkingen.
Amerikaanse functionarissen hebben niet gedetailleerd beschreven waar de PLA zich op zou richten.
Maar het Office of the Director of National Intelligence heeft gewaarschuwd dat China in staat is de Amerikaanse infrastructuur in gevaar te brengen op manieren die in een conflict kunnen worden ingezet.
Een dreigingsanalyse uit maart wees op ingrijpende Chinese cybercampagnes – waaronder een grote penetratie van Amerikaanse telecomnetwerken genaamd “Salt Typhoon” – als bewijs van de “groeiende breedte en diepte” van de capaciteiten van Peking.
Een Amerikaanse functionaris vertelde de FT dat de regering “deze bedreigingen zeer serieus neemt en dag en nacht werkt om de aanhoudende en potentiële risico’s en effecten van (cyber)inbraken waarbij gebruik wordt gemaakt van niet-vertrouwde leveranciers te beperken.” Het Witte Huis en de CIA weigerden commentaar te geven.
Wetgevers hebben lange tijd alarm geslagen over de banden van grote Chinese technologiebedrijven met Peking.
John Moolenaar, voorzitter van de House China-commissie, zei dat de nieuwe claims aansluiten bij de bezorgdheid dat de Chinese wet de bescherming van klanten wereldwijd wegneemt.
“De federale overheid en de industrie moeten stappen ondernemen om het Amerikaanse volk te beschermen en de toegang van Chinese bedrijven tot onze markten en innovatie te elimineren”, zei hij.
De Chinese ambassade deed de memo van het Witte Huis af als een ‘volledige verdraaiing van de feiten’.
Woordvoerder Liu Pengyu zei dat China zich verzet tegen alle vormen van cyberaanvallen en voegde eraan toe: “Zonder geldig bewijs zijn de VS tot een ongegronde conclusie gekomen en hebben ongegronde beschuldigingen tegen China geuit.
“Het is uiterst onverantwoord en het is een volledige verdraaiing van de feiten. China verzet zich hier krachtig tegen.”
